Experimenteren met verschillende rigs, verschillend aas en obscure locaties is vaak de sleutel tot het landen van grote tautog.
Tautog, ook wel blackfish genoemd, is welwillender dan je misschien denkt, en het is niet eenvoudig om ze te vangen. Er is een groot verschil tussen het vangen van een paar voor het avondeten en het consequent trekken van een limiet van grote exemplaren. De grootste tautogs zijn veel selectiever dan hun kleinere broeders, veel krachtiger en slim genoeg om zich bij het minste geringste onraad in de kleverigste structuren te begraven. Om deze reden, de meest ervaren en succesvolle tog vissen professionals worden gehouden in hoog aanzien door die aspirant om meer bruisers te bestrijden.
Leer tautog vis feiten zoals hoe oud een tog is op basis van zijn lengte, hoe ze smaken, en de grootte van het wereldrecord zwartbaars.
Ik heb een kwartet van de meest gewaardeerde tog-meesters uit het noordoosten gevraagd om een paar geheimen te onthullen die specifiek gericht zijn op het vangen van bulldog tautog. Dit zijn schippers die routinematig enkele van de grootste witbaarzen van het jaar mee naar huis nemen en soms zelfs terugzetten. Luister, zwartbaars fans. De les is nu begonnen.
Hoe vang ik tautog
Het vinden van vis in de herfst draait allemaal om het aanpassen van de diepte naarmate het seizoen vordert en het water kouder wordt, zegt Capt. Jason Colby van Little Sister Charters, die vist op tautog vanuit Westport, Massachusetts.
“Ik begin het seizoen eind september in 20 tot 25 voet water,” zegt Colby, “en tegen half november, zoek ik dieper dan 30 voet. De laatste plek waar ik vis, rond Thanksgiving, is in 47 voet water.”
Hoewel wachten op een getijdewisseling noodzakelijk kan zijn bij het vissen op andere soorten, loont geduldig zijn en blijven zitten zelden bij het vissen op tautog, zegt Colby. “Als de tautog er is en je zet een krab voor hen, zullen ze meestal bijten. Dus, als je een dropshot maakt en je krijgt geen aanbeten, ga er dan vanuit dat de vis er niet is en ga verder.”
Colby is overgestapt van de traditionele maat 4 Virginia-stijl zwartbaarshaken naar 4/0 Gamakatsu octopus haken. Hij heeft ook fluorcarbon leaders in zijn single-hook bottom rigs verwerkt, door zijn haken te snellen naar 40-pond-test fluorcarbon leaders en deze te bevestigen aan 50-pond-test fluorcarbon dropper loop rigs. Als aas geeft hij de voorkeur aan een halve groene krab, “hoe groter, hoe beter.” Als hij alleen kleinere krabben kan krijgen, vist hij ze in hun geheel.
Hoewel een enkelhaaks rig een goede all-around optie is, kiest Colby wanneer hij de keuze heeft voor een 1-jig. “De reden waarom mensen graag op zwartbaars vissen is de beet-het is leuk, en het is een uitdaging om de timing goed te krijgen en te haken. Met een directe lijn naar een jig, wordt dat plezier vermenigvuldigd,” zegt Colby. “De beet op een jig is anders. Een grote tautog zal de jig inhaleren en onmiddellijk beginnen weg te zwemmen. Je voelt niet alleen of je beet hebt, je kijkt ook of de lijn beweegt. Wanneer je weet dat de vis de jig in zijn bek heeft en wegzwemt, dat is wanneer je toeslaat.”
Tautog Hotspots
Capt. Rich Jensen van de Orient Point, Long Island charterboot, Nancy Ann IV, heeft een reputatie voor het vangen van enorme blackfish. De topbulldog die over zijn rails kwam bedroeg 16 pond, maar deze gerespecteerde schipper maakt er een punt van om op te merken dat tussen de 12 en 13 pond het topgewicht is geweest in de afgelopen jaren.
“Ik kan niet zeggen dat ik iets radicaal nieuws heb gedaan in mijn gebied,” verklaart Jensen, “maar ik heb subtiele veranderingen gemaakt hier en daar om vaker op het doel te blijven dan niet.”
Cover Water & Keep Moving
Een van de dingen die deze meester-zwartevisschipper aanbeveelt om de scores met grote vissen te verbeteren in de hoge-druk viswereld van vandaag, is het bestrijken van veel water om niet te veel te werken aan één honinggat. Met de mogelijkheid om 15 mijl naar het westen in Long Island Sound en een vergelijkbare afstand naar het oosten te bereiken, heeft Jensen het geluk dat hij veel goede rots- en structuurrijke bodem heeft om te prospecteren.
“Ik probeer zo veel mogelijk nieuwe bodem te bewerken,” legt Jensen uit. “Hoe meer ik nieuwe stukken werk in mijn trips, hoe langer ik gevestigde plekken kan laten rusten en herladen. Deze aanpak houdt mijn favoriete stukken in leven tot ver in het koudere weer. Het is moeilijk om een aantal van de betere plekken te laten liggen omdat ik dagelijks moet produceren, maar door niet te veel druk uit te oefenen op een bepaalde locatie, verzeker ik al mijn klanten van een goede kans op een aantal geweldige vissen.”
Het is ook belangrijk om ter plaatse te zijn wanneer je boven een specifiek stuk structuur ankert, benadrukt Jensen. Als je niet de actie krijgt waar je op hoopte, trek dan op en herpositioneer. Met meer druk en minder vis deze dagen, wil je echt strak tegen het kleverige spul of precies in de mosselbedden zijn om de grote vismogelijkheden te maximaliseren.”
Het huidige wereldrecord tautog werd gevangen door Kenneth Westerfeld voor de kust van Ocean City, Md. in 2015 – het woog 28 pond.
Tautog Jigs
Capt. John Marino van American Sportfishing Charters in Huntington, Long Island, is gespecialiseerd in het vangen van grote tog op ½- tot 1-ounce blackfish jigs getipt met Aziatische kustkrabben. Het is een techniek die hij al meer dan een decennium toepast om buldoggen van meer dan 13 pond te vangen, en hij blijft zijn presentaties elk zwartbaarsseizoen verfijnen.
“Ik ben niet aan het ‘jiggen’ voor zwartbaars op de manier waarop de meeste vissers jiggen voor fluke,” merkt deze schipper uit het westen van de Long Island Sound op. “In plaats daarvan breng ik de jig naar de bodem en probeer hem op zijn plaats te houden of sleep hem lichtjes over de zeebodem en tast centimeter voor centimeter af om hem tegen elke structuur te laten botsen die ik kan ontdekken.”
Marino stelt voor dat vissers op tautog jiggen rond rotspaaltjes, richels en mosselbanken op 20 tot 30 voet diepte, maar merkt op dat net zo belangrijk als weten waar ze met blackfish jigs moeten vissen, is te begrijpen waar ze niet moeten proberen. “Vermijd wrakken”, waarschuwt hij, “Het is niet moeilijk om een jig uit rotsachtige haken te halen, maar je krijgt hem niet meer terug als je de haak in een houten wrak of een dode lijn zet. Blijf met deze techniek in de keienvelden en je zult het prima doen.”
Tot voor kort adviseerde Marino vissers om jiggen te gebruiken als een ondiep-water techniek. Dat advies is de laatste tijd veranderd. Met steeds beter wordende gevlochten lijnen en steeds gevoeligere hengels, jigt hij nu regelmatig in dieptes tot 60 voet. Een andere verandering: hij jigt soms tijdens het driften. “Als het eb of vloed is, kun je met driften een klein stukje van de kust afvissen”, legt hij uit. “Het is nog steeds van vitaal belang om in de buurt van ruwe bodem te zijn, maar je kunt de randen bewerken zonder al te veel haken als je goed op het einde van je lijn let.”
Vorig seizoen ontdekte Marino nog een andere manier om zijn jigs met succes te vissen. Na het verkennen van de boot voor anker, gooide hij een jig stroomopwaarts en werkte het terug naar de boot door net snel genoeg op te rollen om slapte uit de lijn te houden. Dan zou hij stroomafwaarts werken door zijn jig op de bodem te krijgen en constant op te tillen en een paar centimeter lijn te laten vieren om het kunstaas weer te laten zakken.
“Dit is een geweldige zacht getijde methode,” merkte hij op, “een die een extra bulldog of twee in de koeler kan stoppen op die echt zware dagen.”
Het aanpassen van je tactiek aan de veranderende houdingen van de tog is belangrijk, zegt Colby. “Ik geef de voorkeur aan het richten op hen met jigs,” zegt Capt. Jason Colby van Little Sister Charters, “maar het is niet altijd wat ze willen. Soms werkt een eenvoudige single-hook rig beter.”
Tautog Tackle
Kapitein Michael Potts heeft zijn portie grote tog’s gevangen tijdens het schipperen met zijn Blue Fin IV vanuit Montauk, New York. Zijn top zwartbaars door de jaren heen is een 14,6 pond brute, maar hij had eens een dag dat vijf knagers van meer dan 13 pond door zijn passagiers werden gevangen. Dat verslag doet me nog steeds mijn hoofd schudden van ongeloof!
Rods and Reels
“We hebben onze uitrusting natuurlijk verbeterd met moderne innovaties”, zegt Potts, “en we blijven dat regelmatig doen. De reels van vandaag hebben soepeler slepen, wat betekent minder verloren vis. De hengels hebben meer ruggengraat om de hefboomwerking te bieden die grote vissen uit de haken houdt. De beste hengels buigen nu over hun hele lengte om de kracht van een grote roofvis te absorberen. Dit alles betekent dat als we een grote vis aan de haak slaan, hij waarschijnlijk in de boot komt. Aan de andere kant, met alle toegevoegde concurrentie zijn er minder grote in de buurt in vergelijking met de dagen toen onze uitrusting een beetje minder betrouwbaar was.”
Vissen op braid
Zoals de meeste grote blackfish schippers, houdt Potts van gevlochten lijnen, maar hij is heel kieskeurig over het maken van de juiste keuze. “Ik gebruik Fire Line,” verklaart hij. “Het is extreem gevoelig en vrij stijf, waardoor het gemakkelijk is om mee te werken en geweldig voor het leggen van knopen.”
Een tip die Potts geeft om je visdag wat vlotter te laten verlopen is om verschillende reels te vullen met lijnen van verschillende kleuren. Hij houdt van wit, zwart en geel omdat ze gemakkelijk te onderscheiden zijn bij het ontwarren van klitten. In dezelfde geest van het houden van dingen eenvoudig, Potts schuwt het gebruik van top shots voor blackfish.
Tautog Rigs
Hij geeft de voorkeur aan een single-hook bottom blackfish rig met de zinklood opknoping slechts twee of drie centimeter onder een grootte 5 / 0 Gamakatsu octopus-stijl haak die is gesnoerd naar een 12-inch lengte van 80-pond, slijtvaste monofilament lijn. Zijn hoofdlijn is 50-pond-test fluorcarbon.
“Sommige jongens klagen dat deze haken dof worden of dat de uiteinden buigen bij het werken op de ruwe bodem die zwartbaars prefereert,” zegt Potts. “Nou en? Ze blijven goed in de vis hangen. Als je tip dof wordt of verbuigt, gooi hem dan weg en pak een nieuwe. Geen probleem.”
“Op dit moment,” zegt Potts, “ben ik aan het experimenteren met 5/0 cirkelhaken voor zwartbaars. Deze zijn groter dan mijn klanten meebrengen, maar alles wat de vis hoeft te doen is hun lippen rond de haakpunt te krijgen en een gestage lift zal hen steken. Ik ben ook de hele tijd aan het scharrelen met verschillende tog aasjes. Experimenteer met verschillende zwartbaarshaken, aas, en tog rigs tot je consistentie vindt.
Tautog Bait
Een ding dat het spel fris houdt voor Potts is het uitproberen van nieuwe ideeën gedurende het seizoen. Hij experimenteert met een verscheidenheid van verschillend aas, duistere locaties, en zelfs hakenets. Als je niet iets nieuws probeert om de curve voor te blijven, gelooft hij, dan raak je waarschijnlijk achterop.
Ik probeer heremietkreeften, groene krabben, witpootkreeften en Aziatische oeverkrabben, wat er ook voor nodig is. Onlangs heb ik langoesten geprobeerd. Ze vingen niet al te goed – dat is tenminste een mogelijkheid die geëlimineerd is.”
Jensen gelooft dat geweldig vissen op zwartbaars nauw verbonden is met succesvolle mosselsets in een bepaald gebied. “Als je een gezonde, verse set hebt met minuscule mosselen verspreid over de bodem in een gebied als Fishers Island, is ’togging’ gebonden aan goed zijn. Zoek naar de kleinste mosselen, de kleintjes die aan de punt van je haak blijven hangen als je tuig over de bodem sleept. Een levendige bodem betekent bijna altijd een goede visserij, zelfs eerder in het jaar met porgies en zeebaars. Goede actie met deze soorten in een gebied is een tip dat het najaarsvissen op zwartbaars daar ook productief zou moeten zijn.”
De sluwe zwartbaars-professional is ook van mening dat veel vissers hun aas niet genoeg verversen. “Het vlees van een krabbenaas spoelt snel uit, dus haal de hengel binnen en doe er elke vier of vijf minuten een nieuwe aan. Je weggegooide aas fungeert als aas en helpt de vis in een agressieve stemming te brengen. Gedurende het grootste deel van het seizoen haal ik de schalen van mijn aas zodat het vlees zichtbaar blijft. Alleen als de zwartvissen erg agressief zijn, laat ik de schelpen intact.”
Oorspronkelijk gepubliceerd in november van 2016.
