Tests voor de diagnose van orofaryngeale kanker en kanker van de mondholte

Sommige vormen van orofaryngeale kanker en kanker van de mondholte of voorstadia van kanker kunnen worden ontdekt tijdens een routineonderzoek door een arts of tandarts, hoewel veel van deze vormen van kanker worden ontdekt door tekenen of symptomen die optreden. Een tandarts of arts moet het gebied onderzoeken dat het probleem veroorzaakt. Als kanker wordt vermoed, zal onderzoek nodig zijn.

Onderzoek door een arts

Medische voorgeschiedenis en medisch onderzoek

Als eerste stap zal de arts u vragen stellen over de symptomen, mogelijke risicofactoren en eventuele andere gezondheidsproblemen die u hebt.

De arts zal u onderzoeken op tekenen van kanker of voorstadia van mond- of keelkanker. Deze tekenen kunnen knobbels zijn of andere gebieden op uw hoofd, gezicht of hals die veranderingen vertonen, of problemen met de zenuwen in uw gezicht en mond. De arts onderzoekt de hele binnenkant van uw mond en kan een handschoen gebruiken om met een vinger de hele binnenkant te betasten. Hij of zij kan ook andere tests doen om te kijken of er veranderingen zijn in de mond of keel, of om een beter idee te krijgen van wat het abnormale gebied zou kunnen zijn. Sommige van deze tests worden beschreven in Can oropharyngeal and oral cavity cancers be detected early.

Comprehensive examination of the head and neck

Als er reden is om aan te nemen dat u kanker heeft, zal uw arts u doorverwijzen naar een specialist in deze vormen van kanker, zoals een mond- en kaakchirurg of een hoofd-hals chirurg, ook wel bekend als een KNO-arts of otolaryngoloog. Deze specialist zal waarschijnlijk een volledig onderzoek van hoofd en nek verrichten, evenals andere onderzoeken en tests.

Tijdens een volledig onderzoek van hoofd en nek zal de specialist speciale aandacht besteden aan het hoofd-halsgebied, en zal zeker abnormale gebieden onderzoeken en palperen.Bij dit onderzoek worden ook de lymfeklieren in de hals onderzocht, die zorgvuldig worden gepalpeerd op tekenen van kanker.

Omdat de oropharynx een deel van de keel is dat diep in de hals ligt, zijn sommige delen niet gemakkelijk te zien. De arts kan spiegels of speciale vezeloptische endoscopen gebruiken om deze gebieden te onderzoeken. Beide tests kunnen in de spreekkamer van de dokter worden gedaan. Voor beide tests kan de arts eerst een spray gebruiken om de achterkant van uw keel te verdoven met medicijnen om het onderzoek te vergemakkelijken.

• Indirecte laryngoscopie en faryngoscopie: voor deze test gebruikt de arts kleine spiegels aan lange, dunne handgrepen om uw keel, de basis van uw tong en een deel van uw larynx (strottenhoofd) te onderzoeken.
• Directe (flexibele) laryngoscopie en faryngoscopie: bij dit onderzoek brengt de arts een flexibele vezeloptische scoop via de mond of neus in om gebieden te onderzoeken die met spiegels niet goed te zien zijn, zoals het gebied achter de neus (nasopharynx) en het strottenhoofd, of om gebieden met veranderingen die met spiegels te zien waren, duidelijker te zien.

Panendoscopie

Tijdens een panendoscopie gebruikt de arts verschillende soorten endoscopen die via de mond of neus worden doorgegeven om laryngoscopie, oesofagoscopie en (soms) bronchoscopie uit te voeren. Hierdoor kan de arts de mondholte, de oropharynx, het strottenhoofd, de oesophagus (de buis die naar de maag leidt), de trachea en de bronchi (de luchtwegen in de longen) volledig onderzoeken.

Dit onderzoek wordt meestal uitgevoerd in de operatiekamer (de operatiekamer) terwijl u onder algehele anesthesie bent (geneesmiddelen die een diepe slaap opwekken). De arts gebruikt een laryngoscoop om tumoren in de keel en het strottenhoofd op te sporen. Andere delen van de mond, neus en keel worden ook onderzocht. Als er een grote tumor of een tumor die zich kan uitzaaien wordt gevonden, kan de arts ook een oesofagoscoop gebruiken om de slokdarm te onderzoeken of een bronchoscoop om de luchtpijp en de bronchiën te onderzoeken.

De arts zal deze gebieden door de endoscopen bekijken om te zien of er een tumor is, hoe groot deze is en hoe ver de tumor is uitgezaaid naar nabijgelegen gebieden. Een klein stukje weefsel van een tumor of een ander abnormaal gebied kan worden weggenomen en onder een microscoop worden onderzocht om te zien of het kanker bevat. Biopsies kunnen worden gedaan met speciale instrumenten die via endoscopen worden gebruikt.

Biopsie

Bij een biopsie neemt de arts een klein stukje weefsel (een monster) weg om dat onder een microscoop te onderzoeken. De enige manier om zeker te weten of het al dan niet om orofaryngeale kanker of kanker van de mondholte gaat, is een biopsie. In alle gevallen is een weefsel- of celmonster nodig om de diagnose van kanker te bevestigen voordat met de behandeling kan worden begonnen. Afhankelijk van het geval kunnen verschillende soorten biopsieën worden gebruikt.

Exfoliatieve cytologie

Bij deze test schraapt de arts het gebied van verandering af en brengt het verzamelde weefsel aan op een glazen plaat. Het monster wordt vervolgens gekleurd met een kleurstof om de cellen onder een microscoop te bekijken. Als een van de cellen er abnormaal uitziet, kan er een biopsie van het gebied worden genomen.

Het voordeel van deze test is dat hij eenvoudig is en dat zelfs licht abnormaal uitziende gebieden kunnen worden onderzocht, wat kan bijdragen tot een vroegere diagnose en een betere kans op genezing in gevallen van kanker kan bieden. Deze methode toont echter niet alle kankertumoren aan. Soms is het ook niet mogelijk om het verschil te zien tussen kankercellen en abnormale cellen die geen kanker zijn (dysplasie), zodat een biopsie toch nodig kan zijn.

Incisionele biopsie

Bij dit type biopsie snijdt de arts een klein stukje weefsel weg uit het gebied dat er niet normaal uitziet. Dit is het meest gebruikelijke type biopsie dat wordt gebruikt om veranderingen in de mond of keel te onderzoeken.

Biopsie kan worden gedaan in de spreekkamer van de arts of in de operatiekamer, afhankelijk van waar de tumor zich bevindt en hoe gemakkelijk het is om een goed monster van het weefsel te nemen. Als het in de spreekkamer van de arts kan worden gedaan, wordt het gebied rond de tumor verdoofd voordat de biopsie wordt gedaan. Als de tumor diep in de mond of keel zit, kan de biopsie in de operatiekamer worden gedaan onder algehele anesthesie (medicijnen die een diepe slaap opwekken). De chirurg gebruikt speciale instrumenten via een endoscoop om kleine weefselmonsters te nemen.

Fine-needle aspiration biopsy

Bij dit onderzoek gebruikt de arts een zeer dunne, holle naald die aan een injectiespuit is bevestigd om een deel van de cellen uit een tumor of gezwel te verwijderen (opzuigen). Deze cellen worden vervolgens onder een microscoop onderzocht om te zien of er kanker aanwezig is.

Fine-needle aspiration (FNA) biopsie wordt niet gebruikt om abnormale gebieden in de mond of keel te bemonsteren; het wordt echter soms gebruikt bij het bemonsteren van een massa in de hals die kan worden gevoeld of gezien op een computertomografie (CT) scan. FNA kan in verschillende situaties nuttig zijn, zoals:

• Het vinden van de oorzaak van een nieuwe massa in de hals: soms wordt een FNA-biopsie gebruikt als eerste onderzoek bij iemand bij wie onlangs een knobbel in de hals is gevonden. Een FNA kan aantonen dat de knobbel in de hals een goedaardige (niet-kankerachtige) lymfeklier is die is gegroeid als gevolg van een nabijgelegen infectie, zoals sinusitis of een tandinfectie. In dit geval is alleen behandeling van de infectie nodig. Of bij een biopsie met fijne naaldaspiratie kan een goedaardige, met vloeistof gevulde cyste worden gevonden die met een operatie kan worden genezen. Zelfs als de FNA-resultaten goedaardig zijn, zullen, als de symptomen op kanker wijzen, verdere tests (zoals faryngoscopie en panendoscopie) nodig zijn.
  Als met een FNA kanker wordt gevonden, kan de arts die het monster onderzoekt, meestal het soort kanker onderscheiden. Als de cellen op plaveiselcelkanker lijken, zullen verdere tests worden gedaan om de bron van de kanker in de mond en keel vast te stellen. Als uit de biopsie met fijne naaldjes een ander soort kanker blijkt, zoals lymfeklierkanker of kanker die vanuit een ander orgaan (zoals de schildklier, maag of longen) naar een lymfeklier in de hals is uitgezaaid, zullen verdere tests worden gedaan om dat vast te stellen en zal een behandeling voor dat soort kanker worden gegeven.
• Om de omvang van een bekende kanker te kennen: een fijnnaaldsaspiratiebiopsie wordt gewoonlijk uitgevoerd na de diagnose van mond- of orofarynxkanker als de kanker is uitgezaaid naar lymfeklieren in de hals. Aan de hand van deze informatie kan de arts de beste behandeling voor de kanker bepalen.
• Om te zien of de kanker na de behandeling is teruggekomen: bij mensen bij wie de kanker is behandeld met een operatie, bestraling of beide, kan een fijne-naald aspiratiebiopsie worden gebruikt om vast te stellen of eventuele nieuwe massa’s in de hals in het behandelde gebied littekenweefsel is of kanker die is teruggekomen.

Laboratoriumonderzoek van biopsiemonsters

Alle biopsiemonsters worden naar een laboratorium gestuurd voor microscopisch onderzoek door een patholoog, een arts die speciaal is opgeleid om aan de hand van laboratoriumonderzoek een diagnose van kanker te stellen. Aan de hand van de manier waarop de cellen eruit zien, kan de arts meestal onderscheid maken tussen kankercellen en normale cellen, alsook het soort kanker. In sommige gevallen moet de arts de cellen met speciale kleurstoffen bedekken om het type kanker te helpen identificeren.

HPV-tests

Voor keelkanker testen artsen biopsiestalen op HPV-infectie. Dit is een belangrijk onderdeel van de stadiëring (het kennen van de omvang van de kanker) en wordt in aanmerking genomen bij het nemen van beslissingen over de behandeling. Deze informatie kan artsen ook helpen het waarschijnlijke verloop van de kanker te voorspellen, aangezien mensen met HPV-gerelateerde kanker meestal beter reageren dan mensen van wie de kanker geen verband houdt met het virus.

Imaging studies

Imaging studies maken gebruik van röntgenstralen, magnetische velden of radioactieve stoffen om beelden van de binnenkant van het lichaam te verkrijgen. Deze onderzoeken worden niet gebruikt om de diagnose mondholte- of orofaryngeale kanker te stellen, maar kunnen om een aantal redenen worden uitgevoerd, zowel voor als na de diagnose van kanker. Enkele van deze redenen zijn:

• Het helpen opsporen van een tumor als er een wordt vermoed
• Het nagaan hoe ver de kanker is uitgezaaid
• Het nagaan of de behandeling effectief is
• Het opsporen van mogelijke tekenen dat de kanker is teruggekeerd (teruggekomen) na de behandeling

Röntgenfoto van de borst

Na de diagnose, er kan een röntgenfoto van de borstkas worden gemaakt om te zien of de kanker naar de longen is uitgezaaid.

Computed tomography

Een computertomografie (CT) maakt met röntgenstralen gedetailleerde dwarsdoorsnede-beelden van uw lichaam. In tegenstelling tot gewone röntgenstralen, maken CT-scans gedetailleerde beelden van zachte weefsels en organen in het lichaam. Dit onderzoek kan uw arts helpen de grootte en de plaats van de tumor te bepalen, te zien of de tumor is uitgezaaid naar nabijgelegen weefsels, en of de tumor is uitgezaaid naar lymfeklieren in de hals. Het kan ook worden gedaan om vast te stellen of er sprake is van uitgezaaide kanker in de longen.

Magnetic resonance imaging

Net als CT-scans laat magnetic resonance imaging (MRI) gedetailleerde beelden zien van de zachte weefsels van het lichaam. Bij MRI worden echter radiogolven en krachtige magneten gebruikt in plaats van röntgenstralen. Omdat het een gedetailleerd beeld geeft, kan een MRI worden gedaan om vast te stellen of er sprake is van uitgezaaide kanker in de hals. Deze onderzoeken kunnen ook zeer nuttig zijn om andere delen van het lichaam te bekijken, met name de hersenen en het ruggenmerg.

Positronemissietomografie

Voor positronemissietomografie (PET) wordt een vorm van radioactieve suiker in het bloed gespoten. Kankercellen gebruiken suiker met een hogere intensiteit dan normale cellen, dus absorberen ze meer radioactieve suiker. Na ongeveer een uur wordt u op de bank van de PET-machine gelegd. Een speciale camera wordt gebruikt om beelden te maken van de radioactieve zones in uw lichaam. Het beeld is niet erg gedetailleerd, zoals bij CT of MRI, maar het geeft nuttige informatie over uw hele lichaam.

Als bij u al kanker is vastgesteld, kan uw arts dit onderzoek gebruiken om na te gaan of de kanker is uitgezaaid naar uw lymfeklieren of andere delen van uw lichaam. Een PET-scan kan ook nuttig zijn als uw arts denkt dat de kanker is uitgezaaid, maar niet weet waar.

Een PET-scan wordt vaak gecombineerd met een CT-scan met behulp van een apparaat dat beide tegelijk kan doen (PET/CT-scan). Hierdoor kan de arts de gebieden met verhoogde radioactiviteit op de PET-scan vergelijken met het meer gedetailleerde uiterlijk van dat gebied op de CT-scan.

Bariumslikonderzoek

Het bariumslikonderzoek kan worden gebruikt om de bekleding van het bovenste deel van het spijsverteringsstelsel te bekijken, met name de slokdarm (de buis die de keel met de maag verbindt). Bij dit onderzoek drinkt u een dikke, krijtachtige vloeistof, barium genaamd, die de wanden van uw keel en slokdarm bekleedt. Terwijl u de vloeistof drinkt, wordt er een serie röntgenfoto’s gemaakt. Omdat mensen met orofarynx- of mondholtekanker risico lopen op slokdarmkanker, kan uw arts dit onderzoek laten uitvoeren om na te gaan of er sprake is van slokdarmkanker. Deze test is ook nuttig om te zien of de kanker problemen veroorzaakt met het normale slikken (het normaal doorslikken van voedsel).

Andere tests

Als bij een patiënt mondholte- of slokdarmkanker is gediagnosticeerd, kunnen andere soorten tests worden uitgevoerd als onderdeel van een evaluatie. Deze tests worden niet gebruikt om de diagnose kanker te stellen, maar kunnen voor andere doeleinden worden uitgevoerd, bijvoorbeeld om te bepalen of iemand gezond genoeg is om behandelingen te ondergaan, zoals een operatie, radiotherapie of chemotherapie.

Bloedtests

Mondholte- en orofarynxkanker kunnen niet met een bloedtest worden gediagnosticeerd. Uw arts kan echter een routine-bloedonderzoek laten doen om een idee te krijgen van uw algemene gezondheidstoestand, vooral vóór de behandeling. Deze tests kunnen helpen bij de diagnose van ondervoeding, lage aantallen rode bloedcellen (bloedarmoede), hepatitis en nierfalen. Bloedonderzoek kan er ook op wijzen dat de kanker is uitgezaaid naar de lever of de botten. Als dit gebeurt, zijn verdere tests nodig.

Andere tests vóór de operatie

Als een operatie is gepland, kan ook een elektrocardiogram worden gemaakt om te controleren of uw hart goed werkt. Sommige mensen die geopereerd worden, moeten misschien ook tests ondergaan om hun longfunctie te beoordelen. Dit zijn zogenaamde longfunctietests.

Tandheelkundig onderzoek

Als radiotherapie is gepland als onderdeel van uw behandeling, zal u worden gevraagd om een tandarts te bezoeken voordat de behandeling begint. De tandarts helpt u met preventieve tandheelkundige zorg en kan zo nodig tanden en kiezen verwijderen voordat u met de bestraling begint.

Als de kanker in de kaak of het gehemelte zit, kan het nodig zijn dat u door een gespecialiseerde tandarts (een tandprotheticus) wordt beoordeeld. Deze tandarts kan ontbrekende tanden of andere structuren in de mondholte vervangen om uw uiterlijk, comfort en vermogen om te kauwen, slikken en spreken na de behandeling te herstellen. Als een deel van de kaak of het gehemelte samen met de tumor moet worden verwijderd, zal de tandprotheticus ervoor zorgen dat de kunsttanden en de resterende normale tanden goed op elkaar aansluiten. Dit kan worden gedaan met een kunstgebit, andere soorten kunstgebitten, of tandheelkundige implantaten.