Een Ierse vader is overleden nadat hij tijdens zijn vakantie in Spanje een “giftige” pijnstiller kreeg voorgeschreven die in het Verenigd Koninkrijk en Ierland verboden is.
William “Billy” Smyth, uit Mullingar, bezocht in februari een huisarts in Torrevieja en kreeg een vijfdaagse kuur Nolotil voorgeschreven.
Maar toen de 66-jarige in april naar een andere Spaanse arts ging om zijn normale medicijnen te laten verlengen, bleek uit tests dat het geneesmiddel een toxische vergiftiging in zijn beenmerg had veroorzaakt en dat zijn witte bloedcellen gevaarlijk laag waren.
Billy, een fervent sporter, ontwikkelde als gevolg daarvan sepsis en necrotiserende fasciitis en moest “radicaal worden geopereerd” om het aangetaste weefsel te verwijderen in een poging zijn leven te redden, meldt Independent.ie.
De vader van twee overleed later aan septische shock – naar wordt aangenomen in verband met het innemen van de Nolotil.
Het geneesmiddel is een merknaam voor Metamizol, een ontstekingsremmend geneesmiddel dat wordt gebruikt voor de behandeling van milde pijn zoals kiespijn, hoofdpijn, artralgie, neuralgie, myositis, milde tot matige viscerale pijn en hoge koorts.
Hoewel het medicijn beschikbaar is en wordt verstrekt in landen als Spanje, is het verboden in Ierland, het Verenigd Koninkrijk, de VS, Australië en verschillende andere EU-landen.
Zonarts Carol Cooper zei: “Het heeft giftige effecten bij sommige mensen en het is niet altijd gemakkelijk te voorspellen welke mensen.
“Het is waarschijnlijker dat het problemen veroorzaakt bij mensen die astma en andere allergieën hebben. Er is onderzoek dat aantoont dat er een gen zou kunnen zijn dat het giftiger maakt.
“Het is potentieel giftiger voor Britten en Ieren dan voor Amerikanen.”
Billy’s zoon Derek vertelde hoe toen zijn vader terugging naar de huisarts om zijn reguliere medicijnen op te halen, hij de dokter vertelde dat hij al weken last had van griepachtige verschijnselen.
Derek zei: “Hij kon zijn verkoudheid en keelpijn niet van zich afschudden.”
“De huisarts controleerde hem en ontdekte dat zijn aantal witte bloedcellen erg laag was en belde meteen een ambulance om hem naar de eerste hulp te brengen.”
Daar werd duidelijk dat de Nolotil zijn beenmerg had vergiftigd en het vermogen van zijn lichaam om infecties te bestrijden had verminderd door zijn aantal witte bloedcellen te verlagen.
Derek legde uit: “Dit is een bekende bijwerking van het medicijn waarvan de ziekenhuisartsen zeiden dat het vooral een probleem is voor mensen van Britse en Ierse afkomst.
“De tweede huisarts die hem daarna naar het ziekenhuis stuurde, verklaarde ook dat het ‘algemeen bekend’ was om Engelsen en Ieren dit medicijn niet voor te schrijven.”
Derek, die met zijn zus Stephanie Hutchinson meevloog om bij zijn vader te zijn, zei dat Billy nooit had geklaagd over zijn ziek zijn.
Tesprekend over Billy’s operatie legde hij uit: “Mijn vader bleef in coma na de operatie.
“Hij ontwikkelde meervoudig orgaanfalen, kreeg een colostomie, nierdialyse en vele levensreddende maatregelen, maar op 17 april overleed mijn vader aan septische shock als gevolg van de complicaties die zich ontwikkelden door het innemen van Nolotil.
“We zijn natuurlijk boos dat het medicijn aan hem werd voorgeschreven, maar aan het eind van de dag is het medicijn legaal in bepaalde landen.
“Er staat niets op het papierwerk dat zegt: geef het niet aan Ieren, het is gewoon meer algemene kennis onder artsen.
“Mijn vader was daar voor een korte tijd en al een andere Ierse man werd opgenomen voor ziekte veroorzaakt door het medicijn.
“Ieren moeten voorzichtig zijn en twee keer nadenken over wat ze innemen. Als ze ook maar een paar seconden stoppen en nadenken, kunnen ze hun leven redden.
“In de komende dagen, weken en maanden zullen tienduizenden Ierland verlaten en naar Spanje gaan voor de vakantie van hun leven.
“Ik wens dat niemand van hen per ongeluk een medicijn inneemt dat dodelijk kan zijn.”
Metamizol werd in 1922 voor het eerst klinisch gebruikt in Duitsland onder de merknaam Novalgin.
Voor vele jaren was het in de meeste landen vrij verkrijgbaar, totdat de toxiciteit ervan duidelijk werd.
Een woordvoerder van de Health Products Regulatory Authority (HPRA) vertelde independent.ie dat Nolotil (Metamizole) nooit is toegelaten voor gebruik in Ierland.
“Behalve in Spanje is Metamizol onder verschillende handelsnamen toegelaten en op de markt gebracht in enkele andere EU-lidstaten, waaronder Italië, Oostenrijk, België, Nederland, Portugal, Luxemburg, Kroatië, Tsjechië en Slowakije.
