Welkom bij Forgotten Cars, waar we de aandacht vestigen op fascinerende auto’s en motoren die obscuur, onherkenbaar en verloren zijn gegaan in de loop der tijd.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
Hier is een leuk spelletje: Ik ga een aantal ingrediënten opnoemen, en jij gaat me vertellen of ze een recept voor een geweldige sportwagen zouden vormen als ze met elkaar werden gemengd. Revolutionaire styling door een Italiaanse legende? Een krachtige turbomotor? Ophanging tuning door Lotus? Japanse robuustheid?
Het samenbrengen van al die dingen klinkt als een fantastisch idee. Dus waarom herinneren niet meer mensen zich de Isuzu Piazza, ook bekend als de Isuzu Impulse?
Advertentie
Voordat ze zich terugtrokken uit de U.Voordat Isuzu zich in 2009 terugtrok uit de Amerikaanse markt, was het hier waarschijnlijk het meest bekend om de bouw van vrachtwagens en SUV’s, vaak in samenwerking met General Motors, en bedrijfsvoertuigen. Maar Japans kleinste autobedrijf maakte ook een aantal ongelooflijk interessante personenauto’s, en de Impulse was een van hun coolste inspanningen.
Ons verhaal begint in de late jaren 1970. Isuzu had een vervanger nodig voor hun 117 Coupe, die debuteerde in 1968 en zou blijven tot 1981. Hoewel de slanke, Alfa Romeo-achtige 117 heel aantrekkelijk is, zag hij er behoorlijk gedateerd uit toen de jaren ’80 naderden. Dus benaderde Isuzu de man die ze opdracht gaven om de 117 te ontwerpen: Giorgetto Giugiaro, de Italiaan achter grootheden als de Lotus Esprit, de Ferrari 250 GT, de originele Volkswagen Golf, en vele anderen.
Advertisement
Zoals te verwachten viel, stelde Giugiaro niet teleur. Zijn concept, dat de “Ace of Clubs” werd genoemd, debuteerde op de Tokyo Motor Show van 1979, waar het enthousiasme overweldigde. Het wigvormige ontwerp, hierboven afgebeeld, was hoekig en slank tegelijk, zeer sportief, en door en door modern. Ik vond het leuk wat Car Lust er een paar jaar geleden over schreef: “In straten bevolkt met Impala’s, Fairmonts en Gran Furys, leek de Impulse op een raketschip.”
Advertentie
Isuzu wist dat ze een hit in handen hadden, dus brachten ze de coupé snel in productie met weinig veranderingen ten opzichte van het conceptontwerp. Hij debuteerde in 1980 in Japan, waar hij de Piazza werd genoemd, een eerbetoon aan zijn Italiaanse vader. Maar hoe flitsend het ontwerp ook was, hij stond op een aangepaste versie van het GM T-Body platform met achterwielaandrijving – hetzelfde platform als dat van de Chevrolet Chevette. De auto ging in de V.S. in de verkoop als de Impulse in 1983.
De motoren omvatten twee 2.0-liter viercilinder motoren, een SOHC en een DOHC, die respectievelijk 120 of 135 pk produceerden. Dat waren gezonde aantallen in zijn tijd, genoeg om concurrenten als de Toyota Celica bij te houden. In 1985 werd een nieuwe 2.0-liter viercilinder met turbo toegevoegd die het vermogen opvoerde tot 140 pk en een koppel van 166 Nm, volgens Isuzu Performance.
Advertisement
GM heeft al sinds het begin van de jaren zeventig een groot aandeel in Isuzu, en in de jaren tachtig waren ze ook een tijdlang eigenaar van Lotus. (Weet je dat nog?) Hierdoor kreeg de Impulse een op Lotus afgestemd ophangingspakket met zachtere veren, stijvere schokdempers en herziene swaybars. Dus laten we eens kijken – Italiaans ontwerp, Japanse productie, Amerikaanse ondersteuning, Britse tuning – de Impulse was een echt internationale auto. Dit kleine ding ging ook rond. Hij werd in Australië verkocht als de Holden Piazza, en later in Canada als de Asüna Sunfire (Asüna was een soort Geo voor het Grote Witte Noorden.)
Advertentie
Dus de Impulse klinkt behoorlijk geweldig. Wat is ermee gebeurd? Waarom wordt hij niet met meer liefde herdacht? Volgens Autopolis verloor de Impulse op de markt voor sportieve coupé’s aan populariteit ten opzichte van een aantal van zijn concurrenten met voorwielaandrijving, want dat was de opkomende trend aan het eind van de jaren tachtig. Isuzu had ook een klein dealernetwerk en een klein reclamebudget, waardoor het moeilijk kon concurreren met de Nissans en Toyota’s van de wereld.
In 1990 werd een nieuwe Impulse geboren, maar deze reed op een voorwielaangedreven platform met beschikbare AWD. Die Impulse was in wezen dezelfde auto als de Geo Storm in de VS. Het was geen slecht uitziende auto, maar het miste de authenticiteit van het Giugiaro origineel. De verkoop was niet erg sterk, en de productie duurde slechts ongeveer drie jaar. Isuzu zou niet lang daarna stoppen met het maken van personenauto’s om zich te concentreren op SUV’s en vrachtwagens.
Het is een beetje triest dat de Impulse/Piazza niet zo goed herinnerd wordt buiten Japan. Het was zeker zijn tijd vooruit in de styling afdeling, en het was een bekwame performer in zijn tijd. In de VS zijn ze nog steeds uiterst zeldzaam, dus als je er een op de weg ziet, neem dan de tijd om ervan te genieten.
Advertentie
Wat is jouw favoriete old-school Isuzu? En laat de suggesties voor Vergeten Auto’s maar komen!
Dank voor de suggestie xxstich666xx!
Foto’s met dank aan aldenjewell, hugo90,
Aantekening
