Mensen zijn visuele dieren. En hoewel we al onze zintuigen gebruiken om de wereld te leren kennen, vertrouwen de meeste mensen meer op hun gezichtszintuig dan op hun andere zintuigen.
Dat betekent echter niet dat we alles kunnen zien, en sommige dieren zijn in staat om dingen te zien die wij niet kunnen zien. We zullen hieronder enkele manieren bespreken waarop dieren dingen zien die mensen niet kunnen zien, en uitleggen hoe dieren hun ongelooflijke gezichtsvermogen gebruiken om hen te helpen overleven.
Ultraviolet
Sommige dieren kunnen ultraviolet licht zien, waardoor ze belangrijke dingen kunnen zien die mensen niet kunnen zien.
Ultraviolet licht is een soort licht met een hoge frequentie dat mensen niet kunnen zien. De zon produceert voortdurend ultraviolet licht, en het omringt ons in ons dagelijks leven, maar het menselijk oog kan het eenvoudigweg niet waarnemen.
Maar terwijl mensen niet in staat zijn ultraviolet licht te zien, kunnen sommige dieren dat wel. Mensen hoeven ultraviolet licht niet echt te zien, dus hebben we nooit het vermogen ontwikkeld om het te detecteren. Maar sommige dieren hebben er veel baat bij ultraviolet licht te kunnen zien.
Bijen zijn een goed voorbeeld.
Bijen brengen hun leven door met het zoeken naar bloemen, zodat ze de nectar kunnen drinken die deze bevatten. Bloemen weerkaatsen vaak veel ultraviolet licht, waardoor ze voor bijen heel gemakkelijk te zien zijn.
Veel haviken kunnen ook ultraviolet licht zien. Maar haviken vertrouwen niet op hun vermogen om ultraviolet licht te zien om bloemen te vinden. In plaats daarvan gebruiken ze het om kleine knaagdieren en andere prooien te vinden.
Lucht weerkaatst ultraviolet licht gewoonlijk zeer goed, wat betekent dat de haviken hoog in de bomen kunnen zitten en op zoek kunnen gaan naar urinesporen die door kleine dieren worden achtergelaten. Dit helpt hen het prooidier te lokaliseren, zelfs als het zich verstopt.
Een paar dieren die ultraviolet licht kunnen zien zijn:
- Hommels
- Vlinders
- Rendieren
Infrarood
Sommige dieren zijn in staat het infrarode licht te zien dat andere dieren uitzenden, wat hen helpt voedsel te vinden.
Net als ultraviolet licht is infrarood licht altijd om ons heen, maar onze menselijke ogen kunnen het eenvoudigweg niet waarnemen. In tegenstelling tot ultraviolet licht, dat een zeer hoge frequentie heeft, heeft infrarood licht een zeer lage frequentie.
Alle warme dingen produceren infrarood licht – u produceert op dit moment ook infrarood licht. Maar terwijl mensen dit infrarode licht niet kunnen zien, kunnen een paar dieren dat wel. De beste voorbeelden van dieren die infrarood licht kunnen waarnemen, zijn een groep slangen die pitadders worden genoemd.
Rattlesnakes, copperheads en andere pitadders eten graag vogels, knaagdieren en andere warmbloedige prooidieren. Omdat deze dieren warmbloedig zijn, zijn ze meestal warmer dan de lucht om hen heen. Daardoor zijn knaagdieren en vogels voor pitadders heel gemakkelijk te zien, zelfs als ze zich in het gras of de struiken verstoppen.
Interessant is dat pitadders hun ogen eigenlijk niet gebruiken om infrarood licht te zien. In plaats daarvan gebruiken ze kleine putjes in hun gezicht om het infrarode licht te detecteren dat door hun prooisoorten wordt uitgezonden.
Pythons kunnen ook infrarood licht zien, maar in plaats van de twee grote putjes op hun gezicht te gebruiken om het te zien, gebruiken ze een reeks zeer kleine depressies in de buurt van hun lippen om het licht te detecteren.
Enkele dieren die infrarood licht kunnen zien zijn:
- Groene boompythons
- Eyelash adders
- Eastern diamondback ratelslangen
Nachtzicht
Hoewel de mens bij betrekkelijk weinig licht kan zien, kunnen vele nachtdieren zeer goed in het donker zien.
De meeste mensen kunnen bij zwak licht zien, maar we kunnen normaal gesproken niet goed zien als het buiten helemaal donker is. Daarom gebruiken we dingen als zaklantaarns om te voorkomen dat we ’s nachts tegen dingen opbotsen. Dat komt omdat mensen overdag actief zijn, zodat we in het donker niet zo goed hoeven te kunnen zien.
Wetenschappers noemen dieren die overdag actief zijn dagdieren, terwijl dieren die ’s nachts actief zijn nachtdieren worden genoemd. De meeste dagdieren kunnen niet zo goed zien in het donker, maar de meeste nachtdieren, zoals uilen en katten, kunnen bijna net zo goed zien als overdag.
De meeste dieren die goed kunnen zien in het donker hebben meer lichtverzamelende cellen in hun ogen dan mensen. Veel dieren hebben ook pupillen die zich overdag zeer goed sluiten om te voorkomen dat hun ogen te veel licht doorlaten. Maar zodra de zon ondergaat, gaan hun pupillen drastisch open, om zoveel mogelijk licht door te laten.
Dieren met een uitzonderlijk nachtzicht zijn:
- Barred owls
- Tarsiers
- Mountain lions
Ascience
Enkele dieren zijn in staat dingen veel gedetailleerder te zien dan mensen.
Mensen kunnen ook veel details zien als we naar dingen kijken. Wanneer u bijvoorbeeld deze webpagina leest, kunnen uw ogen zien waar de ene letter ophoudt en de volgende begint.
Dit is belangrijk om te begrijpen, want veel dieren zijn niet in staat om kleine details te onderscheiden zoals wij dat kunnen. Als je bijvoorbeeld een kikker was, zou je deze pagina waarschijnlijk als een grijze klodder zien, in plaats van de afzonderlijke letters.
Wetenschappers noemen het vermogen van een dier om onderscheid te maken tussen details de gezichtsscherpte. Kikkers hebben een relatief laag gezichtsvermogen, terwijl mensen een vrij hoog gezichtsvermogen hebben.
Maar mensen hebben niet zo’n goed gezichtsvermogen als sommige andere dieren. Veel roofvogels, bijvoorbeeld, hebben een veel groter gezichtsvermogen dan mensen.
Je zou waarschijnlijk niet in staat zijn om de letters op deze webpagina van meer dan een paar meter afstand te onderscheiden. Maar een havik kan dat waarschijnlijk wel vanaf 100 meter afstand – dat is een heel voetbalveld!
Dit betekent natuurlijk niet dat de havik de letters op de pagina ook echt kan lezen, maar hij kan wel zien dat de afzonderlijke letters verschillende dingen zijn. Dit helpt hen om kleine muizen of andere prooien te herkennen wanneer ze honderden meters hoog in de lucht zweven.
Dieren met een zeer goed gezichtsvermogen zijn onder andere:
- Rodestaarthaviken
- Balearenden
- Peregrijnvalken
Zoals u ziet, kunnen sommige dieren dingen zien die mensen niet kunnen zien. Maar het is belangrijk op te merken dat dit niet betekent dat deze dieren per se beter zien dan wij – ze zien de dingen gewoon anders dan wij. Verschillende dieren moeten verschillende dingen kunnen zien om te overleven, dus hebben ze verschillende visuele vaardigheden ontwikkeld.
