Wanneer je je kind de waarheid over de Kerstman moet vertellen, volgens een psychotherapeut

Klaus Vedfelt/Getty Images

Of je nu brieven schrijft aan de Kerstman of boeken leest over rendieren, de opwinding van je kind kan de feestdagen helemaal opnieuw magisch laten voelen als ze nog steeds in de Kerstman geloven.

• Amy Morin is een psychotherapeut en mental coach. Ze zegt dat het waarschijnlijk is dat je kinderen op een gegeven moment naar de Kerstman zullen vragen – of dat ze een leeftijd zullen bereiken waarop ze de waarheid moeten weten.
• Er is geen magische leeftijd voor wanneer je de waarheid moet onthullen. In plaats daarvan, neem aanwijzingen van uw kinderen, en als ze beginnen vragen te stellen, stellen hen vragen van uw eigen.
• Laat uw antwoord over Santa worden gedicteerd door uw waarden. Je moet eerlijk zijn, maar de kerstdagen heroriënteren rond iets dat voor jou waardevol is – en dat de vakantie plezierig maakt voor je kinderen.
• Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.

Maar natuurlijk duurt de magie niet eeuwig. Op een gegeven moment – en voor veel ouders komt dat punt te vroeg – zal uw kind aan het bestaan van de Kerstman gaan twijfelen. En misschien weet u niet meer hoe u moet reageren.

Of u bevindt zich in een zeldzame situatie: Uw kind vraagt nooit naar de kerstman. Zelfs als ze de leeftijd voorbij zijn waarop de meeste kinderen het doorhebben, lijken ze nog steeds te geloven in de man in het rode pak. En je begint je misschien zorgen te maken of het wel tijd is om alles te vertellen. U wilt tenslotte niet dat uw kind wordt uitgelachen omdat het gelooft dat de Kerstman door de schoorsteen komt als het een tiener is.

Dus wanneer moet u uw kinderen de waarheid over de Kerstman vertellen? Het is een vraag die ouders me vaak stellen in mijn therapiekamer.

Wanneer mij die vraag wordt gesteld, stel ik ouders altijd gerust dat ik nog nooit een volwassene in mijn therapiekamer heb gehad die beweerde dat geloven in de Kerstman – of de waarheid te horen krijgen – hem of haar voor het leven heeft getekend.

Verlies je niet in de waan dat er één specifieke leeftijd is waarop je alles moet vertellen – of dat er één juiste manier is om met de situatie om te gaan. Kies ervoor om de Kerstman-kwestie aan te pakken op basis van uw waarden, overtuigingen en de behoeften van uw kind.

De leeftijd waarop de meeste kinderen een wenkbrauw optrekken

Er is geen juiste of verkeerde leeftijd om kinderen de waarheid te vertellen. In plaats daarvan moet je je laten leiden door hun begrip van de wereld.

Ergens tussen de vijf en zeven jaar beginnen kinderen kritischer na te denken. En het dringt tot hen door dat vliegende rendieren en een man die door de schoorsteen komt misschien een beetje vergezocht zijn.

Wees dus niet verbaasd als uw kind vragen begint te stellen. Misschien krijgt u geen directe vraag als: “Is de kerstman echt?” Maar misschien krijgt u vragen als: “Hoe vliegen rendieren?” of “Hoe komt de kerstman in één nacht de hele wereld rond?”

Hoe gaat u met hun vragen om

Wanneer uw kind voor het eerst vragen begint te stellen, is het misschien uw instinct om hem gerust te stellen dat de kerstman echt is en dat zijn magische krachten hem helpen de logica te trotseren. Hoewel u waarschijnlijk niet vaak tegen uw kinderen liegt, zou u in de verleiding kunnen komen om de waarheid te rekken in een poging om ze pijn te besparen. U wilt tenslotte het kerstfeest niet voor ze “verpesten”.

Maar als ze vragen stellen, willen ze de waarheid weten. En u zult hen geen kwaad doen door eerlijk te zijn.

Dit betekent niet dat u er meteen in moet springen en hun het hele verhaal moet vertellen. In plaats daarvan kunt u een paar vragen terugvragen.

Vraag: “Waarom vraag je dat?” of “Wat vind je daarvan?” Het is goed om kinderen hun eigen conclusies te laten trekken.

Als uw kind per se een antwoord wil, kunt u dat het beste van tevoren zeggen. Als uw kind vraagt: “Vertel me gewoon. Is er echt een Kerstman?” wees dan eerlijk, en leg uit dat u achter de cadeautjes van de Kerstman staat.

Wat te antwoorden

Uw antwoorden over de Kerstman moeten afhangen van uw waarden, uw spirituele overtuigingen, en wat u hoopt dat uw kind van de ervaring zal leren.

Sommige gezinnen hebben het over de geest van Kerstmis die nog steeds leeft. Anderen verdiepen zich in de ware betekenis van Kerstmis. En sommige ouders vertellen kinderen dat Kerstmis draait om geven, en nu ze de waarheid over de Kerstman weten, is het hun taak om de Kerstman te worden voor iemand anders (dit maakt geven een deel van hun toekomstige traditie).

Maar weet dat u de geest van uw kind niet hoeft te verpletteren en alle magie hoeft te laten verdwijnen. In plaats daarvan kunt u Kerstmis meer laten draaien om vriendelijkheid en geven in plaats van om rendieren en rode pakken.

U kunt ook benadrukken dat nog niet iedereen “het geheim” kent. Ontmoedig uw kind dus om de aankondiging op school te doen.

Maak er een goede feestdag van

De ware magie van Kerstmis heeft te maken met uw overtuigingen, en dat omvat ook uw overtuiging over de kennis van uw kind over de Kerstman.

Als u denkt dat Kerstmis niet meer leuk zal zijn nu uw kind de waarheid kent, kan uw Grinch-achtige geest uw humeur (en misschien dat van alle anderen) naar beneden halen.

Als u echter gelooft dat u er nog steeds een geweldige feestdag van kunt maken, ongeacht wie er in de Kerstman gelooft, is de kans groot dat uw kerstgedachte uw kind zal helpen van de feestdagen te genieten. Of u nu een nieuwe traditie begint waarbij u cadeaus geeft aan mensen in nood of u laat uw kind geheime cadeaus kopen voor een ander familielid, een ander soort vakantie kan nog leuker zijn dan u zich voorstelt.

SEE ALSO: Vakantiemuziek is slecht voor je mentale gezondheid, volgens de wetenschap – hier is waarom