Achtergrond: Bij patiënten met verschillende graden van hepatocellulair falen en portosystemische shunting van bloed, kan de adem een zoete, muffe, of zelfs licht fecale geur krijgen, genoemd foetor hepaticus, die voornamelijk wordt toegeschreven aan vluchtige zwavelverbindingen met bijdragen van verschillende stikstofhoudende stoffen. Niet zelden worden bij dergelijke patiënten ook ongewone lichaamsgeuren aangetroffen en, naar analogie met het “visgeursyndroom” waarvan bekend is dat het wordt veroorzaakt door een overmaat aan trimethylamine, werd de beschikbaarheid van dit laatste graveolente amine onderzocht om mogelijk bij te dragen aan geuren die geassocieerd worden met leverziekte.
Methoden: Urine (0-24 h) werd verzameld bij 63 patiënten met verschillende leverziekten die eerder in het ziekenhuis werden bevestigd door middel van verschillende biochemische, immunologische, pathologische, en radiologische onderzoeken. Totale trimethylamine en trimethylamine N-oxide niveaus in de urine werden gemeten met head-space gaschromatografie.
Resultaten: In totaal 50% (32 van 63) van de patiënten (primaire leverziekte, 25 van 47, of 53,2%; secundaire leverziekte, 7 van 16, of 43,8%) hadden urine trimethylamine niveaus hoger dan de bovengrens van het normaal geachte bereik (0,08-1,84 microg/ml). Zeventien patiënten scheidden grote hoeveelheden vrij trimethylamine uit (meer dan 10 microg/ml), boven de drempel die gewoonlijk wordt geassocieerd met het verschijnen van een ‘visachtige’ lichaamsgeur en bedorven adem.
Conclusies: Overmatige hoeveelheden trimethylamine kunnen bijdragen aan de algemene problemen met lichaamsgeur bij patiënten met een ernstige leverziekte, en bij deze personen een secundaire vorm van het ‘visgeursyndroom’ veroorzaken.
