Quiscalus quiscula
De Common Grackle, een vogel die vaak te zien is in het oosten en noorden van Texas, is de kleinste van de drie grackle-soorten die in deze staat broeden. Deze middelgrote vogel is groter dan andere merels die in Texas voorkomen, en de combinatie van een geheel zwart verenkleed, gele ogen, en een langere, maar niet opvallend lange staart, onderscheidt de Common Grackle mannetjes van andere van zijn familie in Texas. De vrouwtjes zijn doffer en de jongen zijn dofbruin.
Deze omnivore en opportunistische vogels eten een grote verscheidenheid aan voedsel: insecten, plantaardig materiaal en zelfs jonge vogels of eieren van kleinere soorten. (Peer en Bollinger 1997).
DISTRIBUTIE. Tijdens het veldwerk in 1987-1992 voor het TBBA-project vonden vrijwilligers in de hele staat bevestigde of waarschijnlijke broedgevallen van de Grackle, behalve in de Trans-Pecos, het westelijke Edwards Plateau, South Texas Brush Country en Coastal Sand Plain-gebieden (zoals gedefinieerd door Lockwood en Freeman 2004). Het noordoosten en noord-centraal van Texas en de noordelijke Panhandle hadden de dichtste concentratie van waarnemingen. De kaart van Oberholser (1974) laat veel minder records zien voor de Panhandle, maar is verder vergelijkbaar.
In de winter worden broedpopulaties uitgebreid met vogels die vanuit gebieden in het noorden naar het zuiden trekken. (Gegevens van de Kerstvogeltelling; Sauer et al. 1996).
buiten Texas broeden Grackles van noordwest Alberta in oostelijke richting over Zuid-Canada naar het zuidwestelijke puntje van Newfoundland en zuidwaarts naar de Golfkust. In de winter trekken de noordelijke broeders naar het zuiden en oosten van een lijn van zuidelijk Minnesota via de lagere Grote Meren naar de centrale kust van Maine en naar het oosten van een lijn van zuidelijk Minnesota naar noord-centraal Texas (Peer en Bollinger 1997).
SEIZONALE OCCURRENTIE. Oberholser (1974) geeft aan dat de Common Grackle in Texas in de winter talrijker is, omdat de populatie dan wordt aangevuld met migranten uit het noorden.
Het broedseizoen loopt van begin maart tot augustus, met eileg van 12 april tot 17 juni (Oberholser 1974). Veldwerkers van TBBA hebben deze gegevens aangevuld door paren te vinden die nesten bouwden van 24 april tot 10 juni, die actief waren rond nesten van 14 mei tot 12 juni, die nestjongen of uitgevlogen jongen voerden van 6 april tot 16 juli, die pas uitgevlogen jongen bij zich hadden van 29 maart tot 17 augustus, die fecale zakken bij zich hadden van 30 maart tot 28 juli, een nest met eieren op 30 juli, en nesten met jongen van 7 juni tot 20 juli. Mei en juni hadden het hoogste aantal bevestigde broedmeldingen.
BREEDGESCHIKT HABITAT. Het hoogtebereik van de Grackles in Texas loopt van bijna zeeniveau tot 975 m (3200 ft). Binnen dit bereik wordt de soort voornamelijk aangetroffen in beboste gebieden of gedeeltelijk omgehakte beboste gebieden. In het noordoosten hebben de Pineywoods en de bodemgebieden van het Big Thicket de hoogste dichtheden van Grackles. De soort is ook het meest algemeen in steden, weiden en velden in gebieden waar de andere twee Grackle soorten zeldzaam of afwezig zijn. De Great-tailed Grackle (Q. mexicanus) geeft de voorkeur aan meer open land met verspreide bomen, terwijl de Boat-tailed Grackle
(Q. major) een vogel is van zoet- en zoutwatermoerassen nabij de kust (Oberholser 1974).
Gemeenschappelijke Grackles nestelen gewoonlijk in kleine kolonies van 20-30 paren. Veel voorkomende nestplaatsen zijn kleine bomen, struiken, wegbeplantingen, natuurlijke holten, richels, en kattenstaartmoerassen. Het nest is een omvangrijke beker, gemaakt van struikgewas, Spaans mos en puin, vaak versterkt met modder. De buitendiameter is 18-23 cm, de hoogte 13-20 cm en de binnendiameter 10-11 cm.
De gemiddelde legselgrootte is ongeveer 5 eieren (tussen 1-7); Grackles kunnen opnieuw broeden na verlies van het eerste legsel, maar tweede geslaagde legsels zijn niet gemeld. Het vrouwtje bebroedt de lichtblauwe of groene eieren gedurende 11,5-14 (gemiddeld 13,5) dagen. De kolibrie parasiteert zelden op deze soort. De jonge vogels vliegen 10-17 dagen na het uitkomen van de eieren uit. (Harrison 1979, Peer en Bollinger 1997).
STATUS. De Grackle is een algemene tot plaatselijk ongewone broedvogel in het oostelijke tweederde deel van Texas, westelijk door de High Plains en het centrale Edwards Plateau en zuidelijk tot aan de afwatering van de Guadalupe River. Van half september tot eind maart is de populatie overvloedig in het oostelijke derde deel van de staat en wordt westwaarts steeds minder algemeen (Lockwood en Freeman 2004).
Gemiddelde tellingen op de meeste Breeding Bird Survey (BBS) routes in het oostelijke tweederde deel van Texas zijn 4-10 Grackles per 40 km (25 mi) route (Sauer et al. 2004).
Winteraantallen, zoals gemeten door Kerstvogeltellingen binnen cirkels met een diameter van 25 km (15 mi), variëren van >100 per telling in het oostelijke derde deel van Texas, afnemend naar het westen en zuiden (Sauer et al. 1996).
Gegevens van de 125 BBS-routes in Texas waarop de Grackle is waargenomen geven een 95%-betrouwbaarheidsinterval van -1,7 tot 1,9% verandering per jaar (er is een 95% waarschijnlijkheid dat de werkelijke waarde binnen deze twee getallen valt). Voor het totale verspreidingsgebied van de Grauwe Klauwier in de Verenigde Staten en Canada vertoont de soort een statistisch significante afname van 1,2% per jaar. Vergelijking van de 125 routes waarop de Grackle in Texas is aangetroffen met de 2765 voor het totale BBS gebied, suggereert dat het broedgebied in Texas slechts ongeveer 5% van het totale broedgebied uitmaakt (Sauer et al. 2004).
De aantallen en het verspreidingsgebied van de Grackle kunnen in de komende jaren te lijden hebben van concurrentie met de grotere Great-tailed Grackle, wiens verspreidingsgebied de laatste jaren sterk is uitgebreid ten oosten van de Rocky Mountains. Omdat deze twee soorten de voorkeur geven aan verschillende habitats, zal de Grackle in de meer beboste gebieden van Texas gevonden blijven worden, en voornamelijk verdrongen worden in meer open habitats die de voorkeur hebben van de Great-tailed Grackle, maar marginaal zijn voor de Common Grackle. Tekst van Robert C. Tweit (2005).
Geciteerde literatuur:
Harrison, H. H. 1979. A field guide to western birds’ nests. Houghton Mifflin, Boston, MA.
Lockwood, M. W. and B. Freeman. 2004. Het TOS handboek van Texas vogels. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2. University of Texas Press, Austin.
Peer, B. D., and E. K. Bollinger. 1997. Grackle (Quiscalus). In The Birds of North America, No. 271 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Sauer, J. R., S. Schwartz, and B. Hoover. 1996. The Christmas Bird Count Home Page, Version 95.1. Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (Web site, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs/cbc).
Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2004. The North American Breeding Bird Survey, resultaten en analyse 1966-2003. Versie 2004.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (website, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
