Heeft u huisdieren? Veel mensen die dieren in hun leven verwelkomen, zullen u vertellen dat huisdieren hun leven enorm verrijken. Of het nu gaat om een hond, kat, schildpad, vis of iets exotischer, huisdieren kunnen het leven zeker leuker en spannender maken.
Bij voorbeeld, als je thuiskomt na een lange dag school, is er niets zo leuk als een opgewonden hond die op je wacht om je een dikke, slordige kus op de wang te geven. Die kwispelende staart kan een frons op zijn kop zetten, zelfs na de ergste dagen.
Natuurlijk, als je een kat hebt, word je misschien niet begroet door een kwispelende staart. In plaats daarvan kan het een zachte knuffel zijn. En je zou waarschijnlijk toch geen slordige, natte kus van een kat willen! Waarom? Heb je ooit de tong van een kat gevoeld? Hij is zo ruw als schuurpapier!
De tong van een kat is bedekt met papillen, dat zijn kleine haakvormige uitsteeksels die naar de achterkant van de mond wijzen. Ze lijken een beetje op haren, want ze zijn gemaakt van keratine, hetzelfde materiaal waarvan uw vingernagels zijn gemaakt. Onder een microscoop ziet de tong van een kat eruit als een ruw oppervlak vol met duizenden kleine tandjes. Hoewel ze de tong van een kat erg ruw maken, spelen papillen een belangrijke rol in het leven van de kat.
Als je een kat hebt of ooit veel tijd met een kat hebt doorgebracht, weet je dat katten de neiging hebben om nogal nauwgezet te zijn over hun haar. Veel katten besteden elke dag veel tijd aan het zorgvuldig verzorgen van zichzelf. En hoe doen ze dat? Dat is juist! Ze verzorgen zichzelf met hun tong, en de papillen doen ongeveer hetzelfde als een gewone kam doet.
Helaas, er is een keerzijde aan papillen als het gaat om verzorging. Door hun vorm hebben papillen de neiging om haren op te sluiten die loskomen tijdens het verzorgen. Wat vast komt te zitten op de tong van de kat wordt meestal ingeslikt. Daarom moeten veel katten af en toe haarballen die zich in hun keel en maag hebben opgehoopt, wegkapen.
Papillen komen ook van pas bij het jagen en eten. Hoewel katten sterke kaken hebben, helpen papillen katten om de prooi stevig in hun bek te houden. Als het tijd is om te eten, helpen papillen katten ook om kleine beetjes voedsel op te rapen die anders gemist of verspild zouden kunnen worden.
Veel mensen hebben vaak aangenomen dat de tong van een kat ook gebruikt wordt als een schepje om water op te scheppen als hij drinkt. Hoewel de tong een belangrijk onderdeel is van het drinkproces van een kat, deden wetenschappers pas onlangs een ongelooflijke ontdekking over hoe het drinkproces precies plaatsvindt.
Met behulp van hogesnelheidsfotografie waren wetenschappers in staat om precies te ontrafelen wat er gebeurt wanneer een kat water drinkt. In plaats van de tong in een lepel te krullen, krult de kat de bovenkant van de tong naar beneden en beweegt hem dan snel over het wateroppervlak, alvorens hem snel naar boven te trekken.
Die specifieke actie zorgt ervoor dat een kolom water vanaf het oppervlak omhoog komt. De kat sluit dan snel zijn bek, net op tijd om het water op te vangen voordat de zwaartekracht het terug naar het oppervlak trekt. Hoe snel gaat dit allemaal? Heel snel! Katten likken hun tong tijdens het drinken met een snelheid van ongeveer vier keer per seconde, wat verklaart waarom dit proces onzichtbaar is voor het blote oog.
