St. Rose gaat sluiten
Verhaal van Sherry Mazzocchi en Gregg McQueen
St. Rose of Lima gaat sluiten
St. Rose of Lima gaat sluiten. Rose of Lima sluit aan het eind van het schooljaar.
Het is meestal geen goed nieuws als ouders sms’jes krijgen van de school van hun kinderen.
Sandino Sanchez wist dat er iets mis was. St. Rose of Lima Elementary School reserveert sms-berichten voor vervroegde ontslagen of noodsluitingen.
Het sms-bericht, verzonden rond 13.00 uur maandagmiddag, instrueerde ouders om in de schooltassen van hun kinderen te kijken voor een belangrijke boodschap. Toen hun twee zonen thuiskwamen, huilden ze. In het briefje stond dat Sr. Rose of Lima aan het eind van het schooljaar zou sluiten.
Het nieuws liet studenten en ouders verbijsterd achter. De leerlingen werden vroeg op de dag op de hoogte gebracht van de sluiting. Velen van hen kwamen in tranen en verward thuis. Hun dochter zit in de derde klas en hun zoon zit in de zevende klas en moest nog één jaar naar school. “Dat is niet hoe je het kinderen vertelt,” zei Sanchez.
Andere ouders waren het ermee eens. Carlos Taveras zei dat zijn twee kinderen ook overstuur waren en niet helemaal begrepen waarom hij de school sloot. Hij zei dat het aartsbisdom van New York de aankondiging op een manier had kunnen plannen die kinderen en ouders meer tijd zou hebben gegeven om het nieuws te verwerken.
St. Rose, dat leerlingen van St. Rose bedient, zei dat de school gesloten was. Rose, een van de zeven katholieke scholen die het aartsbisdom heeft aangekondigd aan het eind van het huidige schooljaar te sluiten.
De school heeft leerlingen in de groepen kleuter tot en met acht.
De scholen in New York City die in juni zullen sluiten, zijn onder meer: St. Rose of Lima en St. Brigid’s in Manhattan; St. Nicholas of Tolentine en St. Joseph’s in de Bronx; en Our Lady Help of Christians op Staten Island. Mary’s Elementary School, in Wappingers Falls; en St. Peter’s Regional School, in Liberty.
In een persbericht van 4 februari waarin de sluitingen werden aangekondigd, zei het aartsbisdom dat de scholen niet langer financieel levensvatbaar waren, ondanks pogingen om ze te onderhouden, en dat ze zich in gebouwen bevinden die onderbenut zijn of fysieke verbeteringen nodig hebben. “Hoewel we het oprecht betreuren dat we de scholen moeten sluiten, is het doel de overblijvende instellingen te versterken en het katholiek onderwijs in New York voor de komende jaren te behouden,” zei kardinaal Timothy Dolan in een verklaring. “We begrijpen de impact die dit zal hebben op gezinnen en zullen pastorale steun en onderwijsbegeleiding bieden aan de getroffenen om ervoor te zorgen dat alle kinderen welkom zijn op een katholieke school in de buurt, waar ze zullen blijven leren en gedijen.”
Maar het nieuws voor de St. Rose-gemeenschap was vooral onverwacht omdat de school onlangs een nieuwe directeur, Joseph De Bona, verwelkomde, die de hand uitstak naar alumni, geldinzamelingsacties organiseerde en de school nieuw leven inblies. “We dachten dat we uit de problemen waren en dat de school op de goede weg was,” zei Sanchez. “Hij bracht nieuwe energie en leven in de school.”
Toen ouders dinsdagochtend met de directeur spraken, herhaalde De Bona de redenen voor de sluiting, gebrek aan geld en dat de school als onderbezet wordt beschouwd.
Maar Sanchez zei dat hij het fijn vond dat de klassen klein waren, en dat hij de school deels om die reden had uitgekozen.
Principal De Bona reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Parents zeiden dat de onverwachte sluiting hen ongeveer 45 dagen geeft om een nieuwe school te vinden voor volgend jaar. Zij moeten zich voor eind maart aanmelden bij een nieuwe school en het schoolgeld betalen. De timing van de sluiting beperkt hun opties. “Het is voorbij de deadline voor charter scholen,” zei Sanchez. Alle getroffen gezinnen krijgen gegarandeerd een plaats op een andere katholieke school in het aartsbisdom New York. Gezinnen zullen zich in het schooljaar 2019-20 opnieuw moeten aanmelden en inschrijven op de nieuwe school om een plaats voor hun kind te krijgen, en zullen financiële steun en beurzen kunnen aanvragen. Alle huidige studiebeurzen zullen naar de nieuwe school worden overgebracht, aldus het aartsbisdom.
“We begrijpen dat dit voor veel gezinnen moeilijke tijden zijn en we zullen met alle leerlingen die hun katholieke opleiding willen voortzetten, samenwerken om een plaats te vinden op een andere uitstekende school in het aartsbisdom,” zei dr. Timothy McNiff, hoofd van de scholen van het aartsbisdom.
Zowel Sanchez als Taveras zeiden dat ze overwegen hun kinderen naar een andere katholieke school te sturen, ongeveer 20 blokken verwijderd van St. Rose of Lima. Dat zal voor hen een bijkomende moeilijkheid betekenen omdat de scholen niet dicht bij hun huizen zijn of bij uitgebreide familieleden die na schooltijd voor hun kinderen zorgen.
De kinderen zijn bezorgd over het feit dat zij met hun vriendjes naar nieuwe scholen zullen gaan.
“Het is triest,” zei Monique en haar dochter, die naar het Pre-K programma van de school gaat..
Taveras zei dat ouders bijeenkomen om de situatie te bespreken. “We hopen dat een flink aantal kinderen van St. Rose of Lima overgaat naar waar mijn kinderen heen zullen gaan,” zei hij.
Taveras zei dat hij dan wel geen hoog inkomen heeft, maar dat hij het toch belangrijk vindt dat zijn kinderen naar een goede school gaan en dat ze een goede opleiding krijgen. “Ik denk dat het niet eerlijk is dat ze een school gaan sluiten die al bijna 100 jaar een icoon is in deze gemeenschap,” zei hij.
Kardinaal Dolan kondigde de sluitingen ook aan op Twitter. In een korte video legde hij uit dat het vijf jaar geleden was dat het aartsbisdom een school had gesloten.
Dolan probeerde een positieve draai aan de aankondiging te geven en zei: “Dit gaat betekenen dat we minder katholieke scholen hebben, maar de school die we wel hebben is levendiger en robuuster dan ooit. Dus er is wat goed nieuws.”
Dolan zei ook dat als het aantal leerlingen 10 procent hoger was geweest, ze waarschijnlijk geen scholen hadden hoeven sluiten, om vervolgens de regering de schuld te geven. “Het onrecht gaat door. We krijgen geen cent van de regering om onze prachtige scholen te steunen.”
De Verenigde Staten hebben een lang bestaand precedent van scheiding van kerk en staat. Eerdere uitspraken van het Hooggerechtshof hebben religieuze instellingen toegestaan fondsen te verstrekken voor busdiensten, schoolboeken en zelfs studiebeurzen, maar “met de verzekering dat overheidsgelden niet zouden worden gebruikt voor religieuze activiteiten, ondanks de religieuze aard van de instelling.”
Eerdere uitspraken van het Hooggerechtshof hebben religieuze instellingen toegestaan fondsen te verstrekken voor busdiensten, schoolboeken en zelfs studiebeurzen, maar “met de verzekering dat overheidsgelden niet zouden worden gebruikt voor religieuze activiteiten, ondanks de religieuze aard van de instelling”. In 2017 oordeelde het hooggerechtshof ook dat de overheid religieuze organisaties niet kan uitsluiten van studiebeursprogramma’s, alleen omdat ze religieus zijn.
Maar de regering-De Blasio heeft een nauwe band met Dolan. Het stadhuis en het aartsbisdom bereikten in 2014 een overeenkomst waardoor katholieke scholen kleuterklassen (kortweg Pre-K) kunnen aanbieden, wat hen een infuus aan geld heeft opgeleverd. Katholieke privéscholen vragen tussen de $3.000 en $6.000 per leerling, volgens nieuwsberichten uit die tijd.
Buiten de school zeiden ouders dat ze nog steeds in shock waren.
“We begrijpen de impact die dit zal hebben op gezinnen,” zei kardinaal Dolan in een verklaring.
“Ik ben bedroefd,” zei Tracy, wiens dochter naar de kleuterklas ging van de school, die sinds 1925 op nr. 517 West 164th Street is gevestigd. “Dit is een goede school voor haar geweest, en het is jammer om het te zien sluiten. Het bestaat al een lange tijd.” Monique, een andere ouder, zei dat haar dochter goed onderwijs heeft gekregen op de school en uitte haar bezorgdheid over de schoolmogelijkheden in de omgeving. Zij legde uit dat zij niet op zoek zal gaan naar een andere katholieke school, maar eerder naar een charter school. “Kijk naar de testscores van de openbare scholen in dit district,” merkte ze op. “Het is triest te weten dat er scholen zijn die een verschil zouden kunnen maken en dat ze die sluiten. Ze zeggen dat deze gebouwen niet in goede staat zijn, maar als ze er wat meer geld in zouden steken, zou het gebouw in orde zijn,” voegde hij eraan toe. “De directeur is hier pas een jaar en had meer tijd moeten krijgen.”
Volgens de website van het aartsbisdom heeft de St. Rose of Lima School een informatiebijeenkomst voor ouders gepland op woensdag 13 februari om 7.50 uur.
Volgens de website van het aartsbisdom heeft de St. Rose of Lima School een informatiebijeenkomst voor ouders gepland op woensdag 13 februari om 7.50 uur.
Volgens de website van het aartsbisdom heeft de St.
Voor hulp kunnen St. Rose of Lima ouders terecht op bit.ly/2ShIHyE of bel de tweetalige hotline op 646.780.8760 van maandag tot en met vrijdag van 9.00 tot 17.00 uur
