Door Lara Durben, Communications Director for the Minnesota Turkey Growers Association, Chicken and Egg Association of Minnesota and the Midwest Poultry Federation
Waar komen eieren vandaan?
Kijk eens naar de eierassortimenten in uw plaatselijke supermarkt en ik begrijp dat u een beetje in de war kunt raken. Eieren komen van veel verschillende boerderijen.
Vrije uitloop. Natuurlijk. Biologisch. Bruine eieren. Witte eieren. Vegetarisch dieet. Eieren van weilanden. Conventioneel gekweekte eieren. Hormoonvrij.
Zoveel etiketten en marketingtermen, maar wat betekenen ze allemaal? Zijn er verschillen tussen eieren die afkomstig zijn van kippen die op verschillende manieren zijn grootgebracht? Of is een ei gewoon een ei?
Het makkelijke antwoord voor mij is eigenlijk heel simpel: een ei is echt een ei, nutritioneel gezien, ongeacht het ras van de kip of het type huisvesting voor de kippen. Op mijn eigen blog vergeleek ik onlangs de voedingswaarde van een dozijn witte eieren die afkomstig waren van conventioneel gehouden leghennen in kooisystemen met door de United Egg Producers gecertificeerde veehouderijpraktijken versus bruine eieren van een vrije-uitloopkoppel, ook Certified Humane en Non-GMO Project Verified.
En wat denk je? Alle voedingscomponenten waren identiek! De enige verschillen waren de prijs – $1,99 voor de conventionele eieren tegen $5,99 voor de scharreleieren – en de kleur van de eieren zelf.
Afhankelijk van waar de eieren vandaan komen, kunnen er natuurlijk enkele variaties optreden. Zo zullen kippen die lijnzaad krijgen, eieren produceren met meer omega-3-eiwitten. Kippen die bètacaroteen toegediend krijgen – een rood-oranje pigment dat voorkomt in planten als goudsbloemen en groenten als wortelen – zullen eieren leggen met een donkerder gele dooierkleur. Maar de basisreeks van essentiële voedingsstoffen, vitaminen en eiwitten is voor alle eieren hetzelfde. Met andere woorden, een ei is een ei is een ei. Echt waar!
Hier zijn nog een paar andere etiketten die misleidend kunnen zijn, tenzij je de feiten kent:
Vegetarisch dieet
Sommige bedrijven kiezen ervoor om hun kippen alleen granen te voeren, omdat sommige consumenten daar een voorkeur voor hebben uitgesproken. Ik denk echter dat het belangrijk is te onthouden dat kippen van nature omnivoren zijn – ze eten vlees! – dus veel boeren vullen hun kippenvoer aan met eiwitten, vetten en oliën van dierlijke bijproducten, omdat dat goed is voor hun kippen.
Hormoonvrij
Alle eieren (en pluimveevlees, wat dat betreft) zijn vrij van toegevoegde hormonen of steroïden, omdat het illegaal is om deze toe te voegen aan het dieet van een vogel. In feite is het al illegaal sinds de jaren 1950, dus dit is een hardnekkige mythe die veel te vaak in stand wordt gehouden!
Antibiotica-vrij
Eieren die afkomstig zijn van legkippen krijgen zelden antibiotica, dankzij de effectiviteit van vaccins en ziektepreventie op de boerderij. Als antibiotica worden gebruikt om een ziekte te behandelen, moet de boer voldoen aan de FDA-richtlijnen en dient hij het antibioticum meestal toe onder begeleiding van een dierenarts. Eieren kunnen alleen antibioticavrij worden geëtiketteerd als eierboeren ervoor kiezen geen antibiotica te gebruiken tijdens de groei van de jonge hennen of wanneer de hennen eieren leggen.
Organische
Gecertificeerde biologische eieren moeten aan zeer strenge kwalificaties van het Amerikaanse ministerie van Landbouw voldoen om dit etiket te krijgen. Een biologisch ei met dit label betekent niet dat de voedingswaarde anders is dan van een ei van een conventioneel gekweekte kip.
Een deel van de verwarring over eieretiketten is dat ze vaak verwijzen naar een specifieke productiemethode, of “huisvestingssysteem”, voor legkippen. Laten we eens kijken naar de meest populaire huisvestingssystemen voor kippen in de VS:
Conventionele kooien
De overgrote meerderheid van de legkippen in de VS wordt binnen gehouden in conventionele kooien, ontworpen om de vogels veilig te houden voor zowel de elementen buiten (guur weer, extreme temperaturen en roofdieren) als voor elkaar.
Heb je ooit gehoord van “pikorde”? Dit komt van kippen, die zeer territoriaal kunnen zijn en ronduit gemeen tegen elkaar. Onderzoekers ontdekten jaren geleden dat het houden van kippen in kleine groepen in kooien helpt om dat gedrag te beteugelen.
De kooien zelf bieden plaats aan ongeveer 6 kippen per stuk en de kippen hebben dagelijks toegang tot vers voer en water. Een mestband onder de kooien houdt de mest weg van de vogels – en ook weg van de eieren die ze leggen. Zodra een ei is gelegd, rolt het naar beneden en weg van de kippen naar een eierverzamelband.
Verrijkte Kolonie
Dit type huisvesting – ook binnen om dezelfde redenen als hierboven vermeld – is een soort tussenvorm tussen kooien en volledig kooivrij. Het laat grotere kooien toe, misschien 60 kippen per kooi, afhankelijk van het systeem. Er is voldoende ruimte voor de hennen om te staan, te zitten, zich om te draaien en hun vleugels uit te slaan. Verrijkte koloniehuisvesting maakt ook natuurlijk vogelgedrag mogelijk, zoals neerstrijken, scharrelen, stofbaden en nesten maken.
Net als in conventionele kooien hebben de hennen dagelijks toegang tot vers voedsel en water, en de mest en het leggen van eieren wordt op dezelfde manier verwerkt – via mechanische riemen.
Kooivrije volière
Dit binnenhuis-systeem is volledig kooivrij – de hennen kunnen vrij rondlopen in de stal en er zijn meerdere niveaus voor de hennen om natuurlijk vogelgedrag te vertonen, zoals neerstrijken, scharrelen, stofbaden en nesten maken.
Het mestbeheer en het verzamelen van eieren is in deze systemen veel arbeidsintensiever omdat de kippen vrij rondlopen in de schuur.
Vrije uitloop
Vrije uitloopeieren zijn afkomstig van kippen die enige toegang tot de buitenlucht hebben. Er zijn geen specifieke richtlijnen voor de productie van eieren met vrije uitloop.
Vrije uitloop
Vrije uitloop kippen worden meestal het hele jaar door buiten gehouden, meestal met enige huisvesting waar ze ’s nachts naar binnen kunnen om zich te beschermen tegen roofdieren of guur weer. Net als voor scharrelkippen zijn er geen specifieke richtlijnen voor op weiden gehouden hennen.
Niet een van deze systemen is inherent beter dan het andere. Sommige boeren geven de voorkeur aan het ene systeem boven het andere; dat hangt helemaal af van hun bedrijf en de consumentenmarkt die ze proberen te bereiken.
De Coalitie voor een Duurzame Eiervoorziening heeft drie van deze huisvestingssystemen voor kippen – kooien, verrijkte kolonies en kooivrije – gedurende een periode van drie jaar uitvoerig bestudeerd. Uit het onderzoek bleek dat aan elk van deze systemen positieve en negatieve gevolgen en afwegingen verbonden zijn. Bijvoorbeeld: kooivrije en verrijkte koloniehuisvesting bieden meer ruimte om natuurlijk gedrag te vertonen, maar kunnen ook leiden tot meer agressie tussen kippen en een hoger sterftecijfer. Conventionele kooien geven de kippen minder bewegingsruimte, maar het sterftecijfer en de agressie zijn veel lager en de eieren blijven uit de mest.
Voor mij draait al dit gepraat over waar eieren vandaan komen, eieretikettering, en huisvestingssystemen om keuze. Als je naar de eierafdeling van je supermarkt loopt, heb je veel keus. Dit kan verwarrend zijn totdat je de feiten kent, maar het mag zeker nooit voelen als een schuldgevoel bij het kopen van eieren voor je gezin.
Je kunt je goed voelen over waar je eieren ook vandaan komen en welke eieren je ook kiest – tegen welke prijs dan ook voor je budget.
U kunt zich goed voelen in de wetenschap dat Amerikaanse eierboeren prioriteit geven aan de gezondheid van de vogels en voedselveiligheid bij alles wat ze doen, dag in dag uit op de boerderij.
U kunt zich goed voelen in de wetenschap dat een ei echt een ei is, ongeacht het ras van de kip, de kleur van de schaal, of welk type productiesysteem de boer gebruikt.
Je kunt je goed voelen in de wetenschap dat alle eieren krachtpatsers van proteïne zijn met 70 calorieën en vitale voedingsstoffen zoals luteïne, foliumzuur en 13 essentiële vitaminen en mineralen.
En dat, vrienden, is waarom eieren ongelooflijk zijn!
Handige links om te weten te komen waar eieren vandaan komen:
Egg Industry Center
Center for Sustainable Egg Supply
American Egg Board
United Egg Producers
Egg Safety Center
U.S. Poultry and Egg Association
Wil je meer info over pluimvee en waar eieren vandaan komen? Kijk dan eens naar ons Poultry Ag Mag!
Lara Durben groeide op op een maïs- en sojaboerderij in de buurt van Hector, Minnesota en wilde niets liever dan op 18-jarige leeftijd dat kleine stadje verlaten, haar diploma journalistiek halen in de grote stad Minneapolis en dat nemen waar het haar zou leiden.
Er gebeurde onderweg iets verrassends. Haar diploma en ervaring leidden haar gelukkig terug naar de landbouw en de afgelopen 20 jaar heeft ze kalkoen (en kip) gesproken als de Communications Director voor de Minnesota Turkey Growers Association, Chicken and Egg Association of Minnesota en de Midwest Poultry Federation. En ze vindt het geweldig!
Ze woont in Buffalo, Minnesota – deels kleine stad, deels voorstad – met haar man, hun zoon, en een bejaarde mopshond, Earl. Ze is een beetje geobsedeerd door schoenen, maakt graag haar handen vuil in haar tuinen, kijkt toegegeven te veel HGTV, en is een zelfverklaarde bakkoningin en reisjunkie. Je kunt meer lezen op haar blog: www.MyOtherMoreExcitingSelf.com.
