Tribe, in de antropologie, een denkbeeldige vorm van menselijke sociale organisatie gebaseerd op een reeks kleinere groepen (bekend als bands), met tijdelijke of permanente politieke integratie, en gedefinieerd door tradities van gemeenschappelijke afkomst, taal, cultuur, en ideologie.
De term stamt uit het oude Rome, waar het woord tribus een verdeling binnen de staat aanduidde. Later kwam het in gebruik als een manier om de culturen te beschrijven die door Europese ontdekkingsreizen werden aangetroffen. Tegen het midden van de 19e eeuw gebruikten veel antropologen en andere geleerden de term, evenals band, chiefdom en staat, om bepaalde stadia in de unilineaire culturele evolutie aan te duiden.
Hoewel de unilineaire culturele evolutie niet langer een geloofwaardige theorie is, worden deze termen nog steeds gebruikt als een soort technische steno in universitaire cursussen, documentaires en populaire naslagwerken. In dergelijke contexten wordt van de leden van een stam meestal gezegd dat zij een eigen naam en een aangrenzend grondgebied delen; dat zij samenwerken in gezamenlijke activiteiten zoals handel, landbouw, huizenbouw, oorlogvoering en ceremoniële activiteiten; en dat zij bestaan uit een aantal kleinere lokale gemeenschappen zoals bendes of dorpen. Bovendien kunnen zij worden samengevoegd tot clusters van hogere orde, zoals naties.
Als antropologische term raakte het woord stam in het laatste deel van de 20e eeuw uit de gratie. Sommige antropologen verwierpen de term zelf, op grond van het feit dat hij niet nauwkeurig gedefinieerd kon worden. Anderen hadden bezwaar tegen de negatieve connotaties die het woord in de koloniale context had gekregen. Vooral Afrikaanse wetenschappers vonden het een pejoratief en onnauwkeurig woord. Daarom hebben veel antropologen het vervangen door de benaming etnische groep, gewoonlijk gedefinieerd als een groep mensen met een gemeenschappelijke voorouders en taal, een gedeelde culturele en historische traditie, en een identificeerbaar grondgebied. Etnische groep is een bijzonder geschikte term in de discussie over moderniserende landen, waar iemands identiteit en aanspraken op landeigendom minder afhankelijk zijn van uitgebreide verwantschapsbanden dan van het geboortedorp of de geboortestreek.Zie ook Sidebar: The Difference Between a Tribe and a Band.
