Het krassende geluid dat Rochelle Harris bleef horen, zat letterlijk in haar hoofd.
Nadat de Britse toeriste eerder dit jaar terugkeerde van een vakantie in Peru, kreeg ze last van hoofdpijn, pijnscheuten in haar gezicht en een onverklaarbare afscheiding uit één oor.
Die symptomen, plus de bizarre krassende geluiden die ze bleef horen, brachten Harris ertoe snel na haar terugkeer in Engeland een arts te bezoeken.
Hoewel artsen de symptomen in eerste instantie afdeed als niets meer dan een oorontsteking, deden specialisten al snel een opzienbarende ontdekking: Harris’ oor zat vol met vleesetende wormen, aldus de Daily Mail.
De wormen die Harris, 27, herbergde waren de larven van de New World screwworm fly (Cochliomyia hominivorax). De vlieg is een beruchte veepest die ook huisdieren, dierentuindieren en soms mensen als gastheer opzoekt.
Een zwangere vrouwelijke schroefwormvlieg zoekt een open wond op de huid van een warmbloedig dier om haar eieren te leggen. Binnen 24 uur komen de eitjes uit in minuscule larfjes die zich voeden met levend weefsel en lichaamsvloeistoffen, aldus de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.
De schroefwormvlieg werd, na vele jaren van uitroeiingspogingen, in 1959 in de Verenigde Staten uitgeroeid door een programma waarbij steriele mannetjes in de populatie werden geïntroduceerd. De vlieg teistert echter nog steeds de veestapel in delen van Midden- en Zuid-Amerika.
Een nauwe verwant, de secundaire schroefwormvlieg (Cochliomyia macellaria), voedt zich met dood of ziek vlees. De larven van deze vlieg zijn met succes gebruikt in “maden therapie” om geïnfecteerde wonden schoon te maken en de genezing te bevorderen na een operatie.
Harris was blijkbaar geïnfecteerd nadat een zwerm vliegen haar lastigviel tijdens een wandeling in Peru; een vloog in haar oor, maar nadat ze het insect had weggejaagd, dacht ze er verder niet meer aan.
Chirurgen slaagden erin om wat zij noemden een “kronkelende massa maden” uit Harris’ oor te verwijderen, meldt de Daily Mail. Hoewel een klein gaatje in haar gehoorgang was gekauwd, leed Harris geen ernstige schade van haar beproeving.
In feite is er misschien een positieve ontwikkeling van haar infectie: “Ik ben niet meer zo preuts als ik was over insecten,” vertelde Harris aan de Daily Mail. “Hoe kun je dat zijn als ze in je hoofd hebben gezeten?”
Volg Marc Lallanilla op Twitter en Google+. Volg ons @livescience, Facebook & Google+. Origineel artikel op LiveScience.com.
Recent news
