30,3 miljoen mensen hebben diabetes (9,4% van de Amerikaanse bevolking), in een of andere vorm. 84,1 miljoen volwassenen van 18 jaar of ouder hebben prediabetes (33,9% van de volwassen bevolking van de VS. Maar wat is diabetes nu precies? Er zijn veel mythen en misverstanden rond de ziekte, vooral als het gaat om type 1 versus type 2.
Dus laten we beginnen met de basis.
De twee belangrijkste typen diabetes zijn type 1 en type 2. Bij type 1-diabetes (vroeger jeugddiabetes of insuline-afhankelijke diabetes genoemd) stopt het lichaam volledig met het aanmaken van insuline. Mensen met type 1-diabetes moeten dagelijks insuline-injecties nemen (of een insulinepomp gebruiken) om te overleven. Deze vorm van diabetes ontwikkelt zich meestal bij kinderen of jonge volwassenen, maar kan op elke leeftijd voorkomen.
Bij type 2 diabetes (vroeger ouderdomsdiabetes of niet-insulineafhankelijke diabetes genoemd) maakt het lichaam wel insuline aan, maar reageren de cellen niet meer zoals het zou moeten. Dit wordt insulineresistentie genoemd. Als reactie op deze insulineresistentie zou de alvleesklier meer insuline moeten aanmaken, maar in het geval van type 2-diabetes gebeurt dit niet. Door deze twee problemen, insulineresistentie en problemen met het aanmaken van extra insuline, is er niet genoeg insulinewerking om de glucose uit het bloed in de cellen te brengen. Diabetes type 2 komt vaker voor bij mensen die ouder zijn dan 40 jaar, overgewicht hebben en een familiegeschiedenis van diabetes hebben, hoewel steeds meer jongere mensen, waaronder adolescenten, diabetes type 2 ontwikkelen.
Het is belangrijk om een paar dingen te weten over hoe je lichaam werkt voordat je het beste voor je diabetes kunt zorgen.
Bloodsuiker, of glucose, is de belangrijkste energiebron van het lichaam. Deze glucose komt uit voedsel – meestal koolhydraten, maar soms ook uit eiwitten.
In een gezond lichaam worden koolhydraten allemaal afgebroken tot glucose. Die glucose verlaat de darm, reist door de lever, en komt uiteindelijk in de bloedstroom terecht. Zijn eindbestemming is de lichaamscellen, waar het wordt gebruikt om energie te creëren. Insuline komt hier in het spel, bij de ingang van de cellen. Het hormoon fungeert als een portier, die glucose binnenlaat.
Insuline wordt geproduceerd in de alvleesklier door kleine clusters van cellen, bekend als beta-cellen. Bètacellen voelen wanneer er een overmaat aan glucose in de bloedstroom is, zoals net na een maaltijd, en zij sturen insuline naar buiten om de glucose aan de deuren van de cel te ontmoeten. Wanneer dit samenspel tussen glucose, insuline en bètacellen goed werkt, blijft het glucosegehalte tussen 70 en 140 milligram per deciliter bloed. Bij beide soorten diabetes raakt dit evenwicht op de een of andere manier verstoord.
Diabetes is een ziekte die optreedt wanneer het lichaam niet in staat is glucose op de juiste manier te gebruiken en op te slaan.
Wanneer u diabetes hebt, hoopt de glucose zich op in de bloedbaan, waardoor uw bloedglucose te hoog stijgt, wat, indien niet behandeld en beheerd, na verloop van tijd schade aan verschillende delen van het lichaam kan veroorzaken.
In type 1 begint het immuunsysteem van het lichaam delen van zichzelf aan te vallen en te vernietigen, met name de eigen bètacellen. Minder bètacellen betekent minder insuline die in het lichaam wordt afgescheiden. En minder insuline betekent dat glucose uit de cellen wordt geblokkeerd en in de bloedstroom blijft. Naarmate diabetes type 1 vordert, worden de bètacellen vermoedelijk volledig weggevaagd (hoewel sommige vroege onderzoeken suggereren dat er bij sommige mensen met type 1 nog wat zwakke activiteit van bètacellen is).
De meeste mensen met diabetes type 1 moeten insuline gaan spuiten zodra de diagnose wordt gesteld. Ze moeten wel opletten met wat ze eten, om geen pieken in hun bloedglucose te veroorzaken, maar type 1 kan niet alleen met een dieet onder controle worden gehouden. De noodzaak van behandeling met insuline is de reden waarom type 1 wordt geclassificeerd als insuline-afhankelijk.
In type 2 komt er wel wat insuline vrij, maar de sloten op de cellen zijn beschadigd. De sleutels van de insuline passen niet meer, en de cellen weigeren te ontgrendelen. Omdat de deur niet wordt geopend, kan glucose niet naar binnen, wat ook resulteert in verhoogde bloedglucosewaarden. Dit wordt insulineresistentie genoemd – omdat de cellen resistent zijn tegen de invloeden van insuline.
Genetica heeft zeker invloed op de gevoeligheid voor insulineresistentie, maar een andere belangrijke factor is zwaarlijvigheid. Hoe hoger je BMI, hoe harder je lichaam moet werken om insuline effectief te maken. Het is dus geen toeval dat de wereldwijde epidemie van diabetes type 2 samenvalt met stijgende percentages overgewicht.
In een vroeg stadium is het mogelijk om type 2 onder controle te houden met dieet en lichaamsbeweging. Het verliezen van slechts 7 tot 10 procent van je lichaamsgewicht kan de insuline die je lichaam produceert effectiever maken; maaltijdplanning helpt je te eten in overeenstemming met de hoeveelheid insuline die in je lichaam beschikbaar is, en lichaamsbeweging helpt de insulinegevoeligheid te vergroten.
En een tijdje kan het lichaam de weerstand van de cellen overwinnen. Maar in de loop van type 2, vooral wanneer het slecht wordt beheerd, stopt het lichaam met het maken van voldoende insuline om zijn weg naar de cellen te forceren. Wanneer dit gebeurt, moeten mensen met type 2 ook beginnen met insuline-injecties.
Type 1 en type 2 hebben verschillende onderliggende oorzaken, maar de effecten zijn uiteindelijk hetzelfde. Problemen met insuline onderbreken het verfijnde systeem en de glucose in het bloed stijgt, wat, als het niet wordt behandeld, kan leiden tot complicaties zoals zenuw- en oogschade.
