In april 2017, na Samantha Bee’s “Not the White House Correspondents Dinner” televisie-evenement waarin de komiek pleitte voor het belang van een vrije pers (terwijl hij een paar jabs gooide naar president Donald Trump en zijn administratie), publiceerden websites zoals de Daily Wire en Yes I’m Right verhalen over de echtgenoot van de voormalige Daily Show-ster, Jason Jones, die zou vechten om “arme zwarte kinderen uit de school van zijn kinderen te houden”:
Jason Jones is niet alleen een voormalige “correspondent” voor de linkse Daily Show, hij is ook echtgenoot van Samantha Bee, een van de linkse leiders van de zogenaamde verzetsbeweging tegen president Trump. Oh, en Jones wil niet dat de stad New York de school van zijn kinderen verplaatst naar een locatie die het toegankelijker zou maken voor arme, zwarte kinderen.
Zowel Samantha Bee als Jason Jones zijn rijk en zeer blank.
Samantha Bee’s echtgenoot verzet zich niet alleen tegen deze verhuizing, de voormalige correspondent dringt er – let op – bij ouders die het met hem eens zijn op aan niet met de media te praten:
“Een ouder van P.S. 452 die zich tegen de verhuizing uitspreekt, is komiek en voormalig Daily Show-correspondent Jason Jones, die getrouwd is met Samantha Bee. “Het afschilderen van elke oppositie als klassistisch of racistisch is het ergste wat er kan zijn,” vertelde Jones aan WNYC. En elders: “We zijn niet verdeeld,” zei hij tijdens een openbare hoorzitting over het voorstel, “we zijn absoluut verenigd in het willen wat het beste is voor onze kinderen,” moedigde vervolgens collega-ouders aan om niet met de pers over de controverse te praten.”
Beide artikelen zijn gelift uit een stuk dat oorspronkelijk in juni 2016 door Slate werd gepubliceerd over de herbestemming van openbare scholen in New York City. Ondanks het feit dat het Slate-artikel op dat moment bijna een jaar oud was (en de kwestie is opgelost), presenteerden websites het verhaal alsof Jones momenteel het herbestemmingsplan aan het bestrijden was:
Samantha Bee’s Husband Fights To Keep Poor, Black Kids Out Of His Children’s School.
Husband of Trump-Hater Samantha Bee is Fighting to Keep Poor Black Kids Out of HIs Kid’s School. Oeps!
De websites hebben ook een verkeerde voorstelling gegeven van wat Jones werkelijk heeft gezegd, en daarbij een cruciaal deel van zijn citaat weggelaten.
In juni 2016 stelde het ministerie van Onderwijs van New York City een plan voor dat zou hebben geleid tot een vermindering van het aantal leerlingen op P.S. 452, waar de kinderen van de Daily Show-correspondenten naar school gingen, zestien blokken naar het zuiden zou verhuizen:
Geconfronteerd met aanhoudende problemen van drukte in de Upper West Side, en de netelige kwestie van schoolsegregatie, overweegt het ministerie van Onderwijs van de stad een ander idee dat op sterk verdeelde reacties is gestuit.
Het plan – dat zich nog in het beginstadium bevindt – betreft P.S. 452. De kleine school deelt momenteel ruimte met twee andere scholen op West 77th Street. De stad onderzoekt de verplaatsing van de school 16 blokken naar het zuiden, in het gebouw dat nu wordt bezet door P.S. 191. P.S. 191 zou verhuizen naar een gloednieuw gebouw vlak bij zijn huidige huis op Amsterdam en 61st Street, dat oorspronkelijk zou worden gebruikt voor een andere school.
Een aantal ouders sprak zich om verschillende redenen uit tegen het voorgestelde plan. Een van hen stelde dat de verhuizing het woon-werkverkeer ondraaglijk zou maken, een ander beschuldigde de stad ervan “stoelendans” te spelen met het onderwijs van hun kinderen, terwijl weer een ander zei dat de kinderen door de verhuizing de voordelen van het schoolgaan in hun eigen buurt zouden verliezen (zoals het naar school lopen met vriendjes en vriendinnetjes). Omdat het voorgestelde plan echter inhield dat de school naast een woonproject zou komen te staan en er een meer diverse groep leerlingen aan de school zou worden toegevoegd, bestempelden sommige critici de tegenstanders van het plan als classistisch of racistisch.
Dit is de karakterisering waartegen Jones zich uitsprak tijdens een openbare hoorzitting in juni 2016:
Ik wilde net opkomen en grapjes maken omdat alles is gezegd, eloquent en niet zo eloquent.
Ik lees om de een of andere reden de krant, ik kan niet geloven dat het nog steeds bestaat, maar het ontmoedigt me om ’s ochtends wakker te worden en te zien dat de Upper West Side verdeeld is. We zijn niet verdeeld, we zijn absoluut verenigd in het willen wat het beste is voor onze kinderen. Of dat nu een grotere plek voor onze kinderen om te leren betekent, of dat we het hier willen houden, we zijn allemaal verenigd in het willen van wat het beste voor hen is.
Dat gezegd hebbende. Als je naar beneden scrollt en je leest retoriek van sommige ouders die suggereert dat je tegen deze verhuizing bent ‘degenen die tegen dit idee zijn, zijn doodsbang voor hoe het eruit zou zien als de school in een gebied bij de projecten zou komen’ is op zijn best oneerlijk en op zijn slechtst lasterlijk.
Dus ik dring er bij je op aan A, om te stoppen met praten met de pers. Dit is een prive-aangelegenheid, denk ik, van onze gemeenschap. Dit verhaal bestaat niet zonder uw citaten.
En dit geldt ook voor beide kanten. Want het andere citaat is gewoon krankzinnig van de andere kant, suggererend dat het verzet tegen de verhuizing, dat een goed presterende school als deze niet zou kunnen verhuizen naar een (onhoorbaar) arm gebied en niet zou veranderen, zeer weinig respect toont voor deze ongelooflijke leraren.
Dus wees gewoon op je hoede wanneer je spreekt, als je met de pers gaat spreken, want belasteren of iets negatiefs zeggen over dit onderwijzend personeel is verkeerd. En, omgekeerd, het afschilderen van elke oppositie als classistisch of racistisch is ongeveer zo slecht als het kan worden.
Het is waar dat de kinderen van Jones in 2016 werden getroffen door een schoolbestemmingskwestie in New York City. Hoewel etniciteit en financiële status beide kwesties waren in het debat, is het onjuist om te zeggen dat de Comedy Central-ster op enig moment vocht om “zwarte kinderen uit de school van zijn kinderen te houden.”
