Veracruz, voluit Veracruz de Ignacio de la Llave, voorheen (1863-2003) voluit Veracruz-Llave, estado (staat), oost-centraal Mexico. Veracruz wordt in het noorden begrensd door de staat Tamaulipas, in het oosten door de Golf van Mexico, en in het zuidoosten door de staten Tabasco en Chiapas, in het zuidwesten door Oaxaca en in het westen door Puebla, Hidalgo en San Luis Potosí. De hoofdstad van de staat is Xalapa (Jalapa; voluit Xalapa Enríquez).
© Digital Vision/Getty Images
Veracruz heeft de vorm van een halve maan en strekt zich uit over zo’n 400 mijl (650 km) langs de Golfkust, maar is gemiddeld slechts zo’n 60 mijl (100 km) breed. De kust bestaat uit lage zandstroken afgewisseld met getijdestromen en lagunes, maar het reliëf stijgt landinwaarts naar de Sierra Madre Oriental, die wordt doorsneden door valleien die vaak bedekt zijn met dicht tropisch regenwoud. Citlaltépetl (Orizaba Peak), Mexico’s hoogste punt, op 5.610 meter, bevindt zich op het kruispunt van de Sierra Madre hooglanden en de Cordillera Neo-Volcánica. Meer dan 40 rivieren en zijrivieren leveren water voor irrigatie en hydro-elektrische energie; zij voeren ook rijk slib af van de eroderende hooglanden, dat wordt afgezet in de valleien en kustgebieden.
De staat bevat talrijke overblijfselen van pre-Spaanse Olmec, Totonac, en Huastec steden. El Tajín, een ruïnestad die haar hoogtepunt bereikte tussen de 9e en 13e eeuw, werd in 1992 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. De Spaanse koloniale nederzettingen begonnen in de 16e eeuw, waaronder de rivierhaven van Tlacotalpan, die in 1998 op de Werelderfgoedlijst werd geplaatst. Een klein maar belangrijk deel van de inwoners spreekt nog inheemse talen.
Veracruz heeft een van Mexico’s leidende economieën. De staat bezit ongeveer een vierde van de Mexicaanse aardoliereserves en verscheidene raffinaderijen. Tot de belangrijkste landbouwproducten behoren koffie, vanille, suikerriet, tabak, bananen, kokosnoten en groenten, maar de boeren zijn vooral afhankelijk van maïs en bonen. Veracruz is een van de grootste producenten van rundvlees in het land. Bosbouw, bloemen (met name orchideeën) en medicinale planten zijn ook belangrijk. Tot de talrijke en gevarieerde industrieën van de staat behoren suikerraffinage, distillatie, chemische verwerking, metaalbewerking en textielproductie. De visserij in de Golf van Mexico en de verwerking van de vangsten vormen een industrie van nationaal belang. Snelweg-, spoorweg- en luchtverbindingen zijn goed, vooral in het zuiden. Naast de grote zeehaven van Veracruz-stad zijn er kleinere havens, o.a. in Tuxpan en Coatzacoalcos. Een belangrijke snelweg en spoorlijn verbinden Veracruz en Xalapa met Mexico City.
Veracruz werd in 1824 een deelstaat. De regering wordt geleid door een gouverneur, die voor een termijn van zes jaar wordt gekozen. De eenkamerleden van de wetgevende macht, het staatscongres, worden verkozen voor een termijn van drie jaar. De staat is onderverdeeld in lokale bestuurseenheden, municipios (gemeenten) genaamd, die elk hun hoofdzetel hebben in een vooraanstaande stad of dorp. De universiteit van Veracruz (1944) is gevestigd in Xalapa. Het antropologisch museum in Xalapa (1957) toont Olmec, Totonac, en Huastec artefacten. Oppervlakte 71.699 km². Bevolking. (2010) 7,643,194.
