Ik begrijp de frustratie van vanillekopers. Vanille wordt momenteel verkocht tegen een recordprijs van meer dan $500 per kilo op de boerderij. Origin kan vanille aanbieden tegen een concurrerende prijs, hoewel de prijzen ons niet bepaald gemakkelijk liggen.
Er zijn twee redenen waarom vanille momenteel zo duur is.
1. Het is ongelooflijk arbeidsintensief.(Het is veel gemakkelijker om rijst te verbouwen.)
2. Er is een wereldwijd tekort.
Nu gaan we dieper graven.
1. LABOR-INTENSIVE FARMING
Vooreerst is het belangrijk te beseffen dat vanille nergens ter wereld in de natuur groeit, behalve in Mexico. Er is maar één soort bij die de vanillebloesem kan bestuiven, de Melipona-bij, en die soort komt alleen in Mexico voor.
Dit betekent dat 99% van de vanille in de wereld met de hand wordt bestoven. Het gaat om zorgvuldige bestuiving met een gesteriliseerde tandenstoker of ander scherp en klein voorwerp. Vanillebloesems moeten binnen 24 uur na de bloei worden bestoven, anders komt er geen boon.
Vanilleorchideeënbloemen zijn tweeslachtig, dat wil zeggen dat ze zowel mannelijke als vrouwelijke delen bevatten. Door een plantenweefsel in elke bloem, het Rostellum genaamd, dat de steel bedekt, kan de bloem niet zelf bestuiven. Het stuifmeel op een vanilleorchidee is zeer ontoegankelijk voor de meeste bestuivende insecten, zodat een typische honingbij geen toegang heeft tot het stuifmeel van de vanilleorchidee. De Melipona-bij was zo geëvolueerd dat hij het vanillestuifmeel kon vinden en het naar andere vanillebloemen kon brengen voor bevruchting.
Als je de complexiteit van bestuiving bekijkt, is het duidelijk dat elke vanilleboon letterlijk een verbluffend wonder is.
Nadat de vanillebonen zijn bestoven, groeien er in de loop van enkele maanden groene bonen. Nadat de groene boon zijn maximale grootte heeft bereikt, plukken de boeren de bonen en beginnen ze aan een proces van pekelen.
Harden, of post-processing, is het proces dat boeren gebruiken om hun harde groene vanillebonen te veranderen in de zachte, aromatische zwarte vanillebonen waar we allemaal van houden.
2. GLOBALE SCHaarste
Eind 2016 werd het eiland Madagaskar, dat ruwweg 75% van alle vanille ter wereld produceert, getroffen door een sterke cycloon.
Vele van ’s werelds vanilleboerderijen werden verwoest. Grote bedrijven werden gedwongen contracten met vanilleproducenten te verbreken, en iedereen in de sector leed, inclusief de consumenten.
Het gebrek aan aanbod betekent hoge prijzen. Hoog geprijsde oogsten leiden tot diefstal en onverantwoorde landbouwpraktijken. Veel boeren plukken hun bonen liever voortijdig dan het risico te lopen te worden bestolen. De kwaliteit lijdt eronder in Madagaskar.
Gelukkig werkt Origin Vanilla aan de ontwikkeling van vanilleboerderijen in Maleisië en Indonesië, die volgens ons de volgende grens van de vanillecultuur zouden kunnen vormen.
De prijzen zijn in de loop van 3 jaar van $30 per kilo naar $500 per kilo gegaan. Wij accepteren deze volatiliteit niet, en wij geloven dat het antwoord op de vanillecrisis bestaat uit het verwijderen van de verschillende tussenpersonen die traditioneel betrokken zijn bij de vanillehandel, en het vooraf betalen van premiumprijzen aan de boeren. Wij betalen vooraf zodat zij meer werkkapitaal hebben en niet bang hoeven te zijn dat zij niet betaald worden of geen koper kunnen vinden.
Ons werk daagt conventionele handelspraktijken uit. Wij zijn hier niet om ons aan te passen, maar om verandering teweeg te brengen voor iedereen die de meest luxueuze en gewilde specerij ter wereld verbouwt, verhandelt en ermee kookt.
Bedankt voor het lezen,
Zach Schwindt
