Door Jennifer Coates, DVM
Ehrlichiose-de term is een mond vol, maar het is de moeite waard om de tijd te nemen om te leren over de ziekte die het beschrijft. Ehrlichiose kan ontstaan na infectie met verschillende soorten Ehrlichia bacteriën. Laten we eens kijken naar de twee meest voorkomende vormen van de ziekte bij honden.
Canine Monocytic Ehrlichiosis
Canine monocytic ehrlichiosis (CME) ontwikkelt zich nadat een hond besmet is geraakt met de Ehrlichia canis-bacterie, die voornamelijk op honden wordt overgebracht via de beten van bruine hondenteken (Rhipicephalus sanguineus). Bruine hondenteken komen in de hele Verenigde Staten (en wereldwijd) voor, maar zijn vooral problematisch in warmere klimaten, waardoor ehrlichiose ook het vaakst in deze gebieden wordt gediagnosticeerd.
Fasen van Ehrlichiose
Honden zien er één tot drie weken nadat ze zijn gebeten door een teek die de E. canis-bacterie bij zich draagt, volkomen normaal uit. Als de hond de infectie gedurende deze tijd niet kan afweren, komt hij in de zogenaamde acute fase van de infectie. In deze fase vermenigvuldigen de bacteriën zich actief in een bepaald type witte bloedcel en verspreiden ze zich door het lichaam. Honden kunnen tijdens de acute fase van canine monocytic ehrlichiosis een verscheidenheid aan symptomen vertonen, waaronder:
- Koorts
- Lethargie
- Slechte eetlust
- Lymfekliervergroting
- Normale bloeduitstortingen en bloedingen
- Chronische oog ontsteking
- Neurologische afwijkingen
- Af en toe kreupelheid
Deze symptomen houden doorgaans twee tot vier weken aan als ze onbehandeld blijven. Veel honden lijken dan vanzelf beter te worden en komen in wat een subklinische fase van de ziekte wordt genoemd, die maanden tot jaren kan duren. Tijdens de subklinische fase kan het bloedonderzoek een laag aantal bloedplaatjes (trombocytopenie) aantonen, maar verder lijken honden normaal te zijn. Sommige honden komen nooit uit de subklinische fase van caniene monocytische ehrlichiose, maar anderen komen uiteindelijk in de chronische fase van de ziekte terecht. De symptomen zijn vergelijkbaar met die hierboven beschreven voor de acute fase, maar hoe langer ze aanhouden, hoe moeilijker ze te behandelen worden.
Canine Granulocytic Ehrlichiosis
Een ander type ehrlichiose, genaamd canine granulocytic ehrlichiosis (CGE), wordt veroorzaakt door infectie met Ehrlichia ewingii bacteriën, die meestal worden overgedragen door de beten van eenzame ster teken (Amblyomma americanum). Lone star teken komen vooral voor in het oosten, zuidoosten en midwesten van de Verenigde Staten.
De typische verschijnselen en symptomen van CGE zijn een beetje anders dan die welke worden gezien bij CME en omvatten:
- Koorts
- Lethargie
- Lamheid komt vaak voor en uit zich vaak als stijfheid bij het lopen
- Kotteren
- Diarree
- Neurologische afwijkingen
Wat te doen als u vermoedt dat uw hond Ehrlichiose heeft
Welke vorm van ehrlichiose een hond ook heeft, het is belangrijk dat hij zo snel mogelijk door een dierenarts wordt onderzocht. Het stellen van de diagnose ehrlichiose kan enigszins gecompliceerd zijn. Veel van de symptomen van ehrlichiose zijn niet te onderscheiden van die van andere ziekten zoals Rocky Mountain gevlekte koorts, de ziekte van Lyme, lymfosarcoom, en bepaalde immuunziekten. Als onderdeel van het diagnostische proces, zullen de meeste dierenartsen een volledige gezondheidsgeschiedenis verzamelen, een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren, en vervolgens een volledig bloedbeeld (CBC), bloedchemie panel, urineonderzoek, ontlastingsonderzoek, en specifiek labwerk gericht op het diagnosticeren van ehrlichiose.
Bedenk dat de tests die gewoonlijk worden gebruikt om te screenen op ehrlichiose alleen aangeven of een hond is blootgesteld aan Ehrlichia bacteriën, en sommige honden zijn blootgesteld maar worden niet ziek. Om definitief met ehrlichiose te worden gediagnosticeerd, moet een hond dus een positieve test op blootstelling hebben, een aantal veel voorkomende symptomen van de ziekte vertonen, en op de juiste behandeling reageren. Andere soorten Ehrlichia-tests zijn beschikbaar om een diagnose van ehrlichiose te bevestigen en kunnen worden gebruikt in gecompliceerde gevallen.
Behandeling van ehrlichiose bij honden
Veterinairen schrijven meestal het antibioticum doxycycline voor om ehrlichiose bij honden te behandelen. Het wordt meestal een keer per dag gegeven gedurende drie tot vier weken. Andere medicijnen kunnen ook worden gebruikt wanneer de situatie dat rechtvaardigt.
Als een hond tijdig wordt behandeld, zal zijn toestand meestal snel beginnen te verbeteren, vaak al binnen een dag of twee, en de prognose voor volledig herstel is goed. In ernstiger gevallen kunnen aanvullende behandelingen (bijv. intraveneuze vloeistoffen, bloedtransfusies, immunosuppressieve medicijnen en/of pijnstillers) nodig zijn.
Ehrlichiose bij honden voorkomen
Ehrlichiose is een zeer ernstige ziekte, en honden die eenmaal besmet zijn geweest, kunnen de ziekte opnieuw krijgen. Er is momenteel geen vaccin beschikbaar om honden tegen ehrlichiose te beschermen, hoewel er wel onderzoek wordt gedaan naar de ontwikkeling ervan. Op dit moment is de beste manier om te voorkomen dat honden ehrlichiose oplopen, hen te beschermen tegen tekenbeten. Uw dierenarts kan de beste vorm van tekenpreventie aanbevelen op basis van de gezondheid van uw hond, levensstijl, en de prevalentie van teken en ehrlichiose in uw omgeving.
