“Geen twee tijgers hebben hetzelfde strepenpatroon.”
Tijgers zijn dieren die zowel in warme als koude gebieden van Azië leven. Het zijn carnivoren die ’s nachts op prooi jagen. Deze grote katten zijn solitair en hebben hun eigen territorium. Een Siberische tijger kan tot 660 kilo wegen. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes.
5 ongelofelijke tijgerfeiten!
- Tijgers zijn goede zwemmers en houden van water.
- Ze worden bejaagd voor hun huid, vacht en andere lichaamsdelen.
- Ze markeren hun territorium met urine om andere tijgers buiten te houden.
- De tanden zijn ongeveer 5 cm lang.
- De lange staart van dit dier helpt hem zijn evenwicht te bewaren.
Tijger Wetenschappelijke naam
De wetenschappelijke naam van de tijger is Panthera tigris. Het woord Panthera betekent luipaard en tigris is Latijn voor tijger. Ze worden ook wel grote katten genoemd. Ze behoren tot de familie Felidae en de klasse Mammalia.
Er zijn negen ondersoorten, waaronder de Sumatraanse, Siberische, Bengaalse, Zuid-Chinese, Maleise, Indo-Chinese, Bali-, Javaanse en de Kaspische tijger. Helaas staan de Bali, Javan en Kaspische soorten nu onder uitgestorven classificatie.
Tijger Uiterlijk en Gedrag
Een tijger heeft een zware vacht van roodachtig-oranje haar met een patroon van zwarte strepen. Elke tijger heeft zijn eigen strepenpatroon, zoals de vingerafdrukken van een mens. Hij heeft een lange staart en scherpe tanden en klauwen. Zijn lichaam meet 5 tot 10,5 voet lang en hij kan tussen 240 en 660 pond wegen. Een tijger van 2 meter lang is bijvoorbeeld even lang als een volwaardig bed. Een tijger van 500 pond weegt de helft van een vleugelpiano!
De gestreepte staart van deze kat is ongeveer 2 meter lang. Dit is gelijk aan de lengte van drie houten linialen op een rij. Hij gebruikt zijn staart om in evenwicht te blijven bij het maken van snelle bochten als hij achter een prooi aan rent. Hij gebruikt zijn 4 duim lange klauwen om een prooi te grijpen. Met zijn poten kan hij rustig lopen terwijl hij zijn volgende maaltijd besluipt. Hij heeft zwemvliezen in zijn poten, waardoor hij uitstekend kan zwemmen als hij een rivier moet oversteken op zoek naar een prooi.
De volwassen tijger is een dier met zeer weinig roofdieren. Mensen zijn de belangrijkste roofdieren van deze katten. Maar zij zijn ook kwetsbaar voor olifanten en grote buffels door de buitengewone kracht en grootte van deze zoogdieren. Hun snelheid, klauwen en tanden zijn allemaal verdedigingskenmerken van deze grote katten.
Het zijn solitaire dieren. De enige uitzondering is wanneer de vrouwtjes hun welpen grootbrengen. In de zeldzame gevallen dat deze grote katten in een groep worden gezien, wordt de groep een hinderlaag genoemd. Deze grote katten proberen uit het zicht van mensen en andere dieren te blijven, maar kunnen agressief zijn als hun territorium wordt binnengedrongen.
Typen tijgers
Als we de negen ondersoorten bekijken, is de Siberische tijger de grootste van de groep. Hij wordt 2,5 meter lang of langer. Hij is ook de zwaarste, met een gewicht van 660 pond. De Sumatraanse tijger staat bekend als de kleinste indeling van de soort met een gewicht van ongeveer 260 pond en wordt ongeveer 8 voet lang.
Hoewel de negen ondersoorten dezelfde kleuring lijken te hebben, zijn er toch enkele verschillen. Zo heeft de Sumatraan de donkerste vacht en zijn de strepen dicht bij elkaar geplaatst. Sommige soorten hebben veel strepen op hun poten, terwijl andere er maar weinig hebben.
De Bengaal is de talrijkste van alle ondersoorten. De meeste hebben de bekende rood-oranje vacht met zwarte strepen. Interessant is dat sommige Bengalen en Siberische tijgers een recessief gen hebben dat ervoor zorgt dat ze een witte vacht met zwarte strepen hebben. Katten met deze witte en zwarte vacht worden gewoonlijk niet in het wild aangetroffen.
Tijgers uit Zuid-China zijn gecategoriseerd als ernstig bedreigd. In feite is hun populatie onbekend. Helaas heeft de regering ze ooit tot plaag verklaard en werd er op ze gejaagd, waardoor hun aantal drastisch afnam.
De Maleise tijger leeft in een tropisch klimaat. Meer specifiek leven ze in bossen met loofbomen in Thailand. Hun populatie is afgenomen, en ze worden als bedreigd beschouwd.
De Indo-Chinese tijger leeft in Cambodja, Thailand, en Vietnam. Deze ondersoort heeft een vacht die donkerder is dan die van de Bengaalse tijger en ze zijn kleiner in omvang dan de Bengalen. Zij leven in een bergachtige omgeving. Hun populatie is onbekend omdat zij op zulke afgelegen plaatsen leven.
De Bali-, Javan- en Kaspische tijgers zijn thans uitgestorven. Dit is te wijten aan stroperij en verlies van habitat.
Tijger Habitat
Tijgers zijn dieren die leven in Zuid- en Zuidoost-Azië en in het oostelijk deel van Rusland en China. Sommige leven in een gematigd klimaat, terwijl andere in een tropische omgeving leven. Siberische tijgers leven in koude klimaten waar het sneeuwt. Hun zware pelsvacht en een extra laag pels op hun poten beschermen hen tegen de koude temperaturen. Ze hebben ook een extra laag pels rond hun nek, die soms een sjaal wordt genoemd. Dit isoleert hen nog meer tegen de kou.
Tijgers leven in verschillende habitats, waaronder moerassen, graslanden, loofbossen en mangrovebossen. Het soort habitat waarin elk van de ondersoorten leeft, hangt af van zijn soort.
Maleayas leven in tropische loofbossen terwijl Indo-Chinese tijgers in heuvelachtige, bergachtige gebieden leven. Bengalen leven in regenwouden terwijl de Sumatraanse in laaglandbossen en rond moerassen leeft.
Tijgers migreren soms over korte afstanden om een grotere voorraad prooi te vinden. Ook kunnen ze migreren naar een gebied met minder sneeuw en warmere temperaturen in de koude weer maanden.
Tijger Dieet
Wat eet een tijger? Tijgers zijn carnivoren en hebben het vermogen om grote zoogdieren te vangen en op te eten. Herten, antilopen, buffels en everzwijnen zijn enkele van de prooien van tijgers. Zij eten ook apen, lippenberen en luipaarden. Tijgers eten zelfs krokodillen!
Tijgers gebruiken hun sluipvaardigheid, snelheid en snelle bewegingen om hun prooi uit te schakelen. Toch eten deze grote katten meestal maar één keer per week. Ze zijn in staat om 75 pond vlees op één avond te eten. Vijfenzeventig pond is gelijk aan vier volwassen teckels. Tijgers hebben de gewoonte een prooi te doden, zoveel te eten als ze willen en dan de rest met bladeren te bedekken zodat ze later terug kunnen komen voor een snack.
Tijger Roofdieren en Bedreigingen
Omwille van hun grootte en kracht hebben volwassen tijgers niet veel roofdieren. Mensen zijn roofdieren van dit dier. Olifanten en beren kunnen ook een bedreiging voor hen vormen. Tijgerwelpen hebben veel meer roofdieren dan volwassenen. Hyena’s, krokodillen en slangen zijn slechts enkele van de roofdieren van welpen.
Habitatverlies door ontbossing is een bedreiging. Stropen is een andere grote bedreiging. Ze worden bejaagd voor hun huid, vacht, tanden en andere lichaamsdelen. Ook worden er veel gevangen en aan particulieren verkocht als exotische dieren. Dit is illegaal. Deze dieren krijgen geen goede verzorging wanneer ze als exotische huisdieren worden verkocht. In vele gevallen worden zij uitgehongerd door hun eigenaars en krijgen zij niet de juiste medische verzorging, onderdak of beweging. Het is dan ook niet verwonderlijk dat tijgers die als exotische huisdieren worden gehouden, de mensen die hen kochten, aanvallen en verwonden of doden.
Een tijger die in een dierentuin leeft, krijgt natuurlijk de juiste verzorging van dierenartsen en anderen die opgeleid zijn om op de juiste manier voor hem te zorgen.
De staat van instandhouding van de tijger is Bedreigd met een afnemende populatie. Gelukkig worden ze nu beschermd door de Convention of International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES).
Tijger voortplanting, baby’s en levensduur
Het broedseizoen van dit schepsel valt meestal tussen november en april. Ze kunnen echter op elk moment van het jaar paren. Een paringsbereid vrouwtje markeert haar territorium met een bepaalde geur. Dit trekt mannetjes in de buurt aan. De mannetjes vechten soms en wedijveren anders om een paringsbereid vrouwtje. Tijgers zijn niet monogaam; zij paren elk paarseizoen met een andere partner.
De draagtijd bedraagt ongeveer 100 dagen. Een worp kan 1 tot 7 welpen tellen, maar meestal bevalt een vrouwtje levend van 2 tot 4 welpen. Elke baby, of welp, weegt 2 tot 3 pond bij de geboorte. Zoals andere katten, worden tijgerwelpen blind geboren. Hun ogen openen na 6 tot 12 dagen. Deze pasgeborenen zijn voor alles op hun moeder aangewezen.
Ze worden de eerste 6 weken van hun leven door hun moeder verzorgd en verpleegd. De moeders zijn zeer beschermend voor hun welpen. Jonge welpen zijn kwetsbaar voor allerlei roofdieren en velen worden er het slachtoffer van voordat ze sterk genoeg zijn om zichzelf te verdedigen. Dus, als een moeder voelt dat haar welpen bedreigd worden, verplaatst ze ze naar een ander hol, één baby per keer. En ze verlaat hen enkel voor korte periodes om op voedsel te jagen. Ze likt elke baby in een poging om zijn vacht schoon te maken en zijn spijsverteringsstelsel te stimuleren.
Als ze 7 weken oud zijn, krijgen de welpen vast voedsel van hun moeder. Zij brengt het eten naar het hol en breekt het voor de welpen. De welpen brengen veel tijd door met worstelen en achter elkaar aanzitten om hun spieren te versterken en sluipgedrag te leren. Als ze acht tot tien maanden oud zijn, zijn de welpen klaar om met hun moeder te gaan jagen. Ze blijven bij haar tot ze ongeveer 2 jaar oud zijn.
Tijgers hebben te lijden onder een aantal van dezelfde bedreigingen/aandoeningen als andere soorten katten. Feline leukemie, hondsdolheid en bloedarmoede zijn enkele voorbeelden.
Ze leven in het wild tussen de 10 en 15 jaar. In dierentuinen kunnen ze wel 20 jaar of ouder worden. De oudste tijger ter wereld was een Sumatraanse genaamd Djelita. Zij leefde in de dierentuin van Honolulu en bereikte de leeftijd van 25 jaar.
Tijgerpopulatie
Bengalen zijn de talrijkste van alle tijgersoorten. In India leven tussen 2.500 en 3.750 Bengalen. Wat de andere ondersoorten betreft, bestaan er volgens de Rode Lijst van de IUCN 2.154 tot 3.159 volwassen individuen. Van sommige tijgers, zoals de Zuid-Chinese tijger, is de populatie onbekend vanwege het afgelegen, bergachtige gebied waar zij leven.
De officiële staat van instandhouding van de tijger is Bedreigd met een afnemende populatie.
Tijgers in de dierentuin
- Zie de prachtige Maleise tijgers in de dierentuin van Cincinnati.
- Kijk naar het Tijgerpad in de dierentuin van San Diego.
- Bekijk de Siberische tijgers in de dierentuin van Indianapolis.
Bekijk alle 27 dieren die beginnen met T
