Het is misschien het best bekend bij de Amerikanen als de geboorteplaats van Amarone, maar Valpolicella is de thuisbasis van vier stijlen van wijn en millennia van wijnbouw geschiedenis. Van oude Griekse kelders tot hedendaagse verzamelflessen, de rode wijnen van deze Italiaanse regio zouden zomaar uw nieuwe favorieten kunnen worden.
Wat is Valpolicella?
Valpolicella is de eerste Italiaanse appellation in waarde, tweede na Chianti en Montepulciano d’Abruzzo in de productie van rode wijn. De naam zou een mix zijn van Latijn en oud-Grieks, en betekent “vallei van de vele kelders”. De regio’s vereerde rode wijnen zijn divers, verspreid over vier stijlen: droog, epische Amarone, de pittige kersen charmes van Valpolicella Ripasso, zoete Recioto, en levendige, toegankelijke Valpolicella.
Waar is Valpolicella?
Dit 240 vierkante kilometer grote gebied in de Noord-Italiaanse regio Veneto ligt in de uitlopers van de Alpen, die de noordelijke grens vormen, en in en rond de dalende valleien van het Lessini gebergte. De regio ligt op kalk-, kalksteen- en kleirijke bodems, en op heuvels die meer dan 1300 voet boven de zeespiegel uitsteken. (Het Empire State Building is 1250 voet hoog, de torenspits niet meegerekend.) In de plannen net ten zuiden van deze bergen, Valpolicella’s wijnstokken rusten in rijke, alluviale bodem.
Hoe wordt Valpolicella gemaakt?
De vier verschillende stijlen van Valpolicella wijn zijn ongebruikelijk in dat ze allemaal zijn gemaakt van dezelfde korte lijst van inheemse druiven: Corvina, Rondinella, Corvinone, en Molinara. Nog zeldzamer is dat alle vier de wijnen in de hele regio worden geproduceerd.
Vanwege de wet moeten Valpolicella DOC-wijnen worden gemaakt met 45-95% Corvina. Corvinone kan ook tot 50% van de quote vervangen door Corvina, die ronde, kersensmaak brengt. Rondinella moet 5% tot 30% van het mengsel uitmaken en biedt weelderige bloemige noten. Molinara wordt tegenwoordig spaarzaam gebruikt, en zorgt voor magere zuren. De resulterende Valpolicella wijnen zijn helder, levendig, en evenwichtig met hartige zure kersen smaken.
Om Recioto te maken, plukken wijnmakers rijpe druiven van wijnstokken en laten ze drogen op matten of hangend aan dakspanten gedurende de maand januari, dan vinifiëren deze verschrompelde druiven en stoppen met gisten voordat alle suikers omgezet in alcohol. Deze zoete dessertwijnen hebben een goede zuurgraad en een heerlijk mondgevoel.
Amarone, waarvan de naam vertaald kan worden als “groot bitter”, wordt gemaakt door diezelfde gedroogde druiven volledig te laten gisten. Amarone is een volle, licht gerijpte wijn met een aangenaam bittere afdronk, in evenwicht gehouden door hints van donkere bessen en enkele cacaotonen. Het proces ontstond in de jaren 1930, net als Ripasso.
Gemaakt door standaard Valpolicella te fermenteren met een pomace van druivenschillen overgebleven van Recioto en Amarone, is Ripasso dubbel verwerkt, en zijn naam betekent “re-pass”. Deze zachte, soepele, medium-bodied wijnen combineren de zure kers noten van standaard Valpolicella en de zachte, bittere, licht gerijpte noten van Amarone en Recioto.
When Should I Drink It?
Van de vier stijlen van Valpolicella wijnen, twee hebben veroudering kracht en twee zijn klaar om te drinken in de jeugd. Amarone en Recioto zijn wijnen die 10 jaar of langer in de fles kunnen blijven en beter worden naarmate ze ouder worden (hoewel, laten we eerlijk zijn, beide zijn ook geweldig als ze vrijkomen). Als Amarone ouder wordt, versmelten zijn aangename, zacht bittere tonen en hints van balsamico en cacao in aroma’s van vijgen en bakkerschocolade met hints van verse tabak. Recioto’s diepe tandachtige frambozentonen en aroma’s van gedroogde kersen blijven ook heel lang hangen en worden met de tijd zachter.
Standaard Valpolicella en Ripasso worden het best gedronken binnen de eerste vijf jaar na hun lancering. Levendige, levendige Valpolicella geurt naar verfrissende zure kersen en aromatische kruiden en heeft, net als een goede Beaujolais, baat bij een lichte koeling. Ripasso is een mooie donkere robijnrode kleur met rijke kruidige aroma’s met een vleugje zwarte peper en rustige, zoete kersen.
Waarom zou ik het drinken?
Met zo’n breed scala aan stijlen, Valpolicella wijnen spreken voor elk gehemelte voorkeur. Een lekkere, frisse Valpolicella met een paar goede vrienden is een geweldige manier om een avond te beginnen, en een licht gekoeld glas Recioto is de perfecte manier om het af te sluiten. De welkome aangename bittere tonen van een goede Amarone zullen uw gehemelte verheffen en de zintuigen prikkelen, terwijl Ripasso een geweldige metgezel is halverwege de maaltijd, of het perfecte glas om bedachtzaam van te nippen bij de open haard.
What Should I Pair With It?
Deze droge, veelzijdige rode wijnen passen bij een verscheidenheid aan gerechten en zijn geweldig gezelschap tijdens een maaltijd. Een sappige steak medium gebakken met een goede Amarone is een match made in heaven. Of ga volledig Venetiaans met een brasato all’Amarone, een klassiek gerecht van gestoofd rundvlees gekookt met Amarone en geserveerd met polenta. Traditionele Venetiaanse gerechten zoals fegato alla Veneziana, gesauteerde lever met uien en aardappelen, of gegrild vlees passen goed bij Valpolicella Ripasso. Jonge Valpolicella past goed bij salades en zeevruchten, pasta’s zoals gnocchi, tortellini di Valeggio gevuld met rundvlees, of pizza. Recioto is een absoluut succes bij tiramisu, chocolade en gebak. Trek in iets hartigs? Een bord van lokale kazen, blauwe kazen, en gedroogd fruit met een glas Recioto is een van de fijnere dingen in het leven.
Welke wijnen moet ik proberen?
Cantina Valpantena Verona
Pasqua Vigneti e Cantine
Cantina Valpolicella Negrar
Santi
Sartori di Verona
Massimago
Rocca Sveva
