jpg” alt=”Louis Armstrong” width=”300″ height=”300″>Louis Armstrong and his All Stars Columbia en RCA Victor Live Recordings
Mosaic MD9-257 (9 cd’s)
Louis Armstrong (t, v) met (coll. pers.) Bobby Hackett (c), Jack Teagarden, Trummy Young (tb, v), Peanuts Hucko, Barney Bigard, Edmond Hall (clt), Dick Cary, Billy Kyle (p), Bob Haggart, Arvell Shaw, Jack Lesberg, Dale Jones, Mort Herbert (b), George Wettling, Sid Catlett, Barrett Deems, Danny Barcelona (d), Velma Middleton (v), niet-geïdentificeerde Ghanese musici, New York Philharmonic Orchestra, Leonard Bernstein (cond), 18-koppige International Youth Band en Edward R. Murrow, George Avakian (int). Rec.17 May 1947-6 July 1958
De personeelslijst hierboven vertelt bijna het hele verhaal, wat te denken van het verloop van vaste spelers gedurende de 11-jarige periode die wordt bestreken en de diverse gastartiesten en interviewers. Veel van het materiaal is in de loop van de decennia verschenen (bijvoorbeeld op het album Satchmo The Great uit 1956, het postume Chicago Concert en de oorspronkelijk onuitgebrachte big-band track van het Newport Festival uit 1958), maar er is ook veel dat nieuw is. Naast de Town Hall set uit 1947 die Armstrong en Teagarden voor het eerst herenigde, hebben we een tot nu toe onbekend, 90 minuten durend Carnegie Hall concert van de tourende band slechts zes maanden later. De rest van het materiaal stamt uit het midden en het einde van de jaren 1950 en, ondanks het feit dat ze redelijk goed gecoverd werden door het Columbia label, krijg je hier (afhankelijk van hoe je telt) ongeveer 50 nieuwe nummers of takes. Dit klinkt misschien als materiaal voor specialisten, en zij zouden de eersten zijn om je te vertellen dat het formaat van de meeste van deze sets betrekkelijk vast lag. Maar, voor luisteraars die niet diep geworteld zijn in de periode of het materiaal, is de uiterste levendigheid en betrouwbaarheid van Armstrongs eigen spel en zang (en de veelzijdigheid van de verschillende bands) iets om te aanschouwen. – Brian Priestley
Louis Armstrong New Orleans in Chicago
Le Chant Du Monde
Louis Armstrong (t, v) met zijn Hot Five, Hot Seven, Stompers, Orchestra, Johnny Dodds’ Black Bottom Stompers, Jimmy Bertrand’s Washboard Wizards, Carroll Dickerson’s Savoyagers, Savoy Ballroom Five en het Sebastian New Cotton Club Orchestra. Rec. 12 Nov 1925-11 Mar 1932
Hier is een zeven-CD box set van dit ondernemende Franse reissue label, elegant geproduceerd en geannoteerd, die zeven van de meest tumultueuze jaren uit het muzikale leven van het eerste grote genie van de jazz dekt. Ik ben de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat dit materiaal is heruitgebracht, maar ik betwijfel of het ooit eerder in deze specifieke volgorde is samengebracht. LCDM heeft alle “officiële studio-opnamen” van Louis, gemaakt tussen 1925 en 1932, verzameld, alleen zijn vele optredens in deze periode als sideman met blueszangers en andere kleine groepen zijn buiten beschouwing gelaten. Hoewel ik weinig hoef te vertellen over de verdiensten van deze muziek – deze opnamen zijn de basis van de jazzgeschiedenis, bouwstenen voor de jazz die nog moet komen, zo u wilt – rijst de vraag, hoe goed is de remastering en verdient die aanbeveling?
Niets wordt gezegd in de notities over de gebruikte technieken of de identiteit van de verantwoordelijke persoon, dus leek het me gepast om de muzikale reproductie te evalueren naast andere reissue sets. In het kort, het vergelijkt goed met de Proper box van dezelfde tracks uitgegeven in 2005, maar is inferieur aan de zeer mooie set van Hot Fives en Sevens geremasterd door US Columbia in 2000. Toch is die laatste set al lang voorbij dus deze aantrekkelijke nieuwe box is een waardig alternatief.
Wat niet in twijfel staat is de pure genialiteit van Armstrongs spel op deze bekende nummers – het is goed en op een bepaalde manier nogal opzienbarend om, na al die jaren, herinnerd te worden aan zijn genialiteit. Het is maar al te gemakkelijk, op deze afstand, om het allemaal voor lief te nemen, en Louis alleen maar te zien als de oude entertainer die zachtjes croont op ‘Wonderful World’. Het is misschien een cliché, maar geen enkele collectie die volledigheid nastreeft zou zonder dit materiaal moeten zijn en dit is een handige manier om veel in één keer mee te pikken. – Peter Vacher
Louis Armstrong Satchmo: Ambassador Of Jazz
Universal (10 cd’s)
Louis Armstrong (c, t, v) en vele anderen. Rec. 1923-1970
Waar moet je beginnen? Wel, deze Universal compilatie begint met Louis’ opname debuut in de Oliver band, en gaat door tot aan twee live tracks van slechts enkele maanden voor zijn dood. Meer dan welke andere compilatie dan ook, snijdt deze compilatie dwars door divisies in zijn output die toebehoorden aan verschillende labels, en presenteert daarom een echte en gelijkmatig gespreide chronologie. Er is een goede vertegenwoordiging van zijn sideman werk in de jaren 1920 en de Hot Fives, de jaren 1930-40 tracks als frontman van big bands, de verschillende generaties van de All Stars vanaf de late jaren 1940, plus de voortdurende sessies met alleen Louis ondersteund door studio groepen met als hoogtepunt de eerste ‘What A Wonderful World’. In totaal 151 tracks op de eerste zeven discs, wordt dit bekende materiaal aangevuld met nog drie CD’s: een All Stars set uit 1956 (naar verluidt onuitgebracht, hoewel de twee tracks met Ella en het afsluitende ‘When The Saints’ met JATP solisten op een 2-LP Jazz At The Hollywood Bowl stonden); een verzameling echte onuitgebrachte alternate en incomplete takes, waarvan de meeste van zijn sessie met Oscar Peterson; en een 70 minuten durend gesprek met Dan Morgenstern, dat de basis vormde van Down Beat’s ‘A 65th Birthday Interview’ (herdrukt in Living With Jazz).
Dit verzamelt op één plaats een overweldigende hoorn des overvloeds van de meest iconische jazzmuzikant ooit en, hoewel het verre van een opzettelijke wartsand-all aanpak is, bevat het wel een paar tracks die minder dan briljant zijn en, in de onuitgebrachte stukken, zelfs een paar fouten in het raken van de juiste noten of het leren van de teksten. Vooral na de jaren 1920 is de overgrote meerderheid van de nummers voorzien van zang, maar tot de laatste paar jaar hebben ze allemaal trompet (of cornet) solo’s die niet alleen de luisteraars in die tijd in vervoering brachten, maar ook nu nog geweldig klinken. Als je denkt dat je, zeg maar, ‘Hello, Dolly!’ achterstevoren kent, is het nog steeds ongelooflijk ontroerend om het trompetwerk binnen dit totale programma te horen en te genieten van de eenvoud en zekerheid ervan. Als je dan teruggaat naar de meesterwerken uit de jaren ’20 en ’30, is Armstrongs spel vaak verbluffend in het nemen van risico’s en zijn succespercentage. En wat betreft de invloed op trompettisten en beoefenaars van andere instrumenten, het is allemaal hier als je ervoor kiest om op die manier te luisteren.
Uitgebracht voor Louis’ 110e verjaardag, krijgen we een uitstekend gebruik van backcatalogus en het soort gecontextualiseerde productie dat het internet, met zijn grabbelton van vaak verkeerd geïdentificeerde clips, nooit kan evenaren. Het voorpublicatie-exemplaar van deze voorpublicatie bevatte nauwelijks de accessoires van de set, waaronder een 200 pagina’s tellend boek met memorabilia zoals reproducties van bladmuziek, foto’s in overvloed en een replica van de koffer van de ambassadeur zelf. Als ik het moet doen met alleen de muziek, is het meer dan goed genoeg. – Brian Priestley
Louis Armstrong and Friends Jazz in Paris
Universal
Louis Armstrong Orchestra, Freddy Johnson, Arthur Briggs and their All-Star Orchestra; Marlene Dietrich (v) begeleid door Freddy Johnson, Arthur Briggs Trio, Greta Keller (v), Danny Polo Swing Stars. Rec. Okt 1934, 8 juli 1933, 19 juli 1933, juni 1933, 27 sept 1938 en 30 jan 1939.
Orspronkelijk uitgegeven in 2001 in een knapperig digipak formaat door Universal France in hun Gitanes serie onder de generieke noemer Jazz in Paris, verschijnt deze gevarieerde compilatie nu opnieuw in een standaard jewel case maar zonder verdere wijziging of aanpassing. Dat Parijs in de jaren dertig een broeinest van Afro-Amerikaanse jazzactiviteiten was, is een gegeven en Louis voelde zich er duidelijk thuis, samen met zijn collega uit New Orleans, de rietblazer Pete DuConge, die het orkest organiseerde dat op de eerste zeven tracks te horen is. Natuurlijk is Louis de ster, majestueus op trompet en vocaal innemend, de band temperamentvol en swingend op ‘St Louis’ met pianist Herman Chittison die het beste haalt uit zijn solospots. Louis hield van ‘Sunny Side’ en hij maakt het zich eigen, ook al zijn de bandpartijen nogal stroperig. De twee Johnson-Briggs tracks geven DuConge de kans om zijn Crescent City klarinet te laten horen en lekker te ravotten met Big Boy Goudie’s stevige tenor prominent en de kwieke, lichtgetinte trompettist Briggs die Louis evenaart. Dietrich zingt in het Duits (slechts één nummer) en toont geen enkel jazzgevoel, haar musici waaronder Briggs en DuConge lijken onaangedaan. Briggs, een lange tijd expatriate, keert terug voor vier uitstekende trio nummers, goed combinerend met de dynamische pianist Johnson, hun maatje Louis Cole’s vocalen voegen een historisch tintje toe. De Weense zangeres en actrice Keller kreeg later Hollywood succes en profiteert hier van de aanwezigheid van trompettist Bill Coleman en de briljante Chittison, haar zwaar geaccentueerde stijl lijkt op die van Dietrich. Coleman is echter voortreffelijk, net als de blanke Amerikaanse klarinettist Polo (die ook in Londen werkte) wiens parmantige swinggroep deze dankbare compilatie afrondt. – Peter Vacher
Louis Armstrong Complete Decca Sessions 1935-1946
Mosaic (7CD’s)
Armstrong (t, v) met big bands met o.a. JC Higginbotham (tb), Joe Garland (ts, arr), Luis Russell (p, arr), Pops Foster (b), Sid Catlett (d) plus Jimmy Dorsey Band, Casa Loma Orchestra, Sidney Bechet (clt, ss), Wellman Braud (b), Zutty Singleton (d), Bing Crosby, Mills Brothers en Ella Fitzgerald (v). Rec. 3 Oct 1935-18 Jan 1946
Een brok van Armstrongs output dat vroeger universeel werd neergesabeld, en voor sommige waarnemers nog steeds een schande is. Kort gezegd, in de tweede helft van zijn baanbrekende periode 1925-32 (onlangs heruitgegeven en besproken in Jazzwise 132), was de trompettist overgeschakeld van “jazz/blues” repertoire naar de huidige “pop” songs, hoewel de terminologie niet algemeen gangbaar was tot het swingtijdperk. Armstrongs versie van pop overstijgt het materiaal met briljante trompetbewerkingen en uitvindingen, en een even invloedrijke actualisering van de stijl van ritmisch zingen uit de jaren 1920. Ella en Billie zouden nooit zo geklonken hebben als zijn meesterwerken uit de vroege jaren 1930 er niet geweest waren. Tegen de tijd dat hij in 1935 bij Decca tekende, was hij klaar om zich in de Amerikaanse mainstream te bewegen en, terwijl zijn bijdrage vrij consistent bleef, gaven de krachten die zijn carrière leidden misschien minder om de muziek dan om het imago en de inkomsten.
Dus, ondanks de schijnbaar moeiteloze artistieke intelligentie die ons vandaag de dag nog steeds aangrijpt, werd Armstrong de entertainer door zowel het management als de platenproducenten behandeld als een werkpaard. Gelukkig waren zijn tourende bands niet al te veel van het goede en het dwangvoedsel met nummers van slechte kwaliteit veroorzaakte geen ondervoeding – maar, zoals Dan Morgenstern’s notities aangeven, er is hier ook goed materiaal, met enkele remakes van vroegere Armstrong hits plus nieuwe items van Gershwin, Berlin en zelfs een Ellington. Het band materiaal (iets minder dan 60% van deze tracks) wordt afgelost door kleine groepen, met name de re-match met Bechet in 1940, en door af en toe andere vocalisten, waaronder het koor dat Armstrong’s eerste set van spirituals begeleidt. Maar na een tijdje tellen de backings niet echt meer en de man in de schijnwerpers draagt alles voor zich uit. Waar ik heb gekeken, is de remastering superieur aan eerdere CD versies van Classics en GRP/Decca, en dit is de definitieve collectie van een belangrijke periode. – Brian Priestley
Louis Armstrong Complete Hot Fives and Hot Sevens
Essential Jazz Classics
Louis Armstrong (ct, v) met zijn Hot Five; Hot Seven; Carroll Dickerson’s Orchestra; Johnny Dodds Black Bottom Stompers; zijn eigen orkest; Erskine Tate’s Vendome Orchestra; Butterbeans & Susie; Jimmy Bertrand’s Washboard Wizards; Lillie Delk Christian & Victoria Spivey. Rec. November 1925 – juli 1929
EJC biedt ons veel meer dan het doet vermoeden op hun nogal dunne 4-CD slipcase. Ja, alle Hot Fives en Sevens zijn er, maar er is nog veel meer, zoals blijkt uit de lijst hierboven. Dus waarom nu? Dit is tenminste de vierde volledige set van vroege Satch die de laatste jaren op mijn pad is gekomen en ik weet toevallig dat er een uitgebreide 10-CD vroege Armstrong set gepland is om later dit jaar door een Brits label te worden uitgebracht.
Is er een reden om deze set te prijzen boven andere die op je pad zijn gekomen? De geluidsrestauratie steekt gunstig af bij de anderen, het boekje is uitgebreid en goed geïllustreerd en ik heb geen bezwaar tegen de selectie van het materiaal. Vergeleken met bijvoorbeeld de Proper box, heeft deze 102 tracks tegen hun 99, maar de selectie van Proper bevat Armstrongs pre-Hot Five opnamen met King Oliver, Fletcher Henderson en Clarence Williams en zijn Bessie Smith begeleidingen, maar laat de Christian en Spivey kanten weg. Natuurlijk, het antwoord is om beide sets te krijgen en zo de buitengewone explosie van creativiteit volledig in kaart te brengen die belichaamd wordt in deze progressie van vroegrijpe Oliver sideman, tot volledig gevormd genie zoals blijkt op ‘West End Blues’.
Hoe vaak dit materiaal ook wordt uitgegeven of hoe vaak men het ook hoort, het gevoel van verwondering slijt nooit. Dat deze jongeman de armoede van zijn achtergrond oversteeg en muziek van zo’n gloeiende kwaliteit produceerde, blijft een van de grootste jazzverhalen. Zoals een commentator het uitdrukte, deze muziek is ‘beyond indispensable’. Noteer het alstublieft. – Peter Vacher
Louis Armstrong The OKeh Columbia & RCA Victor Recordings 1925-33
Sony 10-CD set
Louis Armstrong (t, v) met groepen incl. Red Allen/Zilner Randolph (t), Kid Ory/Lawrence Brown/Keg Johnson (tb), Johnny Dodds (cl), Don Redman (as), Budd Johnson (ts), Lil Armstrong/Earl Hines/Teddy Wilson (p), Baby Dodds/Lionel Hampton/Chick Webb/ Sid Catlett (d) en vele anderen. Rec. 12 november 1925-26 april 1933
De titel van de box zou voldoende aanbeveling moeten zijn voor iedereen die deze muziek nog niet bezit. Dit was de periode waarin Armstrong de basis legde voor alles wat daarna kwam (zoals Miles zei: “Je weet dat je niets op een hoorn kunt spelen dat Louis niet gespeeld heeft – ik bedoel, zelfs modern”) en tegelijkertijd de mensen vermaakte. In feite was dat laatste wat hij als zijn taak zag, met de technische briljantie en de vocale innovaties slechts als kers op de taart, voor hemzelf en zijn medemuzikanten. Het resultaat is dat het repertoire alles omvat, van tamelijk dwaze liedjes (waarvan sommige raciaal vernederend zijn) tot diep ontroerend materiaal zoals King Oliver’s ‘West End Blues’. Als je met een analytisch oor wilt luisteren, kun je genieten van Louis’ melodische instinct, zijn ritmische scherpzinnigheid, en het vermogen om passerende akkoorden te horen die niet door zijn bands zijn verklankt. En je hoort de vroege uitbundigheid getemperd door een groeiend gevoel voor drama – vergelijk de gedurfde ‘Potato Head’ breaks met de enkele aangehouden noot op ‘I Gotta Right To Sing The Blues’, één van de vele songs die hij tot standards maakte.
Dit is de eerste keer dat de 1932-33 Victors (die vroeger “behoorden” aan BMG) zijn samengevoegd met de 1925-32 OKeh/Columbia tracks die de beroemde Hot 5s en Hot 7s omvatten. De remastering van de laatste lijkt grotendeels ongewijzigd sinds de Columbia Legacy CD’s van eind jaren 1980 die, in het geval van schijf vijf en zes, zes voorheen onuitgegeven alternatieve takes blootlegden – een zeldzaamheid, aangezien vroege jazz snel en goedkoop werd opgenomen. Daarom zijn er hiaten in het spel van bandleden en, opwindend, Armstrong zelf gaat soms voor dingen die hij niet helemaal maakt. Ter compensatie zijn er af en toe sidemen die de boodschap al begrepen hebben, niet in het minst Lawrence Brown, de minder bekende Keg Johnson en natuurlijk de grote Earl Hines. Wat de productie betreft, geen gedetailleerde notities, alleen een algemeen essay van Ricky Ricciardi, maar, aan de positieve kant, er zijn prachtig gereproduceerde foto’s van de meeste betrokken bands. – Brian Priestley
Louis Armstrong Plays W C Handy – Complete Edition
Essential Jazz Classics
Een van de grote All Stars sessies, met een tweede CD die enkele 1920 uitvoeringen toevoegt aan de uitgebreide 1997 2CD Columbia uitgave, waardoor het de meest complete versie is.
Louis Armstrong The Complete Satch Plays Fats
Essential Jazz Classics
Een van de klassieke Armstrong-albums, en een baanbrekend voorbeeld van overdubbing, met verschillende ongemonteerde of als alternatief uitgegeven opnamen voor een goede maatregel.
Louis Armstrong Integrale Vol. 13: A Song Was Born
Fremaux
Het project om elke Armstrong plaat in chronologische volgorde uit te brengen reikt tot 1947, en bevat het Town Hall Concert, Symphony Hall Concert en de eerste All Stars RCA opnamen – essentieel.
Louis Armstrong, Blanche Calloway, Clarence Williams 1928-1938 Onuitgegeven op 78s
Retrieval
De twee alternate takes van Armstrong’s 1929 ‘St. Louis Blues’ alleen al maken dit de moeite waard, maar dat geldt ook voor 11 oorspronkelijk onuitgebrachte kanten van Blanche Calloway, een van de meest onderschatte figuren uit de vroege jazz.
Ella Fitzgerald and Louis Armstrong Ella and Louis
Poll Winners
Een geweldig Verve-album dat hier ook met de helft van het vervolg wordt heruitgebracht, waardoor het meer waard is dan de nog steeds in de catalogus opgenomen Verve-uitgave van Pops and Ella met het Peterson kwartet.
Louis Armstrong New Orleans 1946-47
Fremeaux
De “intégrale” Armstrong bereikt volume 12 met elk stukje dat hij opnam in volgorde bij elkaar gezet, met deze 3CD box die de laatste big band en de geboorte van de kleine groepen die tot de All Stars leidden omvat. Essentieel!
