In de wereld van de literatuur zijn er vele manieren waarop schrijvers uiting geven aan hun emoties of ervaringen. Sommige schrijvers gebruiken literatuur alleen om de lezers een les te leren of om mensen bewust te maken van een bepaalde situatie of een bepaald probleem. Meestal zijn de verhalen die schrijvers schrijven lang en gedetailleerd. Hoewel er mensen zijn die graag willen dat alles goed wordt uitgelegd en zelfs de kleinste details worden benadrukt, geven de meeste mensen de voorkeur aan een kortere versie die de door de schrijver bedoelde boodschap overbrengt. Wanneer beroemde romans van beroemde schrijvers, zoals Great Expectations van Charles Dickens, moeten worden opgenomen in het literatuurcurriculum van de lagere scholen, is het bovendien niet mogelijk de roman in zijn huidige vorm op te nemen. Zowel de lengte als het niveau van de literatuur is voor de leerling op de lagere school niet gemakkelijk te begrijpen. Daarom worden bepaalde manieren gebruikt om de tekst in te korten. De meest gebruikelijke manier is het gebruik van een verkorte versie van het boek, wat gewoon een kortere versie van het boek is zonder de eigenlijke zin of boodschap te verliezen. In sommige gevallen is een nog kortere versie nodig en dat brengt ons bij de hoofdgedachte en het hoofdthema. Dit zijn enkele van de kortste versies die zelfs aan leerlingen van de lagere school worden onderwezen.
De hoofdgedachte is wat we de algemene gedachte van de passage of een tekst kunnen noemen. Het is zeer nauw verbonden met het onderwerp van de passage en in sommige gevallen direct vermeld in de onderwerpzin van de tekst. Dit is meestal het geval wanneer het om korte stukken tekst gaat. Bovendien komt de hoofdgedachte meestal voort uit de plot en de personages van een plot. Het is niet moeilijk om de hoofdgedachte van een plot vast te stellen; het kan zo eenvoudig zijn als het aanwijzen van het onderwerp van een bepaalde alinea of het belangrijkste detail of de belangrijkste gebeurtenis van een hoofdstuk van een roman. Aan de andere kant is het thema het centrale onderwerp dat een tekst heeft. Er zijn twee hoofdcategorieën van thema’s: thematisch concept en thematische verklaring. Het eerste is waar de lezers denken dat het werk over gaat, terwijl het tweede is wat het werk over het onderwerp zegt. Het identificeren van het thema kan heel eenvoudig zijn; het kan zelfs in één woord worden samengevat, zoals liefde, verraad, dood, angst enz. Men kan gemakkelijk zeggen dat het thema de hoofdgedachte of de les is die uit het verhaal wordt getrokken. Als het verhaal bijvoorbeeld gaat over een persoon die ergens niet in slaagt omdat hij niet voorzichtig is, dan is het thema slechts de gevolgen van onvoorzichtig zijn.
Een heel belangrijk verschil tussen het thema en de hoofdgedachte is dat de hoofdgedachte van een verhaal in de meeste gevallen uniek kan zijn. Dit betekent dat de hoofdgedachte van het verhaal alleen door dat verhaal wordt geleverd en meestal uniek zal zijn, hoewel niet altijd. Het thema daarentegen is nooit uniek. Als het thema liefde is, zijn er ontelbare verhalen met hetzelfde thema.
Vervolgens kan de hoofdgedachte wel of niet direct in de tekst worden vermeld. De hoofdgedachte van een kort verhaal kan bijvoorbeeld in de eerste alinea staan als de onderwerpzin. Het thema wordt echter maar zelden in woorden uitgedrukt binnen het verhaal. Het gaat verder dan hoofdstukken en paragrafen. Om het thema te begrijpen, moet men het hele verhaal lezen en begrijpen.
Samenvatting
- Hoofdgedachte-overkoepelend idee van de passage of een tekst, het is zeer nauw verbonden met het onderwerp van de passage en in sommige gevallen direct vermeld in de onderwerpszin van de tekst; thema is het centrale onderwerp dat een tekst heeft-twee hoofdcategorieën van thema’s zijn; thematisch concept en thematische verklaring
- De hoofdgedachte komt meestal voort uit de plot en ook uit de personages van een plot; het thema hangt af van het hele verhaal en is de boodschap die wordt overgebracht
- De hoofdgedachte van een verhaal is meestal uniek, het thema is zelden uniek
