Uw menstruatie, menstruatiecyclus, en inflammatoire artritis opflakkeringen: Wat is het verband?

Eileen Davidson heeft geen kalender nodig om het begin van haar menstruatie te voorspellen. In de dagen voor de menstruatie wordt ze opgeblazen, winderig en heeft trek in slecht voedsel. Haar acne steekt de kop op, haar humeur wordt prikkelbaarder en haar slaap wordt verstoord.

De PMS-strijd is voor veel vrouwen echt, maar voor Eileen, die patiënt is in de CreakyJoints-gemeenschap en reumatoïde artritis (RA) heeft, is deze tijd van de maand extra zwaar.

“Het nachtzweten begint ongeveer een week van tevoren en wordt erger naarmate mijn menstruatie dichterbij komt”, zegt Eileen (34). Als ze slecht slaapt, is ze overdag vermoeider en zittend, wat haar reumapijn vaak verergert.

“Ik merk ook meer ontstekingen in mijn handen en voeten, en heb de neiging om lichte koorts te krijgen,” legt Eileen uit, bij wie in 2015 RA werd gediagnosticeerd. “Wanneer mijn menstruatie aanbreekt, wordt het nachtelijk zweten rustiger, maar de koorts en vermoeidheid gaan door.”

Eileen is niet de enige: In een onderzoek dat 267 leden van de CreakyJoints-community en haar ArthritisPower-patiëntenonderzoeksregister omvatte, voelde bijna de helft van de respondenten (van wie de meesten RA hadden) dat hun artritisziekteactiviteit varieerde in de loop van hun menstruatiecyclus, waarbij de ergste opflakkeringen zich enkele dagen voor of tijdens de menstruatie voordeden.

“Anekdotisch merken veel vrouwen een verergering van de symptomen op, vooral tijdens de week of zo die het premenstruele deel van de cyclus vormt tot aan de menstruatie,” zegt Lisa R. Sammaritano, MD, een reumatoloog in het Hospital for Special Surgery in New York City. Maar wetenschappelijk gezien blijft het verband tussen menstruatiecycli en inflammatoire artritisopflakkeringen onduidelijk.

Hoe je menstruele cyclus inflammatoire artritisopflakkeringen kan beïnvloeden

Experts zijn het erover eens dat er meer onderzoek nodig is, maar er zijn enkele theorieën.

Fluctuerende hormoonspiegels

Onderzoek suggereert dat variaties in hormoonspiegels die optreden tijdens uw menstruatiecyclus van invloed kunnen zijn op de ziekteactiviteit van artritis en de ernst van de symptomen.

In de dagen voorafgaand aan en tijdens uw menstruatie zijn de niveaus van de hormonen oestrogeen en progesteron laag. Uit een kleine studie, gepubliceerd in het tijdschrift Rheumatology, bleek dat vrouwen met RA vlak voor hun menstruatie meer pijn, vermoeidheid en ziekteactiviteit rapporteerden. Degenen met systemische lupus erythematosus (SLE) ervoeren vergelijkbare symptoomopflakkeringen tijdens de menstruatie.

Na de menstruatie stijgt het oestrogeenniveau, met een piek vlak voor de ovulatie (die halverwege de cyclus optreedt, wanneer je eierstokken een eitje vrijgeven). Tijdens de ovulatie daalt het oestrogeengehalte; daarna stijgen zowel het oestrogeen- als het progesterongehalte gestaag terwijl je lichaam zich voorbereidt op een mogelijke zwangerschap.

Vrouwen hebben gemeld dat hun inflammatoire artritissymptomen enkele dagen na en tot twee weken na hun menstruatie verbeteren. Eén studie ontdekte dat ochtendstijfheid verminderde bij RA-patiënten tijdens de post-ovulatoire fase, wanneer deze vrouwelijke hormonen hoog waren.

Tegen het einde van je menstruatiecyclus, als de eicel niet is bevrucht en je niet zwanger bent, kelderen zowel oestrogeen als progesteron opnieuw – dit is je premenstruele (PMS) week.

Vrouwen die zwanger zijn, melden echter een verminderde ziekteactiviteit tijdens de zwangerschap – wanneer de oestrogeenhormonen en progesteronspiegels hoog blijven – en kunnen postpartum opflakkeringen ervaren, wanneer die hormoonspiegels dalen.

“Het lijkt waarschijnlijk dat hormonen de ziekteactiviteit direct kunnen beïnvloeden, bijvoorbeeld door het bevorderen of verlichten van ontsteking,” zegt Dr. Sammaritano. Ze kunnen een systemisch effect hebben op het immuunsysteem, maar ook binnen het gewricht.

Pijnperceptie

Een ander mogelijk verband tussen opflakkeringen van artritissymptomen en je menstruatie is de pijnperceptie. Wanneer de oestrogeenspiegels laag zijn, kunnen vrouwen meer pijn rapporteren, volgens sommige onderzoeken.

In één studie van 20 vrouwen met chronische pijn, vonden onderzoekers de beoordeelde pijn significant hoger in de menstruele en premenstruele fasen dan in de mid-menstruele en ovulatoire fasen. “Het kan zijn dat een verandering in de pijndrempel bijdraagt aan pijn en vermoeidheid tijdens de premenstruele fase, naast een echte toename van ontstekingen”, zegt dr. Sammaritano.

Kunnen orale anticonceptiepillen artritisopflakkeringen verlichten?

Ook hierover is de jury nog verdeeld: Sommige onderzoeken suggereren dat orale anticonceptiepillen (OCP’s) de pijn kunnen verlichten en de functie bij vrouwen met RA kunnen verbeteren. In een studie van onderzoekers in Iran werden 100 vrouwen met reumatoïde artritis gerandomiseerd om gedurende acht weken anticonceptiepillen of een placebo te nemen. Onderzoekers maten de gevoelige en gezwollen gewrichten van de patiënten, het ontstekingsniveau in het bloed, en zelfrapportages van pijn aan het begin en einde van de studieperiode. Zij vonden dat degenen die de geboortebeperkingspillen gebruikten, verbeteringen in de ziekteactiviteit rapporteerden in vergelijking met degenen die placebopillen gebruikten.

Andere studies hebben tegenstrijdige resultaten laten zien. In het onderzoek van CreakyJoints en ArthritisPower-leden met inflammatoire artritis, van degenen die orale anticonceptiepillen gebruikten, meldde 70 procent van de vrouwen geen veranderingen, minder dan 10 procent meldde verbetering, en iets meer dan 10 procent meldde verslechtering van de symptomen.

Praat met uw reumatoloog om de risico’s en voordelen te bepalen en of OCP’s geschikt voor u zijn.

Hoe artritisopflakkeringen te verlichten tijdens je menstruatie

Je weet wanneer je lichaam door PMS gaat, en waarschijnlijk heb je een aantal go-to strategieën om de symptomen te helpen verlichten. Als je een opgeblazen gevoel krijgt, beperk je je zoute voeding en kies je voor een elastische trainingsbroek in plaats van een spijkerbroek. Als je chagrijnig wordt, doe je misschien wat meer yoga om stress te verminderen.

Als je vermoedt dat je naderende menstruatie de artritissymptomen verergert, zijn hier manieren om opflakkeringen te helpen verlichten:

Volg je voorgeschreven RA-behandelplan

Het onder controle houden van je RA-ziekteactiviteit zal helpen ontstekingen in je lichaam te verminderen. Dat is één factor minder die mogelijk bijdraagt aan pijn, stemmingswisselingen, slaapstoornissen en meer.

Vraag naar pijnmedicatie

Nonsteroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s) – zoals ibuprofen (Advil, Motrin IB, anderen) en naproxennatrium (Aleve) – die zonder recept verkrijgbaar zijn – kunnen pijn verlichten en ontstekingen verminderen. Als u deze medicijnen nog niet regelmatig gebruikt tegen artritis-gerelateerde pijn, zegt dr. Sammaritano, kan uw arts u aanraden ze in de week voor uw menstruatie aan uw schema toe te voegen. Praat met uw arts om te zien of dit geschikt en veilig voor u is.

Bedenk dat zelfs vrij verkrijgbare NSAID’s bijwerkingen kunnen hebben, zoals maagproblemen (pijn, constipatie, diarree, maagzweren) en meer. Zorg ervoor dat u de doseringsinstructies volgt en dat uw arts op de hoogte is van alle medicijnen en supplementen die u gebruikt.

Volg uw symptomen

Dat is wat Eileen deed om haar te helpen haar menstruatiecyclus beter te begrijpen en hoe het haar algehele gezondheid beïnvloedde. “Als je precies weet hoe de RA-symptomen rond je menstruatie verergeren, kun je wat proactiever zijn,” zegt Nilanjana Bose, MD, MBA, reumatoloog bij het Rheumatology Center of Houston in Texas. U kunt bijvoorbeeld extra aandacht besteden aan goed eten of andere artritis-triggers vermijden, zegt ze.

U kunt onze ArthritisPower-app gebruiken om uw symptomen en ziekteactiviteit bij te houden en uw resultaten met uw arts te delen.

Bak tijd vrij voor lichte lichaamsbeweging

Het voordeel is tweeledig: Lichaamsbeweging helpt niet alleen de PMS-symptomen (zoals stemmingswisselingen en concentratieproblemen) te verlichten, maar kan ook de spieren rond uw gewrichten versterken, de flexibiliteit verbeteren en vermoeidheid tegengaan.

“Ik doe elk uur wat lichte beweging om stijfheid te voorkomen en pijn te verlichten,” zegt Davidson.

Toep warmte of kou

Een warm kompres kan pijn en stijfheid verlichten, kou kan ontstekingsverschijnselen, zoals zwelling, helpen verlichten. Probeer beide om te zien wat voor u het beste werkt of wissel de twee af. Hier zijn eenvoudige manieren om thuis aan warmetherapie en koudetherapie te doen.

Geef jezelf een pauze

“Mijn menstruatie kan zoveel van me vergen,” zegt Eileen. “Het voelt soms als een zware taak om mezelf op te frissen.” Maar ze gunt haar lichaam de tijd die het nodig heeft om te rusten en maakt er een punt van om in deze tijd lief en aardig voor zichzelf te zijn. “Ik herinner mezelf eraan dat dit voorbij zal gaan,” zegt ze.