Howe toerde voor het laatst met frontman Jon Anderson en toetsenist Rick Wakeman in 2004. Toen de band in 2008 weer op pad ging, kregen Howe, drummer Alan White en bassist Chris Squire (die in 2015 overleed) gezelschap van Oliver Wakeman (zoon van Rick) en voormalig Yes-tributebandzanger Benoît David. In de afgelopen jaren werd Oliver Wakeman vervangen door Drama-era toetsenist Geoff Downes, en David werd vervangen door zanger Jon Davison.
In 2015 sloegen Anderson en Rick Wakemen de handen ineen met “Owner of a Lonely Heart”-era gitarist Trevor Rabin en begonnen te toeren als ARW. Dit creëerde een nogal gespannen situatie waarin er in wezen twee Yeses tegelijkertijd op de weg waren. Het werd alleen maar spannender in 2017 toen ARW hun naam veranderde in Yes Featuring Jon Anderson, Trevor Rabin, Rick Wakeman.
Populair op Rolling Stone
Het was op dit moment dat Yes werd ingewijd in de Rock & Roll Hall of Fame, waardoor beide kampen samen het podium op werden gedwongen. Ze speelden “Owner of a Lonely Heart” en “Roundabout,” met Rush’s Geddy Lee die de baspartijen voor zijn rekening nam op het laatste nummer. “Ik hoop dat we professioneel overkwamen, maar het was zeker een beproeving, want dat was voordat ARW uit elkaar ging en er was nogal wat botsends aan de gang,” zegt Howe. “Maar door professionalisme, gingen ik en Alan daar naar binnen en werkten met die jongens en speelden een paar nummers.”
“Ik denk dat iedereen wist dat het niet veel voorstelde,” vervolgt hij, “niet in termen van waartoe Yes in staat is als je denkt aan Close to the Edge of Relayer of Tales . Als je denkt aan die albums of die muziek, dan was het een modieus aanbod van die tijd. Als we opgestaan waren en ‘Close to the Edge’ gespeeld hadden, zou dat misschien iets gezegd hebben. Maar dat deden we niet. ‘Roundabout’ is leuk en het andere nummer is een leuk nummer, hoewel sommige mensen het niet meer willen spelen. Geddy niet, en ik hoor dat een paar eerdere Yes-leden dat nummer ook niet meer willen spelen.”
Yes Featuring Jon Anderson, Trevor Rabin, Rick Wakeman (die bij elke show “dat nummer” speelde) zijn sinds september 2018 helemaal niet meer actief. Vorig jaar vertelde Wakeman aan Rolling Stone dat ze een afscheidstournee aan het uitstippelen waren. Eerder dit jaar gaf Rabin echter aan dat de band in principe klaar was. “Ik denk dat dat voorbij is,” vertelde hij aan ABC, wijzend op het feit dat de band er nooit aan toe is gekomen om iets nieuws op te nemen. ” zonder nieuwe muziek lijkt me een slecht idee.”
In maart 2019 vertelde Anderson aan Rolling Stone dat hij zich weer bij Howe in Yes wilde voegen. “Ik sta er erg voor open,” zei hij. “Het is nu 50 jaar geleden. Je denkt dat er iets moet gebeuren. Voor mij moet er een geweldig album gemaakt worden. Dat is wat ik denk. Ik weet niet hoe het gemaakt gaat worden, maar het laatste Yes-evenement moet gebeuren. Ik heb er met een paar mensen over gesproken en ze snappen het. Ik wil dit echt doen.”
Later dat jaar, gooide Wakeman koud water op die notie. “Wat zou er bereikt worden als iedereen bij elkaar komt en probeert een reünie te doen?” vertelde hij aan Rolling Stone. “We zouden niets bereiken…. Wat zou je spelen? Er is geen nieuw, geweldig materiaal sindsdien. Er is niets opgenomen uit een van de Yes-kampen waarvan je kunt zeggen: ‘Geweldig! We kunnen dat nu introduceren. Het zal hetzelfde klassieke spul zijn, echt waar. Als je iets zou gaan schrijven, hoe zou je dat in hemelsnaam doen met zoveel mensen? Het zou echt, echt moeilijk zijn.”
Howe denkt er in principe net zo over. “Wat ik de afgelopen 12 jaar heb gedaan met Alan, en Chris tot hij overleed, is proberen iets op te bouwen dat veel stabieler is en niet zo lukraak sensationeel,” zegt hij. “Het is niet: ‘We hebben hier een sensatie!’ Dat is het niet. Yes gaat over mensen die graag samenwerken en kunnen. Dat woord ‘kunnen’ draagt het hele verhaal. Dat betekent compatibiliteit en hetzelfde bewustzijn over wat we willen doen. En ik denk dat we dat punt al lang geleden gepasseerd zijn.”
