Zittend in het kantoor van de chef van het kustwachtstation Fairport Harbor in Mentor, Ohio, lees ik de wettelijke verklaring die ik moet ondertekenen als ik aan dit project wil meewerken. Ik word er weer aan herinnerd dat een van de risico’s van onderdompeling in koud water “plotselinge hartstilstand” is. Een paar alinea’s verder wordt mij gevraagd de sponsor van het project te ontslaan van elke verantwoordelijkheid namens mijzelf en “mijn erfgenamen” (pardon?), mocht het reddingsteam niet in staat zijn mij te reanimeren. Ik denk: “Serieus, wat doe ik hier in godsnaam?”
Beyond Boot Camp; Rescue, Recover, Rewarm – is een vervolg DVD op Cold Water Boot Camp over de beste technieken en praktijken die worden gebruikt om veilig onderkoelde slachtoffers uit koud water te halen. Mijn taak? Simpel. Ga het water in en blijf daar tot ik onderkoeld ben. Als je mijn laatste artikel hebt gelezen, dan weet je dat het minstens een uur duurt voordat mijn kerntemperatuur in het meer onder de 40 graden zo ver is gezakt. Ik teken het formulier en denk nog één keer: “Wat doe ik hier in godsnaam?”
Twee dagen later lig ik op een brancard, gewikkeld in een cocon van dekens, hevig rillend en met veel pijn. De watertemperatuur op het Eerie-meer was gedaald tot 32,6 – het effect dat ijskoud water heeft op je handen, voeten, en andere …. delen… is verbazingwekkend. Dr. Gordon Geisbrecht – de medisch directeur van het project en ’s werelds grootste autoriteit op het gebied van milieuschade – had de maximale onderdompelingstijd verlaagd (bedankt Doc) om ervoor te zorgen dat de pijn niet gepaard zou gaan met echte schade. Toch hadden ik en de andere idioten die het vrijwaringsformulier hadden ondertekend, aanzienlijke pijn en ongemak. Toen ik opkeek naar de professionele medici, brandweerlieden, kustwacht en andere gemeentelijke reddingswerkers, realiseerde ik me precies wat ik daar in godsnaam aan het doen was. We waren allemaal dingen aan het leren.
Het blijkt dat er evenveel misvattingen over de behandeling van onderkoeling bestaan als mythes over de aandoening zelf, en als dit project zou helpen levens te redden zoals het Cold Water Boot Camp dat eerder al deed, dan was dat reden genoeg om het nog één keer koud en nat te hebben.
Het National Water Safety Congress bracht de DVD afgelopen winter uit, maar ik dacht dat ik de lezers van gCaptain zou laten weten wat we hebben geleerd over de zorg voor slachtoffers van accidentele onderdompeling in koud water.
Belangrijke opmerking: Wat volgt is advies over de zorg voor slachtoffers die uit koud water zijn getrokken – specifiek op maat gemaakt voor zeelieden op zee. Dit komt omdat “op zee” een plaats is die vaak ook betekent “uren, zo niet dagen, van een gevorderde zorg”. Dat maakt “op zee” tot een heel andere plaats dan bijvoorbeeld “in de jachthaven – of op het strand” waar professionele medische hulp in de buurt is. Als werkende zeelieden – de gemiddelde gCaptain-lezer moet wellicht slachtoffers uit het water halen tot volledig herstel – is dit advies dus voor u.
Haal ze er voorzichtig uit: Ongeveer 20% van de dodelijke slachtoffers van een onderdompeling in koud water sterft tijdens de reddingsfase. Er zijn manieren om slachtoffers op de juiste manier uit het water te halen en manieren om het heel verkeerd te doen. Dat komt omdat, afhankelijk van een aantal variabelen waaronder de tijd in het water, leeftijd, gezondheid, en een half dozijn andere – slachtoffers van koud water onderdompeling kunnen zich in een zeer fragiele fysiologische toestand bevinden.
Alleen al in water zijn doet dingen met het menselijk lichaam die het veranderen. De druk van het water op de ledematen – vooral de benen (omdat die dieper liggen) – dwingt het bloed uit de benen naar de kern en dit verhoogt de bloeddruk. Wanneer het water koud is, krijgen we het bijkomende effect dat de bloedvaten in de buitenste huidlagen en extremiteiten vernauwen (vasocontrictie – zie De waarheid over koud water) en dit verhoogt ook de bloeddruk in de kern. Het lichaam probeert de kern warm te houden en meer bloed in de kern en minder overal elders helpt.
Om er niet te diep in te duiken – je moet weten dat wanneer een persoon lange tijd in koud water doorbrengt, hij lichamelijk veranderd is. Hun lichaam bevat warm bloed en zeer koud bloed; hun hart heeft een verminderd vermogen om te versnellen wanneer dat nodig is, en aderen en zenuwstelsels zijn tijdelijk zodanig veranderd dat ze op het randje kunnen zitten van een significante hartstoring. Ze zijn kwetsbaar – en moeten zorgvuldig worden behandeld: Hier zijn enkele beste praktijken voor het herstel uit de waterfase:
- Herstel ze zo horizontaal mogelijk: Als u kunt vermijden ze verticaal uit het water te tillen, doe het dan. Als u ze verticaal uit het water moet tillen, leg ze dan onmiddellijk neer zodra ze aan boord zijn. De hydrostatische druk op hun lichaam heeft het gemakkelijker gemaakt voor hun lichaam om de bloeddruk op peil te houden – zodra ze eruit zijn, moet het hart harder werken – en een koud hart doet het niet goed om harder te werken.
- Niet lopen: Ze mogen niet rondlopen tot ze volledig hersteld zijn. Er zit erg koud water in die ledematen en voorlopig wil je dat het daar blijft.
- Laat ze er niet voor werken: Vraag hen niet te “trekken” of zich in te spannen in hun eigen redding als het vermeden kan worden. Vergeet niet, ze zijn in een fragiele cardiovasculaire toestand en het beklimmen van dat net na in het ijskoude water te hebben gelegen, kan het laatste zijn wat ze ooit doen.
- Onthoud – Niets van dit alles is zo belangrijk als hen eruit te krijgen: Als je op zee bent, en de enige manier om ze aan boord te krijgen is door ze over de rail te slepen als zovele kilo’s tonijn – sleep ze dan weg. Doe het gewoon….voorzichtig, en wees heel voorzichtig met ze als ze eenmaal aan boord zijn.
- Blijf kalm – beweeg langzaam: Ze moeten wel uit het water komen – maar als je het langzaam doet, gaat het soepel en soepel is wat je wilt. Als u naar uw reddingsboot wordt teruggebracht, haast u dan niet in volle vaart terug naar het schip. Door de golven stampen is net zo slecht voor hen als elke andere ruwe behandeling.
Haal ze droog:
Het feit dat u ze binnen en uit de elementen hebt gehaald, wil niet zeggen dat ze niet nog steeds aan het afkoelen zijn. Natte kleren zullen hen blijven afkoelen en hun herstel belemmeren. Ze droog krijgen klinkt gemakkelijk genoeg, maar dit is een ander gebied waar er een goede en een verkeerde manier is om dingen te doen:
- Alle bescheidenheid en waardigheid kan worden gereserveerd voor een andere dag – zodra je ze in de cabine hebt – absoluut elke steek van natte kleding gaat uit. Het is ook beter om kleding af te knippen (op een veilige manier – een verbandschaar is het beste) in plaats van ze te laten lijden onder het buigen en strekken van de ledematen dat optreedt door het op de normale manier uit te trekken.
- Gebruik handdoeken om voorzichtig het water van huid en haar te kloppen – NOOIT droogwrijven. Proberen een slachtoffer op te warmen door krachtig over de huid te wrijven heeft juist het tegenovergestelde effect. Het maakt ze kouder. De huid van een slachtoffer bevat het koudste bloed in zijn lichaam en door er over te wrijven, duw je het in feite terug in het spel voordat het lichaam er klaar voor is.
- Dikte is gelijk aan warmte: hen in lagen van loszittende dekens wikkelen en hen op een warme, droge plaats houden is het eerste doel nadat ze uit het water zijn gehaald. Alles wat je tot nu toe hebt gedaan is geweest om verder warmteverlies te voorkomen: Als ze uit de elementen zijn, droog, en bedekt – heb je tenminste dat gedaan.
Om een idee te krijgen hoe nat zijn in een koude omgeving het menselijk lichaam kan beïnvloeden, bekijk deze video die is opgenomen tijdens de eerste dag van “Beyond Boot Camp”. Dit deel werd gefilmd om reddingswerkers te tonen hoe ze een slachtoffer uit het water kunnen halen en naar een wachtende ambulance brengen. Ik was maar een minuut in het water – maar nadat ik slechts enkele ogenblikken was blootgesteld aan de lucht van 24 graden en de waaiende wind – deden mijn natte kleren echt een aanslag op mijn ….comfort… het intense rillen is geen act.
Houd ze beneden
Nu ze droog zijn en uit de elementen – kan het herstel beginnen. Als ze hevig rillen, is dat goed. Maar voor degenen die het nog nooit hebben gezien, is het een beetje verontrustend. Het ziet er vreselijk uit en voelt nog erger, maar het is gewoon het lichaam dat de temperatuur probeert te regelen. Wat ik u uit ervaring kan vertellen is dat de eerste tien minuten uit het water veel pijnlijker zijn dan de eerste tien minuten erin – maar dat als ze beneden zijn en droog en rillend – het er heel goed uitziet. Wat je nu wilt doen is hen helpen… wacht erop… blijf rillen.
Geef ze calorieën:
Als je herstelde slachtoffer lang genoeg in het water heeft gelegen om hevig te rillen, dan hebben ze heel wat calorieën verbrand. Afhankelijk van wanneer ze voor het laatst gegeten hebben, is hun brandstof misschien bijna op en hebben ze een opkikker nodig. Dat wetende, wat denk je dat beter is voor je bevriezende – rillende – bemanningslid; een warme beker water, of een ijskoude frisdrank? (kies de frisdrank) Een warme suikerhoudende cacao is beter, maar het punt is dat calorieën belangrijker zijn dan de temperatuur van het drankje. Ze hebben de calorieën nodig om het rillen te voeden tot ze volledig hersteld zijn.
Warm ze op (misschien):
Er zijn vele methoden en apparaten om warmte toe te voegen om onderkoelde slachtoffers te helpen opwarmen. Ze variëren van complexe medische apparaten zoals dekens met warme lucht tot eenvoudige warmtepakkingen of warmwaterkruiken. Maar als het mijn scheepsziekenhuis was, zou ik ervoor zorgen dat ik een eenvoudige verwarmingsdeken had. Op laag tot middelhoog gezet geven ze stralingswarmte en iedereen weet hoe ze te gebruiken. Airconditioningsystemen hebben veel onderdelen die stuk kunnen gaan, en warmtepakketten kunnen problemen veroorzaken – zelfs blaarvorming – als ze in contact blijven met zeer koude huid. Gewoon de verwarming in de cabine hoger zetten is een andere manier om te helpen bij het herstel. Een warm bad of douche lijkt misschien een goed idee, maar dat is het niet. Vergeet niet dat het bloed in hun huid koud zal zijn en een tijdje niet zal bewegen. Wat voor u warm aanvoelt, kan voor hen gloeiend heet zijn.
Een van mijn favoriete mythes over behandeling is het oude “klim bij hen in de slaapzak” idee. Niet doen – niet doen – terugtrekken. Dat is misschien een goed idee om warm te blijven, maar geen goed idee om een slachtoffer van koude onderdompeling weer op te warmen. Ze hebben niemand nodig die tegen hun koude huid aandrukt en hun koude spieren prikkelt.
Watch Them:
Mensen die herstellen van een onderdompeling in koud water kunnen er ellendig uitzien. Hun huid kan rood zijn als een slechte zonnebrand, ze kunnen hevig schudden, en ze klinken alsof ze pijn hebben – en dat hebben ze ook. Maar het zit zo: als je al het bovenstaande hebt gedaan en ze zijn rood en bibberen en klagen over hoe ellendig ze zich voelen – dan zijn ze waarschijnlijk gewoon in orde. Ze voelen zich zo ongemakkelijk als ze ooit in hun leven geweest zijn, zeker, maar ze zijn in orde. Het enige wat je kunt doen is ze daar laten liggen en er overheen komen. Let gewoon op ze tot ze zich stierlijk vervelen door daar te liggen. Niets van dat “ga weer aan het werk” gedoe tot er uren voorbij zijn. Natuurlijk, neem contact op met uw medische instantie en geef alle relevante informatie door voor aanbevelingen. Hebben ze zeewater binnengekregen of geïnhaleerd? Zo ja, dan kan dit problemen veroorzaken die niets te maken hebben met de koude en die evengoed een medevac kunnen vereisen.
Volgende training:
Om de volledige videoreeks van Beyond Cold Water Boot Camp, USA te bekijken – of om de DVD’s te bestellen voor gebruik als trainingsmiddel op zee, bezoek www.coldwaterbootcampusa.org. De serie is in de eerste plaats bedoeld voor professionele medici en reddingswerkers, maar staat vol nuttige adviezen voor iedereen die op of in de buurt van het water werkt.
Disclaimer: De standpunten en meningen van de auteur zijn niet noodzakelijk die van het Department of Homeland Security of de U.S. Coast Guard.
