Als voormalig intercontinentaal kampioen en een van de populairste WWE-supersterren van het bedrijf, waagt Ryback zich nu op eigen houtje en probeert hij zijn eigen merk op te bouwen volgens zijn eigen regels.
Niet alleen is Ryback een van de heetste namen in de onafhankelijke worstelscene geworden sinds zijn vertrek uit WWE, maar hij is ook zijn eigen podcast begonnen, schreef een boek en lanceerde een lijn van voedingsproducten.
In een recent interview ter promotie van zijn nieuwe boek, Wake Up! It’s Feeding Time: A Professional Athlete’s Advice on How to Succeed in the Game of Life, sprak Ryback met Ring Rust Radio over zijn vertrek uit WWE, de beslissing van het bedrijf om hem een hak te zetten en hoe hij zich voelt over het feit dat hij een van de heetste free agents in het worstelen is.
In augustus 2016 verliet Ryback WWE en waagde hij zich op eigen houtje. Hoewel niet te ontkennen valt dat WWE heeft geholpen zijn mainstream aantrekkingskracht op te bouwen, heeft Ryback zijn toekomst in eigen handen genomen en bouwt hij aan een imperium zonder hulp van iemand.
Toen hem werd gevraagd naar de meest lonende ervaring van zijn carrière tot nu toe, sprak Ryback eerlijk.
“Weglopen bij WWE. Veruit was het de mooiste dag van mijn carrière,” zei Ryback. “Het feit dat ik de moed had, en het was zeker geen gemakkelijke beslissing omdat het al meer dan twee jaar in mijn hoofd speelde.
“Het was zo’n trots moment voor mij om te weten dat weglopen en weglopen van de hoeveelheid geld die ik achterliet om vrij te zijn. Ik vergelijk het met The Shawshank Redemption, dat ik eindelijk vrij was. Ik deed het op mijn eigen voorwaarden.”
Ryback verdient het om een chip op zijn schouder te hebben. Na gebruik te hebben gemaakt van de kans die WWE hem gaf om organisch over te komen bij worstel fans, werd zijn karakter veranderd, en zijn verhaallijnen werden geschrapt. Hoewel Ryback vroeg in zijn carrière een grote push kreeg, is een langetermijnmomentum iets dat WWE nooit goed heeft verstrekt.
Toen hem bij verschillende gelegenheden werd gevraagd over het overkomen van zichzelf, sprak Ryback over de negatieve reactie die hij kreeg van Vince McMahon op WrestleMania 32 en hoe het zijn perspectief hielp vormen.
“Ik herinner me dat ik op deze laatste WrestleMania was, en het contractgedoe was al op een zeer negatief punt,” zei Ryback. “Hij verliet de gorilla positie. Hij kon niet eens staan en naar mijn wedstrijd kijken, toen liep hij langs met een blik van walging op zijn gezicht, en ik herinner me dat ik dacht: ‘Dit bedrijf f-king zuigt. Deze baan zuigt, en dit is de ergste dag van mijn leven.’
“Dit was allemaal op WrestleMania, en ik dacht dat het echt niet op deze manier zou moeten zijn. Ik denk dat we soms als kind een visie hebben hoe we denken dat dingen gaan zijn. De waarheid vertellen, uit mijn eigen ervaring, ik vertel je 100 procent van de waarheid van alles wat daar gebeurde en dat ik daar tegenkwam.”
Of je ook vindt dat Ryback weg had moeten lopen bij WWE, hij is blij met zijn beslissing en leeft het leven op zijn manier. In een business vol negativiteit, is het geweldig om zijn vertrouwen en succes zo’n hoog niveau te zien bereiken.
Wat betreft zijn run als een van de heetste vrije agenten in het worstelen, Ryback overhaast geen beslissingen en is volkomen tevreden met het wegblijven van televisie totdat de perfecte deal aan hem wordt gepresenteerd.
“Het is een van die dingen waar ik er niet om geef om op tv te komen,” zei Ryback. “Ik heb mijn merk, ik heb mijn naam en ik ben nog niet zo lang van tv geweest. Ik ben al zeer winstgevend in mijn bedrijf waar ik niet op tv hoef te gaan alleen maar om op tv te zijn.
“Ik voel niet de behoefte om gezien te worden. Ik ga elke week naar buiten en werk voor mezelf, verdien goed, worstel, ontmoet de fans en breng tijd door met de fans.”
Waar veel worstelfans verdrietig waren om Ryback te zien vertrekken uit WWE vanwege zoveel gemiste kansen en zoveel onbenut potentieel, is het geweldig om te weten dat hij oprecht gelukkig is met zijn leven en niet heeft teruggekeken met enige spijt.
Ryback hoeft misschien niet terug te keren naar een op televisie uitgezonden worstelbedrijf om zich tevreden te voelen, maar hij heeft nog zo veel te geven. Er zijn veel bedrijven zoals Impact Wrestling of New Japan Pro Wrestling die hem de juiste kansen zouden geven om te schitteren en zijn merk op te bouwen.
Ongeacht wat de toekomst voor The Big Guy in petto heeft, moeten worstelfans blij zijn dat hij slaagt zonder de hulp van WWE.
