Robert Lee Frost werd op 26 maart 1874 in San Francisco geboren. Zijn ouders William Prescott Frost en Isabel Moodie leerden elkaar kennen toen ze beiden als onderwijzer werkten. Robert was de oudste van hun twee kinderen. Jeanie was zijn zus.
In 1885, na de dood van zijn vader, trok het gezin in bij zijn grootvader in Lawrence Massachusetts. De elfjarige Robert, een Californische jongen, groeide uit tot de beroemdste dichter van New England..
Wist u dat . . .
In 1894 verkocht Frost zijn eerste gedicht “My Butterfly. An Elegy”, aan de New York Independent, voor $15 ($409 vandaag).
Frosts grootvader kocht een boerderij voor Frost en zijn vrouw. Frost werkte er negen jaar maar mislukte, daarna werkte hij van 1906 tot 1911 als leraar Engels.
Hij vond het moeilijk om zijn gedichten gepubliceerd te krijgen. In 1912 verhuisden Robert en Elinor naar Engeland, omdat ze dachten dat de uitgevers daar meer bereid zouden zijn om een nieuwe dichter een kans te geven. In 1913 werd de eerste dichtbundel van Frost, A Boy’s Will, gepubliceerd door de Britse uitgever David Nutt. Het jaar daarop publiceerde Nutt ook een andere dichtbundel van Frost, getiteld North of Boston.
Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog bracht de Frosts terug naar Amerika. North of Boston was een bestseller geworden en Frost werd geprezen door critici uit de uitgeverswereld. Uitgevers als Atlantic Monthly, die eerder het werk van Frost hadden afgewezen, kwamen nu langs. Frost stuurde Atlantic Monthly dezelfde gedichten die ze hadden afgewezen voordat hij naar Engeland ging
Frost won de eerste van vier Pulitzerprijzen in 1924 voor zijn vierde boek, New Hampshire, en volgde het met West-Running Brook (1928) en A Further Range (1936), dat ook een Pulitzer won. Hij blijft de enige dichter en een van de slechts vier personen die vier Pulitzerprijzen hebben gewonnen. In 1960 werd Frost onderscheiden met de hoogste civiele onderscheiding, de United States Congressional Gold Medal, “In recognition of his poetry which enabled the culture of the United States and the philosophy of the world”.
Op 86-jarige leeftijd werd Frost gevraagd een gedicht te schrijven en voor te dragen voor de inauguratie van president John F. Kennedy. Op 20 januari 1961, bij de inauguratie, kon Frost de woorden niet lezen door de waas van de zon en zijn afnemend gezichtsvermogen. Frost legde het nieuwe gedicht terzijde en droeg in plaats daarvan zijn beroemde gedicht “The Gift Outright” voor, dat hij uit zijn hoofd had geleerd. Dit was de eerste keer dat een dichter een presidentiële inauguratie had geëerd.
I
