Het blijkt dat cannabis niet alleen je taille, maar ook je mond negatief kan beïnvloeden. Terwijl het eten van veel junkfood – ook wel bekend als “de munchies” – een bekende bijwerking is van high worden, is de potentiële schade die wiet kan toebrengen aan tanden en tandvlees minder bekend en minder amusant. “Cannabis veroorzaakt een droge mond, en een droge mond zorgt ervoor dat een patiënt gaatjes krijgt”, zegt Dr. Barry Taylor DMD; tandarts, assistent-professor aan de Oregon Health & Science University, en lid van de American Dental Association.Speeksel helpt bij het wegspoelen van voedselresten en het verminderen van tandplak op de tanden. Een droge mond – klinisch bekend als xerostomie en doorgewinterde rokers in de volksmond bekend als een katoenen mond – komt vaak voor bij marihuanagebruik. Als u regelmatig last heeft van een droge mond, kunnen tandheelkundige studies aantonen dat dit na verloop van tijd kan leiden tot tandbederf en tandvleesaandoeningen. Een andere bijwerking van marihuanagebruik kan deze mondgezondheidsproblemen verergeren. “Daar komt het verlangen naar voedsel nog bij”, aldus Taylor. “Marihuana verhoogt dopamine, waardoor zoet voedsel zoeter wordt. Het genot van dit voedsel zorgt er ook voor dat je het blijft eten. Dan zijn er nog edibles, die in de vorm van koekjes, snoepjes, brownies of andere zoete lekkernijen kunnen komen, dus die zijn zelf ook een belangrijke suikerbron. Desondanks zegt Taylor dat het nog steeds minder schadelijk is voor je mond om marihuana te eten dan om het te roken. “Als je het rookt, zitten er nog steeds kankerverwekkende stoffen in, vergelijkbaar met sigaretten,” zei hij.Wat betreft de vraag of cannabisgebruik mondkanker veroorzaakt, zegt Dr. Taylor dat er op dit moment geen afdoend bewijs is om de twee met elkaar in verband te brengen. Sommige vormen van mondkanker zijn vrij zeldzaam, dus er zijn niet genoeg studies geweest om het definitief in verband te brengen met marihuanagebruik.Er is wel bewijs dat zware gebruikers van marihuana meer problemen met de mondgezondheid ondervinden dan degenen die niet gebruiken, of die slechts af en toe of alleen in het weekend gebruiken. “Er zijn onderzoeken die aantonen dat zware marihuanagebruikers minder vaak naar de tandarts gaan,” zegt hij. Taylor zegt dat dit een aantal redenen kan hebben. Hij zegt dat de zwaarste cannabisgebruikers mannen tussen de 18 en 25 jaar zijn, hoewel hij de laatste tijd heeft gezien dat de genderkloof kleiner lijkt te worden. In zijn werk aan de Oregon Health & Science University moedigt Taylor tandartsen met wie hij samenwerkt aan om met hun patiënten het gesprek aan te gaan over marihuanagebruik en mondgezondheid. Net zoals artsen patiënten vragen naar hun eet-, drink- en drugsgewoonten, wil hij dat tandartsen vragen of hun patiënten cannabis gebruiken, en hoeveel. “Het is net als alcohol of iets anders, het is je bewust zijn van je thuiszorg,” zei hij. “Tandartsen die weten dat hun patiënten regelmatig of af en toe wiet gebruiken, kunnen hen waarschuwen voor de mogelijke gevolgen voor hun gebit en mond, dat edibles minder schadelijk kunnen zijn dan roken en dat ze op hun voeding moeten letten, vooral als het gaat om het eten van zoetigheid terwijl ze high zijn. Bovendien zou Taylor graag zien dat patiënten hun tandarts vertellen of ze cannabisgebruikers zijn, zelfs als de tandarts er niet naar vraagt, zodat ze de beste zorg krijgen. In het bijzonder vraagt hij patiënten om iets te zeggen als ze actief onder invloed van cannabis komen – niet alleen omdat bepaalde kalmerende middelen anders kunnen werken op mensen onder invloed, maar ook omdat het onverwachte kan gebeuren. “Vooral als ze een edible hebben gebruikt,” zei hij. “Omdat edibles minder voorspelbaar zijn dan roken. Roken raakt je meteen, maar van edibles weet je niet altijd wat je kunt verwachten.”
