Waarom hebben we het koud als onze lichaamstemperatuur stijgt? Nicole Van Groningen:
Iedereen die ooit griep heeft gehad, weet dat koorts niet onaangenaam is omdat je het warm hebt – het is onaangenaam omdat je het ijskoud hebt. Je krijgt kippenvel, je rilt, je kruipt onder de dekens.
Koorts, ook bekend als pyrexie, wordt gedefinieerd als een verhoging van de lichaamstemperatuur boven het normale bereik als gevolg van een verhoging van het natuurlijke instelpunt van het lichaam. De meeste mensen associëren koorts met infecties, maar koorts kan ook vaak voorkomen bij auto-immuunziekten, kanker, reacties van geneesmiddelen en zelfs bloedstolsels. Koorts is niet het directe gevolg van deze aandoeningen, maar eerder een gevolg van het op gang brengen van de ontstekingswegen in het lichaam. Een belangrijk onderdeel van deze ontstekingscascade is een groep moleculen, pyrogenen genaamd, die rechtstreeks in wisselwerking staan met de hypothalamus in de hersenen om koorts te veroorzaken.
De hypothalamus fungeert als de thermostaat van het lichaam. Wanneer de hypothalamus door pyrogenen wordt geactiveerd, vertelt hij het lichaam warmte te produceren door rillingen, kippenvel en vernauwing van de bloedvaten aan het huidoppervlak op te wekken. Het veroorzaakt zelfs een subjectief gevoel van kou, wat gedragsreacties aanmoedigt om de lichaamstemperatuur te verhogen, zoals naar de dekens grijpen.
Al deze dingen zijn adaptief wanneer uw lichaamstemperatuur onder zijn gebruikelijke set-point daalt (ongeveer 98,6 graden Fahrenheit), wat typisch gebeurt bij koud weer. Maar ze worden abnormaal in het geval van koorts, wanneer uw hypothalamus het lichaam een signaal geeft om de temperatuur tot ver boven het normale bereik te laten stijgen.
Als pyrogenen plotseling uit de bloedbaan verdwijnen, zoals het geval is bij intermitterende koorts, voelt de hypothalamus plotseling dat het veel te warm is, en vertelt het lichaam om zijn gebruikelijke afkoelingsmechanismen in werking te stellen. Daarom zweten mensen overvloedig wanneer hun koorts “breekt.”
Dit bericht verscheen oorspronkelijk op Quora. Klik hier om het te bekijken.
