Artiest Zenos Frudakis met het standbeeld, 2009
Het standbeeld werd op 30 december 1998 op zijn sokkel geplaatst en op 1 januari 1999 onthuld. Een menigte van 150 luisterde naar toespraken van burgemeester Ed Rendell. De Philadelphia Inquirer meldde dat beeldhouwer Zenos Frudakis had “besloten dat zijn monument een standbeeld moest zijn dat naar de mensen toe loopt, de hand opgeheven in een groet”. Het Inquirer-rapport verwees niet naar enige van de controverse over het verleden van Rizzo.
Controverse en verwijderingEdit
In 2013, na de niet-schuldige uitspraak in de dood van Trayvon Martin, werd een bord rond de nek van het standbeeld gehangen met de boodschap: “Dit systeem is nog steeds racistisch.” De Philadelphia Inquirer merkte op dat Rizzo “een slechte relatie had met de Afro-Amerikaanse gemeenschap van Philadelphia.”
Oproepen voor het verwijderen van het standbeeld begonnen in 2016, toen een groep genaamd de Philly Coalition for REAL Justice een online petitie startte. In augustus 2017, na de Unite the Right-rally in Charlottesville, Virginia, werd het standbeeld vernield, waardoor verdere oproepen voor de verwijdering ervan werden geschopt. De kunstenaar achter het standbeeld, Zenos Frudakis, vertelde de Tribune dat hij “in eerste instantie aarzelde om het werk te doen” vanwege het verleden van Rizzo en zou accepteren dat het standbeeld zou worden verwijderd als de stad daartoe zou besluiten.
In november 2017 stemde de stad ervoor om het standbeeld te verwijderen. De burgemeester weigerde echter om het standbeeld te verwijderen, vanwege de kosten van 200.000 dollar die daarmee gemoeid waren. Na vergeefse pogingen om het standbeeld neer te halen door demonstranten in juni 2020, gaf het kantoor van de burgemeester uiteindelijk opdracht tot de verwijdering.
