DR LEON PERRY
De meeste varens planten zich geslachtelijk voort, en dat gaat gepaard met meiose en bevruchting. De typische grote varenplant produceert door meiose sporen, en sporen hebben de helft van het aantal chromosomen van de grote ouderplant.
De sporen worden in de wind losgelaten. Als de sporen toevallig ergens terechtkomen waar ze geschikt zijn, groeien ze uit tot een zogenaamde gametofyt, en dat is een hele aparte individuele plant. Het is heel klein – misschien zo groot als je vingernagel – en het is net een klein dun groen plaatje.
Wat dat doet is dat het de geslachtscellen produceert, de eitjes en het sperma. Het sperma moet door water zwemmen om bij de eitjes te komen. De eitjes worden gehuisvest of onderhouden in de gametophyte. En die afhankelijkheid van water is de reden waarom varens zo vaak verbonden zijn met natte habitats.
Als het sperma erin slaagt een eitje te bereiken, vindt bevruchting plaats, en dat is waar de twee, het sperma en het eitje, samenkomen. Het aantal chromosomen verdubbelt, en zo ontstaat er weer een hele nieuwe typische varenplant, en de cyclus herhaalt zich.
Aankondiging:
Museum van Nieuw-Zeeland Te Papa Tongarewa
