Als je ooit mannen hebt zien rondlopen met één gelakte nagel, is het je misschien opgevallen, misschien vind je het zelfs vreemd. Maar een man die één nagel laat lakken, maakt (hoogstwaarschijnlijk) niet alleen een modestatement. De kans is groot dat hij meedoet aan de Polished Man campagne, een organisatie die aandacht vraagt voor kinderen die seksueel misbruikt worden – of zijn – misbruikt. De krachtige beweging begon toen Elliot Costello zich in Cambodja waagde en daar een verbazingwekkend klein meisje ontmoette, Thea, met een vreselijk triest verhaal.
Thea woonde in een kansarm deel van Cambodja met een familie die erg arm was. Toen Elliot op bezoek kwam, brachten de twee veel tijd samen door met elkaar te spelen en elkaars nagels te lakken. Uiteindelijk voelde Thea zich comfortabel genoeg om aan Elliot te onthullen dat ze voortdurend seksueel misbruikt werd, sinds ze acht jaar oud was. Ze was tien.
Geschokt en ziek door wat er met dit lieve kleine meisje is gebeurd, beloofde Elliot haar dat hij een van zijn nagels gelakt zou houden ter herinnering aan haar en haar strijd. Bovendien zou hij alles doen wat hij kon om haar verhaal onder de aandacht te brengen.
Na onderzoek te hebben gedaan, ontdekte Elliot dat Thea lang niet het enige slachtoffer was van seksueel misbruik in de kindertijd. Een op de vijf kinderen wereldwijd heeft te lijden gehad, of lijdt momenteel, onder seksueel misbruik. Vaker wel dan niet, ontdekte Elliot, was het misbruik in handen van een oudere man, vaak een familielid of goede huisvriend.
Geïnspireerd door zijn ervaring met Thea en deze misselijkmakende onthulling, richtte Elliot The Polished Man Project op. De organisatie wil mensen bewust maken van het aantal kinderen dat wereldwijd te maken krijgt met seksueel misbruik. Op hun website laat de organisatie mannen weten wanneer het nagels lakken wereldwijd zal plaatsvinden en kunnen mensen doneren voor preventie van seksueel misbruik trauma en herstel. Om deze reden is The Polished Man Project niets minder dan een bejubeld, wereldwijd fenomeen geworden.
Cheatsheet Het project is al van de grond gekomen in Australië, delen van Europa en de Verenigde Staten. Het heeft talloze mannen geïnspireerd om het bewustzijn over seksueel misbruik tegen kinderen te verhogen, en heeft sommigen gedwongen om ‘de verandering te zijn’ door te doneren aan herstelprogramma’s.
Hoewel er instructies worden gegeven voor wat betreft wanneer het wijdverspreide schilderen van één nagel zal plaatsvinden (de dichtstbijzijnde vanaf vandaag is de maand oktober, 2016) moedigt het project mannen aan om één nagel te schilderen en bewustzijn te creëren op elk moment van het jaar. The Polished Man moedigt mannen ook aan om zich niet te schamen voor de gelakte nagel, zoals sommigen zouden kunnen doen; de betekenis achter de nagel is krachtig en overtroeft gemakkelijk alle maatschappelijke oordelen. (En voor de mensen die deze oordelen vellen – schei uit.)
Bandt Tot nu toe heeft het activisme project 67.167 dollar opgebracht, waarmee duizenden kinderen wereldwijd zijn geholpen om verlichting te vinden voor hun misbruik of om counseling en andere middelen te ontvangen om hen te helpen om te gaan met eerder misbruik. Deze organisatie maakt een enorm verschil in het leven van kinderen die anders geen stem hebben en we moedigen iedereen aan om meer te lezen over deze nobele zaak en te doneren als ze kunnen.
