Raffaello Sanzio da Urbino
Mar. 28 of 6 apr. 1483
Urbino, Marche
Apr. 6, 1520 (37 jaar oud)
Rome, Italië
Italiaans
Hoge Renaissance
Schilderen, architectuur
beroemde schilderijen van Rafaël
School van Athene
Transfiguratie
Het Huwelijk van de Maagd
Opstanding van Christus
Zelf-portret
La belle jardinière
Het visioen van Ezechiël
De Sixtijnse Madonna
Madonna en Kind met het Boek
Bekijk Volledige Werken
Raffaello Sanzio, of Rafaël, werd geboren op 6 april 1483 in de stad Urbino, Italië. Hij was schilder en architect in de periode van de Hoog-Renaissance. In vergelijking met andere meesters uit die tijd bleef Rafaël productief en leidde hij een werkplaats met 50 leerlingen en assistenten. Veel van zijn werken zijn bewaard gebleven, omdat ze voornamelijk voor het Vaticaan werden gemaakt. Zijn kunstwerken worden gewoonlijk in drie fasen ingedeeld: zijn vroege carrière, waarin de invloed van zijn leermeester doorklonk; de Florentijnse periode, waarin Rafaël vier jaar naar de stad trok; en zijn laatste jaren, waarin hij zijn beste werken produceerde.
Raphael kwam uit een kunstenaarsfamilie. Zijn vader was hofschilder van de hertog van Urbino, Federico Il da Montefeltro, en hij hielp zijn vader met het schilderen van enkele werken voor het hof. Doordat hij opgroeide in de omgeving van het hof, leerde Rafaël de juiste omgangsvormen en sociale vaardigheden, die andere kunstenaars in zijn tijd ontbraken. Zijn moeder stierf toen hij acht was. Zijn vader hertrouwde, maar stierf vier jaar later ook. Als wees woonde Rafaël bij zijn oom Bartolomeo, een priester. Omdat hij zijn vader hielp aan het hof van de hertog, toonde hij zijn talent toen hij bij zijn oom woonde. Hij maakte een zelfportret toen hij ongeveer 15 of 16 jaar oud was; het is het vroegst bekende voorbeeld van zijn werk.
Hij ging in de leer bij de Umbrische meester Pietro Perugino. In 1501 was hij klaar en werd hij beschouwd als meester. Zijn stijl was echter moeilijk te onderscheiden van die van zijn leermeester. Hun stijl en techniek zijn zeer vergelijkbaar. Ze brengen dikke verf aan, en gebruiken beiden een vernis die het afgewerkte werk doet barsten.
Zijn eerste werk is het Baronci altaarstuk voor de kerk van St. Nicolaas van Tolentino in 1502. Hij bezocht Sienna met een andere assistent van Perugino, Pinturicchio. Zij werkten samen aan een serie fresco’s in de Piccolomini Bibliotheek en de kathedraal van Sienna. Van daaruit reisde hij naar Florence, van 1504-1508. Hij nam het werk van Michelangelo snel in zich op, en vond het inspirerend. Michelangelo haatte Rafaël, en dacht dat hij tegen hem samenspande. Om de een of andere reden was Rafaël, toen hij in Florentinië was, geobsedeerd door het tekenen van naakte vechtende mannen. Maar daar kwam nooit iets van terecht; alleen maar een heleboel tekeningen.
In 1508 ging hij naar Rome, waar hij de rest van zijn leven bleef wonen. In 1510 kreeg hij de opdracht van paus Julius II om de persoonlijke bibliotheek van de paus te schilderen. Er waren in totaal vier fresco’s: filosofie, recht, poëzie en theologie. De bekendste is De School van Athene, die de filosofie voorstelt. Vele bekende personen zijn afgebeeld, waaronder Michelangelo. In het midden staan Plato en Aristoteles, Athena staat rechts, Michelangelo is de broedende, gehurkte figuur vooraan. Dit werk portretteert de Renaissance als het nieuwe klassieke tijdperk. Paus Julius II stierf in 1513, maar dat weerhield hem er niet van het werk te voltooien.
De volgende paus, de Medici-paus Leo X, raakte bevriend met Rafaël, en gaf hem nog meer opdrachten. Omdat hij bevriend was met de architect Bramante, kreeg hij een voorproefje van de Sixtijnse Kapel, en was hij onder de indruk van de omvang en schoonheid ervan.
In 1513 schilderde hij Galatea, gebaseerd op een aantal mythologische personages. Het toont Polyphemus, de eenogige gemalin (Cycloop) van Galatea, op de vlucht. In het schilderij is DaVinci’s driehoekige compositie verwerkt, waaruit blijkt hoe Rafaël werd beïnvloed door andere kunstenaars. Twee jaar later voltooide hij een ander belangrijk schilderij, Het offer te Lystra. Dit werk toont twee mannen, Paulus en Barnabas, die op reis zijn om het woord van God te verkondigen. Zij komen in een stadje terecht, waar de mensen geloven dat zij goden zijn omdat zij een kreupele man genezen.
Raphael was zowel architect als schilder. Omdat hij de beste vriend van Paus Leo X was, kreeg hij de opdracht de Sint-Pieterskathedraal te ontwerpen, maar die opdracht is nooit uitgevoerd. Als dat wel het geval was geweest, zouden er over de hele lengte van het schip zuilen hebben gestaan, waardoor het donkerder en volumineuzer zou zijn geworden dan het huidige ontwerp. Hij werkte ook aan enkele villa’s, maar slechts één daarvan bestaat nog.
Tijdens zijn leven werd hij tot Kamerheer benoemd, wat betekent dat hij gewoon wacht tot de Paus hem helpt, of in Rafaëls geval ontving hij “gunsten” van Paus Leo. Hij werd geridderd tot ridder in de Pauselijke Orde van de Gouden Spoor, een erkenning van je bijdrage tot de glorie van de Katholieke Kerk. Beide titels helpen iemands inkomen te verhogen.
Raphael zou trouwen met Maria Bibbiena, zijn verloofde, maar hij heeft dat nooit gedaan. Speculaties gingen dat hij kardinaal wilde worden, en als je bij de Kerk hoort, is trouwen niet toegestaan. Een andere mogelijke reden is dat hij nooit echt van haar gehouden heeft. Hij had een minnares, die hij de bijnaam “La Fornarina” gaf, maar haar echte naam was Margherita Luti. Maria stierf in feite slechts een maand of twee voor Rafaël zelf.
Het laatste schilderij van Rafaël was De Transfiguratie in 1520. Hij stierf op 6 april 1520. Zijn dood werd veroorzaakt door een lange nacht van overmatige sex met zijn maîtresse, en hij kreeg koorts. Hij kreeg de verkeerde kuur van zijn dokters, en hij stierf. Hij was 37 jaar oud. Rafaëls begrafenis was groots, en hij werd bijgezet in het Pantheon. Op zijn sarcofaag staat: “Hier ligt de beroemde Rafaël door wie de natuur vreesde veroverd te worden toen hij leefde, en toen hij stervende was, vreesde zelf te sterven.”
Vassari schreef een biografie van Rafaël, en zei dat hij “zo zachtaardig en liefdadig was dat zelfs de dieren van hem hielden.”
