Vanuit Hawaii’s Maunakea gebruiken astronomen over de hele wereld het W. M. Keck Observatory om het heelal met ongekende kracht en precisie waar te nemen.
De twee Keck Observatory telescopen zijn ’s werelds meest wetenschappelijk productieve optische en infrarood telescopen. Elke telescoop weegt 300 ton en werkt met nanometer precisie. De primaire spiegels van de telescopen hebben een diameter van 10 meter en zijn elk samengesteld uit 36 zeshoekige segmenten die samenwerken als één enkel stuk reflecterend glas.
In het midden van de Stille Oceaan wordt het eiland Hawaii omringd door duizenden kilometers thermisch stabiele zee. De 13.796 voet hoge Maunakea top heeft geen nabijgelegen bergketens om de bovenste atmosfeer in beroering te brengen. Er zijn maar weinig stadslichten die de nachtelijke hemel van Hawaii vervuilen, en het grootste deel van het jaar is de atmosfeer boven Maunakea helder, kalm en droog – en biedt daarmee de beste waarnemingen op aarde. M. KECK OBSERVATORY STRATEGISCH PLAN
Klik op de afbeelding om PDF van het Strategisch Plan te bekijken of ga HIER.
De W. M. Keck Foundation financierde zowel de oorspronkelijke Keck I telescoop en zes jaar later, zijn tweeling, Keck II. Het project werd beheerd door de Universiteit van Californië en het California Institute of Technology. De Keck I-telescoop begon in mei 1993 met wetenschappelijke waarnemingen; Keck II zag het eerste licht in oktober 1996. In 1996 trad de National Aeronautics and Space Administration (NASA) toe als een zesde partner in het observatorium.
Heden ten dage is Keck Observatory een 501(c)3 gesteund door zowel publieke financieringsbronnen als particuliere filantropie. De organisatie wordt bestuurd door de California Association for Research in Astronomy (CARA), waarvan de Raad van Bestuur bestaat uit vertegenwoordigers van het California Institute of Technology en de University of California, met liaisons van NASA en de Keck Foundation.
Het Observatorium onderschrijft en ondersteunt het Astro2010 Decadal Survey proces. Zijn senior stafleden en Science Steering Committee hebben, samen met collega’s van de partnerinstellingen van de W.M. Keck Sterrenwacht, de volgende bijdragen geleverd aan de gemeenschap:
The W. M. Keck Observatory: A Private/Public Partnership Enabling Frontier Astrophysical Advances in the Coming Decade
W. M. Keck Observatory’s Next Generation Adaptive Optics Facility
De rol van het W. M. Keck Observatory in de astronomie van de V.S.
De rol van het W. M. Keck Observatory in de astronomie van de V.S.
. De waarde van het Keck Observatory voor de NASA en de wetenschappelijke gemeenschap
Operationele financiering voor optische en infraroodinterferometers
Onderzoek
De twee Keck-telescopen van 10 meter zijn de krachtigste instrumenten waarover we beschikken om de kosmos te bestuderen. De Keck-telescopen hebben niet alleen de twee grootste spiegels voor lichtverzameling ter wereld, maar ook een reeks ultramoderne observatie-instrumenten en adaptieve optische mogelijkheden om astronomische gegevens met een ongekende precisie en helderheid te verzamelen en te analyseren.
De verkenningsgeschiedenis van het Keck Observatory heeft bijgedragen aan alle gebieden van de astronomie en astrofysica – de ontdekking van exoplaneten; de studie van de vorming van planeten, sterren en melkwegstelsels; de aard van zwarte gaten; en de chemische samenstelling en evolutie van het heelal.
ADAPTIVE OPTICS
Hoewel de twee telescopen van het Keck Observatory de grootste potentiële gevoeligheid en helderheid bieden die in de astronomie beschikbaar is, worden hun prestaties, en de prestaties van alle telescopen op de grond, beperkt door de turbulentie van de atmosfeer van de aarde, die astronomische beelden vervormt.
De wetenschappers en ingenieurs hier bij Keck Observatory hebben geleerd om de effecten van atmosferische vervaging te verwijderen met behulp van een gevestigde en fundamentele techniek genaamd adaptieve optiek (AO).
AO meet en corrigeert vervolgens de atmosferische turbulentie met behulp van een vervormbare spiegel die 2.000 keer per seconde van vorm verandert. In 1999 werd de Keck II-telescoop de eerste grote telescoop ter wereld die een AO-systeem ontwikkelde en installeerde. Het resultaat was een vertienvoudiging van de beeldhelderheid in vergelijking met wat eerder mogelijk was met het Keck Observatory en andere grote telescopen op de grond.
In eerste instantie was adaptieve optiek afhankelijk van het licht van een ster die zowel helder als dicht bij het doelhemelobject stond. Maar er zijn slechts genoeg heldere sterren om adaptieve optiekcorrectie in ongeveer één procent van de hemel mogelijk te maken. Daarom ontwikkelden astronomen Laser Guide Star Adaptive Optics, waarbij ze een speciale laser gebruiken om natriumatomen in een atmosferische laag 60 mijl boven de aarde op te wekken. Door de atomen in de natriumlagen te prikkelen ontstaat een kunstmatige “ster” waarmee atmosferische vervormingen kunnen worden gemeten en waarmee de adaptieve optiek scherpe beelden kan produceren van hemelobjecten die zich bijna overal aan de hemel bevinden.
In 2004 heeft het Keck Observatory het eerste lasergeleide ster adaptieve optieksysteem op een grote telescoop in gebruik genomen. De Laser Guide Star AO produceert nu routinematig beelden die scherper en gedetailleerder zijn dan die van de Hubble-ruimtetelescoop.
Hoofdkwartier
Het hoofdkwartier van het observatorium is een met architectuur bekroonde faciliteit die is gevestigd op een campus van 7 hectare in Kamuela op het Grote Eiland van Hawaii. De grond voor ons hoofdkwartier is geschonken door Parker Ranch.
Noemd door de 2000 Robb Report als een van de 10 meest wenselijke plaatsen om te wonen in het land, Kamuela is een charmant stadje van 6.000; het ligt 2.500 voet boven de zeespiegel en biedt een rustige, landelijke levensstijl, een gunstig klimaat, uitstekende scholen, en vrijheid van de hectische tempo zo kenmerkend voor een groot deel van het vasteland van de Verenigde Staten.
MAUNAKEA OBSERVATORY COMMUNITY
W. M. Keck Observatory maakt deel uit van de Maunakea Observatories, een samenwerkingsverband van onafhankelijke instellingen zonder winstoogmerk met telescopen die zich op Maunakea op het eiland Hawaii bevinden. Samen maken de observatoria Maunakea tot de meest wetenschappelijk productieve plaats voor astronomie ter wereld. De telescopen op Maunakea worden beheerd door 12 afzonderlijke waarnemingscentra zonder winstoogmerk. Elk heeft zijn eigen sterke punten met verschillende gezichtsvelden en gevoeligheden voor licht van radiogolflengten tot ultraviolette golflengten. Ze zijn allemaal belangrijk voor de wetenschappelijke productiviteit van Maunakea. Bezoek www.maunakeaobservatories.org om meer te weten te komen over onze Maunakea Observatory gemeenschap.
