Hitting the Mark
door Bruce Ingram
Het is maandagmorgen 7.30 uur in de gymzaal van de Northside Middle School in Roanoke County. Vierentwintig leerlingen van groep zes tot en met acht zijn aangekomen voor een buitenschoolse activiteit met hun coach, Bob Shelton, een leraar lichamelijke opvoeding op de school. Maar deze jongeren zijn daar niet om hun sprongschoten of looptijden te verbeteren. In plaats daarvan werken ze aan hun boogschietvaardigheden als onderdeel van het National Archery in the Schools Program (NASP).
“Er zijn zoveel goede dingen aan NASP,” vertelt Shelton me. “Een van de kinderen die meedoet, stond te boek als ‘risicokind’, maar nu heeft hij een reden om naar school te komen en zich een deel van de dingen te voelen. NASP is ook een geweldige manier om de belangstelling van een jongere voor het buitenleven te stimuleren.
“Aan het begin van het programma waren er van onze 24 kinderen slechts drie die aan boogschieten deden. Nu hebben zeven of acht van hen hun eigen bogen gekocht en de jacht met de boog beoefend. Maar een van de beste dingen, en ook het meest plezierig voor mij, is dat deze jonge mensen gewoon enthousiast zijn om hier te zijn, het verbeteren van hun boogschieten vaardigheden.”
Karen Holson, die toezicht houdt op het outdoor educatie programma voor het ministerie (DGIF) en fungeert als de staat NASP coördinator, beweert dat dergelijke omwentelingen niet ongewoon zijn als gevolg van de deelname van studenten aan NASP.
“Er is een grootmoeder in Newport News die een prachtig verhaal heeft over haar kleinzoon en hoe hij vroeger nooit aan sport deed of ervan genoot, maar echt genoot van boogschieten. Hij vroeg zelfs om een boog voor Kerstmis en schiet nu elke dag na schooltijd,” zegt ze.
Zodra klinkt het bevredigende geluid van “thwack” door de hele sportzaal als de jonge mensen pijlen loslaten in de richting van doelen op afstanden van 10 en 15 meter. Er zijn vijf stations en elke student schiet vijf pijlen voordat het volgende kwintet arriveert om hetzelfde te doen.
Shelton vertelt dat de National Wild Turkey Federation een sponsor is van NASP en, via het DGIF-onderwijsprogramma, heeft Northside Middle School 12 bogen, vijf doelen en pijlbestendige netten toegewezen gekregen, onder andere dingen. Er is ook steun vanuit de gemeenschap gekomen: Een plaatselijke boogschietclub, Sherwood Archers, geeft studenten korting op het lidmaatschap, en acht of negen studenten zijn al vroeg lid geworden. Dergelijke steun in de hele staat is gebruikelijk, voegt Holson toe.
Learn More about NASP
NASP is ontworpen voor studenten in de klassen vier tot en met twaalf en de kerninhoud omvat boogschieten geschiedenis, veiligheid, techniek, uitrusting, mentale concentratie, en zelfverbetering. Aankomende schoolleraren moeten een 8 uur durend instructeur certificeringsprogramma ondergaan dat wordt aangeduid als BAI, “Basic Archery Instructor.” VDGIF outdoor educatie personeel en gecertificeerde vrijwilligers leiden het trainingsprogramma.
Voordelen
Karen Holson, VDGIF outdoor educatie programma toezichthouder en Virginia’s staat NASP coördinator, vertelt dat NASP een positieve invloed heeft op de aanwezigheid van studenten, gedrag, gevoel van eigenwaarde, vertrouwen, en op-taak gedrag. Voor meer informatie, neem contact op met Karen:
[email protected] of bel (804) 367-6355.
State Tournament
Lees meer over het jaarlijkse Virginia National Archery in the Schools Program State Tournament”
Download dit artikel (PDF)
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in het januari 2010 nummer van Virginia Wildlife magazine. U kunt het artikel downloaden, in zijn oorspronkelijke opmaak en fotografie, als een PDF-bestand. Als je van dit artikel hebt genoten, overweeg dan een abonnement op Virginia Wildlife voor meer verhalen en inzichten over de natuurlijke wereld, geleverd door de toonaangevende wilde dieren en outdoor experts van de staat!
“We hebben veel andere donoren en bijdragers die dit programma laten werken,” benadrukt ze. “De DGIF en mijn vrijwillige instructeurs steken vele uren in de Virginia NASP!”
Shelton zegt dat de vurigheid van zijn studenten zelfs hem heeft beïnvloed.
“Ik had in ongeveer 10 jaar niet op een boog gejaagd totdat ik deze kinderen begon te coachen,” zegt de inwoner van Botetourt County. “Nu, door hun passie, ben ik terug begonnen. Op een oktobermiddag na school in een boomhut zitten is een geweldige manier om van de herfst te genieten.”
Sheltons programma is zo succesvol geweest dat de school in Roanoke County in 2008 de eerste plaats won in de middelbare schooldivisie. Achtste klasser Will Echols veroverde de individuele prijs voor middelbare scholieren.
“Ons team winnen was echt spannend,” vertelt Echols. “Vorig jaar was het de eerste keer dat ik met een boog schoot, en ik ben er helemaal in op gegaan. Ik oefen thuis veel en hopelijk kan ik op een dag op een boog gaan jagen.”
Zevendejaars Anna Hensley vertelt dat een voorval in de lichamelijke opvoeding haar interesse wekte.
“Op een dag waren we aan het schieten en Coach Shelton vertelde me dat ik waarschijnlijk heel goed zou zijn in boogschieten en stelde voor dat ik in het team zou komen,” zegt ze. “Veel van mijn vrienden zeiden ook dat boogschieten erg leuk was, en ze hadden gelijk. Mijn vader doet aan boogschieten en misschien kan ik wel met hem meedoen.”
Drie dagen later sta ik op een donderdagmiddag in de gymzaal van Hidden Valley High School, een andere trainingslocatie in Roanoke County voor aankomende boogschutters. Lerares Lisa Sink-Morris heeft zojuist haar “pre-wedstrijd” peptalk gegeven, deze keer over het belang van richtkijkers die op een vaste plaats moeten blijven. Dan, gebruik makend van hetzelfde fluitje dat ze gebruikt voor haar lichamelijke opvoeding, klinkt Sink-Morris af. De studenten beginnen te schieten.
Sink-Morris, die door de studenten liefkozend Coach Mo wordt genoemd, schiet al zo’n 25 jaar op doelwitten en geeft haar moeder de schuld voor de introductie tot het tijdverdrijf. Alles bij elkaar nemen zo’n 35 studenten deel aan haar NASP-teamprogramma.
“Ik heb de excentriekelingen van de school,” lacht Coach Mo. “Dat wil zeggen, degenen die niet geïnteresseerd zijn in het spelen van balsporten of in verschillende clubactiviteiten. In feite deden veel van mijn kinderen niet mee aan buitenschoolse activiteiten totdat NASP kwam. Het geeft ze een plek waar ze zich op hun gemak voelen en waar ze deel van uitmaken.”
Later komt eerstejaars Wayne Veldsman naar Sink-Morris toe en laat haar trots een “Robin Hood” zien – dat wil zeggen twee pijlen die op dezelfde plaats op een doel zijn geschoten, zozeer zelfs dat de punt van de ene pijl zich heeft begraven in de nock van de andere pijl.”
In 2008 eindigde haar team als tweede in de middelbare schooldivisie voor NASP van Virginia. Maar de grootste aanspraak op roem van de groep was het getuigen voor ongeveer 35 leden van het Congres over de voordelen van NASP en waarom het overheidsfinanciering zou moeten blijven ontvangen. Senior McKenzie Vie, die al drie jaar deel uitmaakt van het Hidden Valley team, verwondert zich over die ervaring.
“Het was erg interessant om voor het Congres te getuigen,” vertelt hij me. “Ik had verwacht dat die Congresleden wel iets van boogschieten zouden weten, maar dat was niet zo. Dus moesten we hen zorgvuldig uitleggen over de voordelen van NASP en boogschieten.
“Ik vond het erg moeilijk om te proberen volwassenen iets nieuws te leren. Maar het moet goed zijn gekomen, want het Congres heeft het programma wel verlengd.”
Ik benader vervolgens senior Hannah Kocher.
“Dit is de enige club waar ik mijn hele tijd op de middelbare school lid van ben geweest,” zegt ze. “Ik vind het echt leuk om naar de sportschool te komen om te schieten.”
En dat is reden genoeg voor Virginians om trots te zijn dat onze staat een actieve deelnemer is aan NASP.
