— Een nieuwsgierige volwassene uit Arkansas
November 20, 2018
Rhesusfactor is een onderdeel van je bloedgroep. Het is de “+” of “-” in A+, B-, O+, enz.
Je bent misschien bekend met ABO-bloedgroep. Net zoals A een bloedgroep is van de ABO bloedgroep, is Rh-factor een bloedgroep van de Rhesus bloedgroep. In een vorig bericht heb ik het gehad over de basisprincipes van de Rhesusfactor, dus hier zal ik het meer hebben over de evolutie van de Rhesusfactor, en de bloedgroep bij dieren.
Waar komt de Rhesusfactor vandaan?
Het heeft zijn naam te danken aan de Rhesus makaak aap, maar niet omdat wij het van hen hebben! Wetenschappers ontdekten deze bloedgroep toevallig voor het eerst bij resusapen.
Het blijkt dat sommige vormen van resusmoleculen in de meeste levensvormen worden aangetroffen … variërend van algen tot vissen tot mensen! Zelfs een paar soorten bacteriën hebben Rhesusmoleculen.
Rhesusfactor heeft een nog oudere oorsprong. Het stamt af van een molecuul genaamd Amt. Amt wordt in elk levend wezen aangetroffen — zelfs in Archaea, mogelijk de oudste levensvorm op aarde.
Archaea worden verondersteld de oudste levensvorm op aarde te zijn — en ze hebben een vorm van Rh moleculen!
Image from Wikimedia
Maar wacht, hoe weten wetenschappers dat Rh lijkt op Amt?
Om te weten te komen waar Rh vandaan komt, hebben wetenschappers Rh vergeleken met een stel andere moleculen. Als je dit doet, ontdek je dat andere dieren veel op het Rh lijken! Maar het Rh in andere soorten is niet precies hetzelfde. Er zijn een paar veranderingen, waardoor de Rh-moleculen van die dieren iets anders zijn dan die van jou.
Toen ze deze vergelijking deden, ontdekten wetenschappers ook dat Rh erg lijkt op een ander molecuul: Amt. Rh en Amt hebben vergelijkbare DNA instructies. Op dezelfde manier als DNA instructies heeft voor hoe je eruit zou kunnen zien, heeft het ook instructies voor hoe je moleculen worden gemaakt. Je hebt een stukje DNA dat Rh moleculen maakt – en dat DNA lijkt erg op de DNA instructies voor Amt.
Rh en Amt hebben niet alleen dezelfde DNA-volgorde: ze hebben ook dezelfde taken! Net als Rh-moleculen transporteert en distribueert Amt gas binnen cellen.
Omdat Amt wordt aangetroffen in zeer oude levensvormen zoals Archaea, weten we dat Rh moet zijn geëvolueerd uit dat meer oude eiwit.
Deze twee moleculen hebben een zeer vergelijkbare structuur. Ze hebben waarschijnlijk vergelijkbare functies in de cel.
Afbeelding van Wikimedia
Rh bij niet-mensen
Ik zei al dat andere dieren bepaalde vormen van Rh hebben … maar dat betekent niet automatisch dat ze de Rhesus-bloedgroep hebben!
Bloedgroepen worden bepaald door verschillende groepen antigenen die aanwezig zijn op rode bloedcellen. Vergelijkbaar met antennes op stereo-installaties om radiosignalen op te vangen, zijn antigenen aanwezig op cellen om signalen uit hun omgeving te lezen.
Om bloedgroep A, B, AB, of O te hebben, zullen uw rode bloedcellen A-antigenen hebben, B-antigenen, zowel A- als B-antigenen, of geen van beide. En om de bloedgroep Rhesus te hebben, moeten uw rode bloedcellen Rhesus-antigenen hebben.
Dit betekent dat je alleen de Rhesus-bloedgroep hebt als je Rhesus-antigenen op je rode bloedcellen hebt.
Bijv. de worm C. elegans heeft Rh-moleculen. Maar omdat ze geen rode bloedcellen hebben, kunnen ze geen Rhesus bloedgroep hebben! In C. elegans transporteert Rh alleen ammoniakgas uit de wormen.
Antigenen op je rode bloedcellen maken je bloedgroep. Om Rhesus-positief te zijn, moeten er Rhesus-antigenen op je rode bloedcellen aanwezig zijn.
Bloedgroepen bij andere dieren
Tot nu toe hebben we slechts een tipje van de sluier opgelicht door te praten over de Rhesus-groep bij de mens. Op dit moment zijn er 36 erkende menselijke bloedgroepen.
En mensen zijn niet de enige soorten met verschillende bloedgroepen!
Katten hebben ook een ABO-bloedstelsel, hoewel het niet precies hetzelfde is als het onze. Andere dieren hebben geheel verschillende bloedgroepen. Honden kunnen bloedgroep A, B, C, D, F, of Tr hebben. Varkens kunnen Ea, Eb, Ga, Ha, en Ka bloed hebben. Paarden hebben de groepen A, C, D, K, P, Q, en U.
Net als bij mensen, verschillen de bloedgroepen bij dieren per regio. En net als bij mensen is het nodig om de bloedgroepen bij een transfusie op elkaar af te stemmen!
Karl Landsteiner kreeg in 1930 de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde voor zijn ontdekking van de menselijke bloedgroepen
Beeld van Wikimedia
Door Shein Ei Cho, Stanford University
