Timothy Zachery Mosley (geboren op 10 maart 1972 in Norfolk, Virginia, Verenigde Staten) is een Grammy award winnende platenproducer, rapper en zanger wiens stijl van produceren en arrangeren zeer invloedrijk was in de muziek gedurende het midden van de jaren negentig. Samen met partner Magoo maakt hij deel uit van de hiphopgroep Timbaland & Magoo en hij is de oudere broer van rapper Sebastian. Hij bracht zijn debuut soloalbum, Tim’s Bio: Life From Da Bassment in 1998, gevolgd door Shock Value in 2007, en de opvolger, Shock Value II in 2009. Hij heeft hits geproduceerd voor vele artiesten en heeft zijn eigen platenlabel, Mosley Music Group.
Timbaland is vergelijkbaar met producers als Norman Whitfield in die zin dat hij heeft geholpen het geluid van een heel muziekgenre te herdefiniëren met een direct herkenbare productiestijl. De nummers die hij produceert hebben ongewone arrangementen, geluiden en instrumentatie, samengebonden door een handelsmerk gevoel voor ritme. Net als Spector en Whitfield overschaduwt Timbaland’s productie soms de gecrediteerde artiest en wordt hij de eigenlijke “ster” van het nummer. Met songwriters Steve “Static” Garrett en jeugdvriend Missy Elliott heeft Timbaland bijgedragen aan het creëren van enkele van de meest succesvolle nummers in de moderne popmuziek en urban muziek, waaronder singles voor Aaliyah, Ginuwine, SWV, Total, en 702.
Mosley groeide op in Norfolk, Virginia, waar hij kennismaakte met Missy Elliott en Melvin Barcliff, wiens MC-naam “Magoo” was. Mosely, oorspronkelijk een disc jockey bekend als “DJ Timmy Tim”, begon met het maken van hip-hop achtergrondtracks op een Casio keyboard dat hij bezat. In 1993 hoorde Elliott zijn materiaal en, gegrepen door Mosely’s unieke gevoel voor ritme, begon onmiddellijk met hem te werken.
Elliott en haar meidengroep Sista deden auditie voor DeVante Swing, producer en lid van de succesvolle R&B act Jodeci. Devante tekende Sista bij zijn Swing Mob label, en Elliott bracht Mosely en Barcliff met haar mee. Mosely begon te werken onder Devante, die de jonge producer omdoopte tot Timbaland, naar de in de hiphopmode populaire Timberland-laars.
Sista en Timbaland & Magoo werden deel van Devante’s stal van Swing Mob signees bekend als “Da Bassment” crew, samen met artiesten en groepen zoals de mannelijke zanger Ginuwine, mannelijke vocale groep Playa, en meidengroep Sugah. Timbaland deed productiewerk op een aantal projecten met Devante, waaronder de 1995 Jodeci LP The Show, The After-Party, The Hotel, en Sista’s debuut LP, die werd shevled en zag nooit release.
Timbaland was ook bevriend met Pharrell Williams, en had dabbled in projecten met hem als S.B.I., of Surrounded By Idiots. Pharrell herinnert zich in een interview: “”In de zevende klas ontmoette ik Chad. Dat is inmiddels twintig jaar geleden. Zoals ik al eerder zei, begonnen we samen beats te produceren. Maar ja, ik speelde ook met die beroemde groep die bestond uit Timbaland, Magoo, mezelf en nog een andere jongen. Chad maakte geen deel uit van de groep, dus ik zat tegelijkertijd in The Neptunes en in Surrounded By Idiots.” Een paar tracks geproduceerd door de groep zweven rond op het internet, de meest verspreide is “Big White Spaceship”.
In 1995 verbraken de meeste van Devante’s acts hun banden met de producer en gingen hun eigen weg. Elliott, Timbaland, Magoo, Playa, en Ginuwine bleven samenwerken, en begonnen te werken aan individuele projecten van hun eigen. Elliott begon erkenning te krijgen als songwriter en gastartiest voor artiesten als 702 en MC Lyte, en Timbaland werd soms aangesteld om remixen te produceren van Elliott’s nummers. Een van deze, de remix van 702’s “Steelo” in 1996, werd Timbaland’s eerste belangrijke productie credit.
Ook in 1996, Ginuwine bracht zijn debuutalbum, Ginuwine…the Bachelor, die volledig werd geproduceerd door Timbaland. Het album was zowel een commercieel als kritisch succes, en de eerste single, “Pony,” was het eerste voorbeeld van wat later de kenmerkende Timbaland sound zou worden.
De track voor “Pony,” die Timbaland twee jaar eerder had gemaakt tijdens de Swing Mob dagen, werd gekenmerkt door een verschuivende, gesyncopeerde ritme, vergelijkbaar met samba of jungle muziek, die snare en kick hits gebruikt op typisch niet-geaccentueerde beats in de maatregel. Stotterende high-hats, typisch voor zuiderse basmuziek, begeleidden de basisdrumgeluiden, die, ongebruikelijk voor hip-hop en R&B van deze periode, sterk werden gedated om korte, krachtige geluiden te creëren. Dit gebruik van de “korte snare” staat in schril contrast met het “lange snare” geluid in de New Wave muziek in de jaren 1980, die een zwaar versterkte, bijna witte ruis snare drum door reverb kenmerkte. Het ongebruikelijke ritme werd begeleid door melodielijnen die tot stand kwamen door het afspelen van vreemde geluidseffecten (vocale effecten en cartoon slide fluitjes) door een sampling keyboard. De andere tracks op Ginuwine…the Bachelor hadden ook een soortgelijke productie en arrangementen. Op veel van de tracks is Timbaland te horen als rapper of als ad-lib, vergelijkbaar met wat zowel Elliott als Puff Daddy in die tijd deden; Timbaland’s diepe stem werd meestal ge-vocod om het een elektronisch geluid te geven.
Terwijl het werk aan Ginuwine…the Bachelor werd voltooid, contracteerde R&B artieste Aaliyah Timbaland en Missy Elliott om het grootste deel van haar tweede album, One In A Million, te schrijven en te produceren. De nummers die voor Aaliyah werden gemaakt, bevatten innovatieve arrangementen die vergelijkbaar zijn met die op Ginuwine…the Bachelor. Van One In A Million werden meer dan twee miljoen exemplaren verkocht, en niet alleen Aaliyah, maar ook Elliott en Timbaland werden supersterren.
Elliott en Timbaland werden een van de meest succesvolle en productieve songwriting/productie teams van de late jaren negentig. Tegen het einde van het decennium was Timbaland’s geluid te horen in platen van artiesten als SWV, Destiny’s Child, Nicole Wray, Jay-Z, Nas. Het meeste van zijn productiewerk tijdens deze periode was gereserveerd voor zijn oorspronkelijke stal van medewerkers: twee Missy Elliott albums (Supa Dupa Fly en Da Real World), een tweede inspanning van Ginuwine (100% Ginuwine), en het debuutalbum van Playa (Cheers 2 U). Timbaland produceerde veel (zo niet al het) materiaal op veel van hun albums in deze periode, en maakte ook twee eigen albums: een met Magoo, en een solo album. Timbaland’s eigen raps, die meestal werden geschreven door Elliott, Magoo, of zijn jongere broer Garland Mosley (AKA Sebastian), werden bijna altijd begeleid door andere MC’s, met inbegrip van zijn belangrijkste medewerkers en tal van gastartiesten.
Timbaland kweekte een overvloed aan imitators, waarvan sommige zo ver gingen om delen van zijn werk te samplen om gelijksoortig klinkende tracks te maken. De populariteit van het “Timbaland-geluid” markeerde een verschuiving in de hiphopmuziek van ruigere, op samples gebaseerde tracks naar eenvoudiger, meer synthetische muzikale begeleiding (in tegenstelling tot veel hiphopproducers samplede Timbaland zelden oudere platen; de meeste van zijn tracks werden door hem en zijn eigen band gemaakt). Aangezien Timbaland zowel in hiphop als R&B werkte en vaak elementen van het ene combineerde in tracks voor het andere, droeg zijn werk bij tot de samensmelting van de twee genres, die in de eerste helft van de jaren 2000 steeds minder duidelijk werden.
Buitenlandse, vooral Aziatische, instrumentatie is aanwezig in veel van zijn vroege werk (Xscape’s “My Secret” remix, vooral, met een opzwepende sitar outro en Timbaland ad-libbing “Let’s take a little trip…to India”), maar was het meest succesvol en overheersend met Jay-Z’s “Big Pimpin'” (1999), dat direct leende van het nummer “Khosara” van de Egyptische componist Baligh Hamdi. Missy Elliott’s hitsingle uit 2001, “Get Ur Freak On” van haar derde album, Miss E…So Addictive, was ook een hit en maakte gebruik van een snelle dhol drumline die typisch is voor Bhangra. Zijn ontlening aan deze culturen heeft geleid tot gemengde reacties, waarbij veel critici zijn muzikale avontuurlijkheid en eclecticisme omarmen en meer esoterische, puristische facties afkeurend reageren, en soms negatief. In een interview met Missy Elliott in RayGun Magazine, noemde hij een diverse basis van invloeden, van UK Drum ‘N Bass tot Garage.
Timbaland-geproduceerde nummers zoals Ludacris’ “Roll Out (My Business),” Jay-Z’s “Hola’ Hovito,” Petey Pablo’s “Raise Up,” en Beck’s “Diamond Dogs” werden opgenomen en uitgebracht tijdens deze periode, en hij droeg bij aan Limp Bizkit’s 2001 remix album, New Old Songs. Hij droeg ook bij aan drie nummers – allemaal uiteindelijk uitgebracht als singles – voor Aaliyah’s titelloze derde album.
Timbaland & Magoo’s tweede album samen, Indecent Proposal, was gepland voor release in november 2000, en zou optredens bevatten van Beck, Aaliyah, en nieuwe Timbaland-protegenten – van wie sommigen waren getekend bij zijn nieuwe Beat Club Records imprint-Ms. Jade, Sebastian, Petey Pablo, en Tweet (die een lid was van Sugah tijdens de Swing Mob dagen). Het album werd een jaar lang uitgesteld en kwam uiteindelijk in november uit, en was een commerciële teleurstelling. Beck’s vocalen voor het nummer “I Am Music” waren niet opgenomen in de uiteindelijk uitgebrachte versie, die in plaats daarvan Timbaland liet zingen naast Static (Steven Garrett) van Playa en Aaliyah, die drie maanden voor de release van het album was omgekomen bij een vliegtuigongeluk. Het verlies van Aaliyah had een diepe impact op Timbaland, wiens werk na 2001 minder alomtegenwoordig was.
De eerste release op Beat Club was het debuutalbum van Kaukasische MC Bubba Sparxxx in oktober 2002, Dark Days, Bright Nights. Timbaland droeg drie nummers bij aan het debuutalbum van Tweet, Southern Hummingbird, en produceerde het grootste deel van Missy Elliott’s vierde en vijfde LP’s, Under Construction en This Is Not A Test! Hij produceerde in deze periode ook hitsingles en albumtracks voor artiesten als Li’l Kim (“The Jump Off”) en Pastor Troy. In samenwerking met Scott Storch, produceerde Timbaland ook een aantal tracks op voormalig *NSYNC leadzanger Justin Timberlake’s solodebuut, Justified, waaronder de hitsingle “Cry Me a River”.
Late in 2003, Timbaland leverde de tweede Bubba Sparxxx album, Deliverance, en de derde Timbaland & Magoo album, Under Construction, Part II. Beide albums werden uitgebracht om weinig fanfare of bijval, hoewel Deliverance werd geprezen door recensies en omarmd door de internet community.
Timbaland blijft hitsingles en albums produceren voor artiesten; in 2004 Timbaland-geproduceerde singles van LL Cool J, Xzibit, en Jay-Z werden nietjes op de stedelijke radio, en hij produceerde het grootste deel van Brandy’s vierde album, Afrodisiac. Nieuwe nummers van artiesten als Tweet en The Game worden in 2005 uitgebracht.
2005 produceerde Timbaland een nummer op de albums van Tweet en The Game (“Steer” en “Put You on The Game” respectievelijk). Hij produceerde ook 2 nummers op Missy Elliott’s 6e album (The Cookbook), “Joy” featuring Mike Jones en “Partytime.”
Timbaland begon zijn nieuwe label, Mosely Music Group, opnieuw onder Interscope. Op het label zijn zangeressen Nelly Furtado en Keri Hilson, en rapper D.O.E. Timbaland’s parternship en mentorschap van opkomende producer Nate “Danjahandz” Hills is duidelijk in Timbaland’s heropleving in de muziek.
Furtado ziet ernaar uit om haar derde album, Loose, uitgebracht onder MMG met in de eerste helft van 2006 met Hilson’s debuut volgt kort daarna. Timbaland is ook gepland om te werken met Justin Timberlake, Hilary Duff evenals albums van Jamie Foxx, JC Chasez, Busta Rhymes, Diddy, Ludacris, Chingy, Chilli van TLC, Tweet, en nog veel meer.
In 2006, Timbaland geproduceerd nummers “Promiscuous” “My love” en “Sexyback” in de hitlijsten voor meer dan veertien weken. In 2007 stonden de nummers “Say It Right” en “What Goes Around” ook bovenaan de hitlijsten. In 2007 verscheen ook zijn album “Timbaland presents Shock Value” waarop Fall Out Boy, The Hives, Elton John, Nicole Scherzinger, Justin Timberlake, Nelly Furtado, Missy Elliot, Sebastian (zijn broer), Keri Hilson, Money, Attitude, en Jim Beanz te horen waren.
