Sarah Ferguson stond naast haar voormalige schoonfamilie toen haar dochter prinses Beatrice trouwde met de liefde van haar leven.
We zijn er zeker van dat het een en al glimlach en vreugde was op de speciale dag van Beu en Edoardo Mapelli Mozzi in Windsor – maar zo is het niet altijd geweest.
Fergie veroorzaakte grote opschudding bij de koninklijke familie toen ze werd gefotografeerd terwijl ze op vakantie aan haar tenen werd gezogen, slechts enkele maanden na haar scheiding van prins Andrew.
Het schandaal rond de foto’s, die in 1992 in de Daily Mirror werden afgedrukt, deed The Firm wankelen en markeerde het begin van een zeer moeizame relatie tussen Fergie en haar schoonfamilie.
De hertog en hertogin van York gingen in 1986 met elkaar in zee – maar slechts zes jaar later eindigde hun huwelijk in een schandaal.
Ze vertelden de wereld dat ze in maart 1992 van plan waren te scheiden, en vijf maanden later verschenen compromitterende foto’s van Sarah op de voorpagina’s.
De intieme foto’s, gemaakt terwijl het stel lag te luieren bij het zwembad, toonden haar ‘financieel adviseur’ de Texaanse miljonair John Bryan die de tenen en de voetboog van de hertogin kuste en zoog.
Ze toonden het stel ook zoenend en omhelzend, en stoeiend in het zwembad.
Op een foto keek de tweejarige prinses Eugenie toe hoe de heer Bryan haar moeder een kus op de lippen gaf.
Nooit eerder was een koninklijk paar in dit licht gezien.
Op de ochtend dat de foto’s werden gepubliceerd, verbleef Sarah Ferguson op Balmoral met de rest van de koninklijke familie.
Royaal schrijver Richard Kay beweerde in de Daily Mail dat hij via een semafoon een bericht had ontvangen van prinses Diana op de avond voordat de foto’s in de schappen van de krant lagen.
Diana’s bericht was eenvoudig: “De roodharige zit in de problemen.”
Hij kreeg vervolgens een telefoontje van John Bryan met de vraag of hij een vroege kopie van de Mirror kon krijgen zodat hij kon zien wat er werd gezegd.
Kay verplichtte zich en haastte zich naar Bryans flat, net toen hij een telefoontje kreeg van een bezorgde Sarah Ferguson.
“Bryan beloofde haar dat alles in orde zou komen, maar ik kon aan zijn gezicht zien dat hij het niet echt geloofde,” schreef Kay.
“Binnen een paar uur zouden die foto’s op het dressoir van de ontbijtzaal in het kasteel van de koningin komen te staan. Ze zouden ook de wereld rondvliegen om door miljoenen bekeken te worden.”
Maar er was één ding in het bijzonder dat Bryan irriteerde toen hij de media-aandacht overzag.
Volgens Kay zei hij: “
Fergie verliet ’s ochtends haastig het Schotse vakantiehuis en reed met haar kinderen en kindermeisje 50 mijl naar de luchthaven van Aberdeen.
Maar toen ze uiteindelijk bij haar huis in Surrey aankwam, geneerde de hertogin zich nog meer, want er was niemand om het hek te openen.
In plaats van langs de verslaggevers en fotografen te schieten die buiten in de rij stonden, werd ze gedwongen te blijven zitten terwijl een detective uit de auto stapte om de slagboom te openen.
Na vier jaar scheiding kondigden Sarah Ferguson en prins Andrew in mei 1996 officieel hun besluit aan om te scheiden.
Ze behield haar titel ‘Hertogin van York’, maar hield op een Koninklijke Hoogheid te zijn.
Als Sarah opnieuw zou trouwen, zal ze ook haar Hertogin-titel verliezen.
Jaren na hun scheiding beweerde Fergie dat het huwelijk problematisch was door de langdurige afwezigheid van haar man: “Wat ik kreeg was niet de man, ik kreeg het paleis en kreeg hem niet.”
Sarah woont nog steeds functies bij met dochters prinses Beatrice en prinses Eugenie en wordt af en toe uitgenodigd om op Balmoral te verblijven als gast van de koningin.
Door de jaren heen zijn er verschillende berichten geweest dat de hertog en hertogin van York misschien toch nog zouden hertrouwen.
Hoewel Andrew Sarah lijkt te hebben vergeven, geldt dat niet altijd voor zijn ouders.
Prins Philip in het bijzonder was naar verluidt woedend, en veel deskundigen geloven dat hij haar nog steeds niet heeft vergeven.
Tijdens een interview in This Morning over het huwelijk van Beatrice zei Camilla Tominey van The Telegraph het volgende: “De koningin heeft Sarah altijd haar tijd gegeven, en nodigde haar elk jaar uit op Balmoral met de meisjes, omdat ze vindt dat Sarah heel goed werk heeft verricht met het opvoeden van hen.
“Ze zijn allebei lieve meisjes en ze houdt van haar kleindochters.
Royale familiegeheimen
“Prins Philip heeft Fergie nooit echt vergeven voor sommige van de ongelukkige krantenkoppen uit het verleden.
“Vroeger was het zo dat als de koningin Fergie en de meisjes uitnodigde op Balmoral, hij verdween en naar het Isle of Wight ging omdat hij niet op dezelfde plek als haar wilde zijn.”
“Dat is een beetje gesmolten in die zin dat hij zowel op Eugenie als Beatrice’s bruiloft was.”
