In plaats van zijn bedrijf voor affiliate links vanaf de grond op te bouwen, heeft The New York Times besloten er een te kopen.
De krant, die jaren geleden een strategie heeft uitgestippeld om zijn satellietpublicaties te verkopen, heeft een uitzondering gemaakt om er een te kopen, zo heeft The New York Times vanochtend bekendgemaakt. Het zal $ 30 miljoen betalen voor The Wirecutter, de vijf jaar oude tech review outlet opgericht door voormalig Gizmodo redacteur Brian Lam.
The Wirecutter, een bootstrapped bedrijf gelanceerd in 2011, was waarschijnlijk aantrekkelijk voor The Times om een paar redenen. Ten eerste verdient het het grootste deel van zijn geld aan affiliate linking fees, de prijs die bedrijven publicaties betalen voor verwijzingsverkeer dat wordt gegenereerd door links naar hun producten.
Dit inkomstenmodel is overgenomen door verschillende online uitgevers, waaronder Gawker Media en Vox Media, die op zoek zijn naar nieuwe inkomstenstromen om hun journalistiek te ondersteunen.
De deal geeft The New York Times ook een enorme back-catalogus van productrecensies, waardoor het een bestemming wordt voor het soort servicejournalistiek dat het de laatste tijd heeft gecreëerd met nieuwe verticals: Cooking (voor recepten), Watching (voor tv en film) en Well (voor fitness en gezondheid).
Zoals onthuld door Digiday in december, heeft The Wirecutter samengewerkt met veel nieuwsorganisaties – waaronder The New York Times – in een poging om een groter publiek te krijgen. Het is grotendeels succesvol geweest, het genereren van $ 150 miljoen aan e-commerce-inkomsten in 2015 en punching ver boven zijn gewicht in termen van clickthroughs.
New York Times Company CEO Mark Thompson noemde het zakelijk inzicht van The Wirecutter in een verklaring bij de verkoop en prees zijn “geweldige, rigoureus gerapporteerde servicejournalistiek.”
The New York Times is de ultieme bron voor nieuws, informatie en entertainment en nu werken we eraan om een gezaghebbende bestemming voor servicejournalistiek te worden, met verticals als Koken, Kijken en Welzijn. De praktische benadering die The Wirecutter en The Sweethome hanteren voor productaanbevelingen, belichaamt dezelfde normen en waarden die de pijlers van onze eigen redactiekamer zijn. Hun servicegerichte gidsen sluiten aan bij ons streven om producten te maken die een onmisbaar onderdeel vormen van het leven van onze lezers.
Lam blijft bij het bedrijf in een adviserende rol. Hoofdredacteur Jacqui Chang en productdirecteur Christopher Mascari blijven in hun functie. Ben French, vice-president van NYT Beta, zal The Wirecutter en zustersite The Sweethome integreren in het bedrijf The Times.
De deal is ook een investering in het veranderen van de cultuur van The New York Times. The Times, net als andere bedrijven met krant wortels, is op zoek naar zijn digitale overgang te versnellen, en het kopen van een bedrijf met andere vakinhoudelijke expertise en een nieuw business model is een manier om dat te bereiken.
Gelijkaardige denken ging in de Times aankoop van About.com, een actuele site met 500 verticals (die de Times later verkocht). Het was een solide bedrijf, maar had een heel andere redactionele standaard dan de Times zelf. Uitgever Arthur Sulzberger zei destijds dat er dingen waren die de New York Times als eigenaar kon leren over digitale media voor zijn kernactiviteiten.
