Print & Share (PDF)
Spaans (Español)
Doorstraling maakt voedsel niet radioactief, brengt de voedingskwaliteit niet in gevaar en verandert de smaak, textuur of het uiterlijk van voedsel niet merkbaar. In feite zijn de veranderingen door bestraling zo minimaal dat het niet gemakkelijk is om te zien of een levensmiddel doorstraald is.
Voedseldstraling (de toepassing van ioniserende straling op voedsel) is een technologie die de veiligheid verbetert en de houdbaarheid van voedsel verlengt door micro-organismen en insecten te reduceren of te elimineren. Net als het pasteuriseren van melk en het inblikken van fruit en groenten, kan doorstraling voedsel veiliger maken voor de consument. De Food and Drug Administration (FDA) is verantwoordelijk voor de regulering van de stralingsbronnen die worden gebruikt om voedsel door te stralen. De FDA keurt een stralingsbron pas goed voor gebruik op voedsel nadat zij heeft vastgesteld dat het bestralen van voedsel veilig is.
Waarom voedsel bestralen?
Bestraling kan vele doelen dienen.
- Preventie van door voedsel overgedragen ziekte – het effectief elimineren van organismen die door voedsel overgedragen ziekte veroorzaken, zoals Salmonella en Escherichia coli (E. coli).
- Behoud – voor het vernietigen of inactiveren van organismen die bederf en afbraak veroorzaken en voor het verlengen van de houdbaarheid van levensmiddelen.
- Insectenbestrijding – voor het vernietigen van insecten in of op tropische vruchten die in de Verenigde Staten worden ingevoerd. Doorstraling vermindert ook de noodzaak van andere bestrijdingsmethoden die het fruit kunnen schaden.
- Vertraging van het kiemen en rijpen – om het kiemen te remmen (b.v. aardappelen) en het rijpen van fruit te vertragen om de houdbaarheid te verlengen.
- Sterilisatie – doorstraling kan worden gebruikt om voedsel te steriliseren, dat dan jarenlang zonder koeling kan worden bewaard. Gesteriliseerde levensmiddelen zijn nuttig in ziekenhuizen voor patiënten met een ernstig verzwakt immuunsysteem, zoals patiënten met AIDS of die chemotherapie ondergaan. Voedsel dat door middel van bestraling is gesteriliseerd, wordt aan aanzienlijk hogere behandelingsniveaus blootgesteld dan voedsel dat voor algemeen gebruik is goedgekeurd.
Wist u dat?
De astronauten van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) eten vlees dat door middel van bestraling is gesteriliseerd om te voorkomen dat ze tijdens hun ruimtevlucht door voedsel overgedragen ziekten oplopen.
Hoe wordt voedsel bestraald?
Er zijn drie stralingsbronnen die zijn goedgekeurd voor gebruik op voedsel.
- Gammastraling wordt uitgezonden door radioactieve vormen van het element kobalt (Kobalt 60) of van het element cesium (Cesium 137). Gammastraling wordt routinematig gebruikt voor de sterilisatie van medische, tandheelkundige en huishoudelijke producten en wordt ook gebruikt voor de bestraling van kanker.
- Röntgenstralen worden geproduceerd door een hoogenergetische stroom elektronen van een doelstof (gewoonlijk een van de zware metalen) te weerkaatsen op voedsel. Röntgenstralen worden ook veel gebruikt in de geneeskunde en de industrie om beelden van inwendige structuren te produceren.
- Elektronenbundel (of e-beam) is vergelijkbaar met röntgenstralen en is een stroom van hoogenergetische elektronen die vanuit een elektronenversneller in het voedsel worden gestuwd.
Is bestraald voedsel veilig om te eten?
De FDA heeft de veiligheid van bestraald voedsel meer dan 30 jaar lang geëvalueerd en is tot de conclusie gekomen dat het proces veilig is. Ook de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) hebben de veiligheid van doorstraald voedsel onderschreven.
De FDA heeft in de Verenigde Staten een verscheidenheid van levensmiddelen voor doorstraling goedgekeurd, waaronder:
- Rundvlees en varkensvlees
- Schaaldieren (bijv, kreeft, garnalen en krab)
- vers fruit en verse groenten
- sla en spinazie
- pluimvee
- kiemzaad (bv. voor alfalfakiemen)
- eieren met schaal
- schelpdieren – weekdieren
(bv, oesters, kokkels, mosselen en sint-jakobsschelpen) - Specerijen en kruiderijen
Hoe weet ik of mijn voedsel is bestraald?
De FDA eist dat op bestraald voedsel het internationale symbool voor bestraling wordt aangebracht. Zoek naar het Radura-symbool samen met de vermelding “Bestraald” of “Door bestraling behandeld” op het etiket van het voedsel. Bulkvoedingsmiddelen, zoals fruit en groenten, moeten afzonderlijk worden geëtiketteerd of moeten een etiket hebben naast de verkoopverpakking. De FDA eist niet dat afzonderlijke ingrediënten in levensmiddelen die uit meerdere ingrediënten bestaan (bijvoorbeeld kruiden), worden geëtiketteerd. Het is belangrijk te onthouden dat doorstraling niet in de plaats komt van de juiste behandeling van voedsel door producenten, verwerkers en consumenten. Doorstraalde levensmiddelen moeten op dezelfde wijze worden opgeslagen, behandeld en gekookt als niet doorstraalde levensmiddelen, omdat zij ook na de doorstraling besmet kunnen raken met ziekteverwekkende organismen als de regels van de basisvoedselveiligheid niet worden nageleefd.
