Taipei, 24 aug. (CNA) Een man van in de 30 uit New Taipei werd eerder deze maand gearresteerd voor het smokkelen van zwemblazen van de totoaba vis uit de Golf van Californië in Mexico en het verkopen ervan in China, maakte het Criminal Investigation Bureau (CIB) maandag bekend.
In samenwerking met het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI), namen politie en douane in Taiwan tussen 28 juli en 12 augustus 19 kilogram totoaba zwemblazen in beslag met een zwarte marktprijs van ongeveer US$900.000, aldus het CIB.
De zaak kwam aan het licht als gevolg van een rapport van de FBI aan het CIB in juli dat de smokkelaars de gedroogde zwemblazen van totoaba kochten – een ernstig bedreigde vis – en ze verzonden met behulp van internationale koeriersdiensten uit Mexico, bestemd voor China.
De handel in totoaba zwemblazen, ook bekend als vismaw, is illegaal sinds 1976, toen de reusachtige Mexicaanse vis werd toegevoegd aan de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES).
De rage naar totoaba zwemblazen onder Chinese mensen vanwege de veronderstelde voedzame en medicinale eigenschappen heeft de vis bijna tot uitsterven gebracht. Prijzen van vismaw variëren sterk, afhankelijk van de soort van herkomst, volgens het CIB.
Volgens een Amerikaans rapport nam de Chinese douane in mei 2019 565 totoaba zwemblazen in beslag met een gewicht van 167 kg en een marktprijs van 7,65 miljoen dollar.
(Door Huang Li-yun en Evelyn Kao)
Enditem/J
