Wat is creativiteit? (En waarom is het een cruciale factor voor zakelijk succes?)

Het definiëren van creativiteit en innovatie

Creativiteit is het omzetten van nieuwe en vindingrijke ideeën in realiteit. Creativiteit wordt gekenmerkt door het vermogen om de wereld op nieuwe manieren waar te nemen, verborgen patronen te vinden, verbanden te leggen tussen schijnbaar ongerelateerde verschijnselen, en oplossingen te genereren. Creativiteit omvat twee processen: denken, dan produceren.

Als je ideeën hebt maar er niet naar handelt, ben je fantasierijk maar niet creatief.

“Creativiteit is het proces van iets nieuws tot stand brengen. Creativiteit vereist passie en toewijding. Het brengt naar ons bewustzijn wat voorheen verborgen was en wijst op nieuw leven. De ervaring is er een van verhoogd bewustzijn: extase.” – Rollo May, The Courage to Create

Is dit mogelijk in het bedrijfsleven? Ik geloof van wel, maar je moet bereid zijn risico’s te nemen en door ongemak heen te gaan om de eindstreep te halen.

“Een product is creatief wanneer het (a) nieuw en (b) geschikt is. Een nieuw product is origineel en niet voorspelbaar. Hoe groter het concept, en hoe meer het product verder werk en ideeën stimuleert, hoe creatiever het product is.”
-Sternberg & Lubart, Defying the Crowd

Wat is innovatie?

Innovatie is de implementatie van een nieuw of aanzienlijk verbeterd product, dienst of proces dat waarde creëert voor het bedrijfsleven, de overheid of de samenleving.

Sommigen zeggen dat creativiteit niets te maken heeft met innovatie- dat innovatie een discipline is, implicerend dat creativiteit dat niet is. Nou, daar ben ik het niet mee eens. Creativiteit is ook een discipline en een cruciaal onderdeel van de innovatievergelijking. Er is geen innovatie zonder creativiteit. De belangrijkste maatstaf voor zowel creativiteit als innovatie is waardecreatie.

Creativiteit en economische ontwikkeling:

We leven in het tijdperk van creativiteit. Daniel Pink in zijn boek, A Whole New Mind: Why Right-Brainers Will Rule the Future (2006) definieert Economische Ontwikkeling als:
1. Landbouwtijdperk (boeren)
2. Industrieel Tijdperk (fabrieksarbeiders)
3. Informatietijdperk (kenniswerkers)
4. Conceptueel Tijdperk (scheppers en inlevingsvermogen)

Pink stelt dat het lineaire, analytische computer-achtige denken van de linker hersenhelft wordt vervangen door empathie, vindingrijkheid en begrip van de rechter hersenhelft als vaardigheden die het meest nodig zijn in het bedrijfsleven. Met andere woorden, creativiteit geeft je een concurrentievoordeel door waarde toe te voegen aan je dienst of product en je bedrijf te onderscheiden van de concurrentie.

Zoals Sam Palmisano zei toen hij CEO van IBM was (2004): “Of je innoveert of je zit in de commodity-hel. Als je doet wat iedereen doet, heb je een bedrijf met lage marges. Dat is niet waar we willen zijn.” (1)

In 2012 begon IBM zichzelf opnieuw uit te vinden om een designbedrijf te worden, door 100 miljoen dollar te investeren om ontwerpers in dienst te nemen, en 100.000 werknemers op te leiden tot designdenkers. (2) IBM hielp het designdenken binnen de organisatie in drie jaar uit te breiden tot een kwart van het hele portfolio, waardoor de winst met 18,6 miljoen dollar toenam.(3)

Creativiteit is de meest cruciale factor voor toekomstig succes

IBM’s 2010 Global CEO Study (4)verklaarde:

De effecten van toenemende complexiteit roept CEO’s en hun teams op om met gedurfde creativiteit te leiden, op vindingrijke manieren contact te maken met klanten en hun activiteiten te ontwerpen voor snelheid en flexibiliteit om hun organisaties te positioneren voor succes in de eenentwintigste eeuw.

The Creativity Gap

Uit een Adobe-studie uit 2012 over creativiteit blijkt dat 8 op de 10 mensen vindt dat het ontsluiten van creativiteit van cruciaal belang is voor economische groei en bijna tweederde van de respondenten vindt creativiteit waardevol voor de samenleving, maar een opvallende minderheid – slechts 1 op de 4 mensen – gelooft dat ze hun eigen creatieve potentieel waarmaken.

Kan creativiteit worden aangeleerd?

Het korte antwoord is ja. Uit een studie van George Land blijkt dat we van nature creatief zijn en dat we, naarmate we opgroeien, leren om niet creatief te zijn. Creativiteit is een vaardigheid die kan worden ontwikkeld en een proces dat kan worden beheerst.

Creativiteit begint met een basis van kennis, het leren van een discipline, en het beheersen van een manier van denken. Je kunt leren creatief te zijn door te experimenteren, te onderzoeken, veronderstellingen in twijfel te trekken, verbeeldingskracht te gebruiken en informatie te synthetiseren. Creatief leren zijn is te vergelijken met het leren van een sport. Het vereist oefening om de juiste spieren te ontwikkelen en een ondersteunende omgeving waarin je kunt floreren.

Studies van Clayton M. Christensen en zijn onderzoekers brachten Het DNA van vernieuwers aan het licht: Uw vermogen om innovatieve ideeën te genereren is niet alleen een functie van het verstand, maar ook een functie van vijf belangrijke gedragingen die uw hersenen optimaliseren voor ontdekking:

1. Associëren: verbanden leggen tussen vragen, problemen of ideeën uit niet-verwante gebieden
2. Vragen stellen: vragen stellen die de gangbare wijsheid uitdagen
3. Observeren: Het gedrag van klanten, leveranciers en concurrenten onder de loep nemen om nieuwe manieren van doen te identificeren
4. Netwerken: mensen ontmoeten met verschillende ideeën en perspectieven
5. Experimenteren: interactieve ervaringen construeren en onorthodoxe reacties uitlokken om te zien welke inzichten naar voren komen

Sir Richard Branson heeft een mantra die door het DNA van Virgin-bedrijven loopt. De mantra is A-B-C-D. (Always Be Connecting the Dots). Creativiteit is een praktijk, en als je elke dag oefent met het gebruik van deze vijf ontdekkingsvaardigheden, ontwikkel je je vaardigheden in creativiteit en innovatie.

“Creativiteit is het vermogen om relaties te zien waar er geen bestaan.”
– Thomas Disch, auteur, 334, (1974)

Voorbeeld kun je vergelijkingen maken tussen je bedrijf en anderen buiten je branche. Voorafgaand aan onze creativiteits- en innovatie-ideeënsessies stel ik de volgende vragen aan de teams van mijn klanten: Welke bedrijven bewondert u het meest en waarom? Wat doen zij dat u zou kunnen overnemen of aanpassen aan uw eigen bedrijf?

Aanvullende creativiteitsbronnen:
Creativiteit en innovatie workshops
Een samengestelde lijst van creativiteitstools en technieken

Generatief onderzoek naar creativiteit

Generatief onderzoek toont aan dat iedereen creatieve vermogens heeft. Hoe meer opleiding je hebt en hoe diverser de opleiding, hoe groter het potentieel voor creatieve output. Onderzoek heeft aangetoond dat bij creativiteit kwantiteit gelijk staat aan kwaliteit. Hoe langer de lijst van ideeën, hoe hoger de kwaliteit van de uiteindelijke oplossing. Heel vaak verschijnen de ideeën van de hoogste kwaliteit aan het eind van de lijst.

Gedrag is generatief; zoals het oppervlak van een snelstromende rivier, is het inherent en voortdurend nieuw… gedrag stroomt en het houdt nooit op te veranderen. Nieuw gedrag wordt onophoudelijk gegenereerd, maar het wordt slechts als creatief bestempeld wanneer het één of andere speciale waarde voor de gemeenschap heeft… Generativiteit is het basisproces dat al het gedrag drijft dat wij als creatief gaan bestempelen.” – Robert Epstein PhD, Psychology Today juli/aug 1996

Mythes over creativiteit overwinnen

Geloof dat alleen speciale, getalenteerde mensen creatief zijn (en dat je zo geboren moet worden) vermindert ons vertrouwen in onze creatieve vermogens. Het idee dat genieën als Shakespeare, Picasso en Mozart ‘begaafd’ waren, is een mythe, zo blijkt uit een studie aan de universiteit van Exeter. Onderzoekers onderzochten uitmuntende prestaties in de kunsten, wiskunde en sport, om uit te vinden of “de wijdverspreide overtuiging dat iemand een aangeboren potentieel moet bezitten om hoge niveaus van bekwaamheid te bereiken, talent wordt genoemd.”

De studie concludeert dat uitmuntendheid wordt bepaald door:

• mogelijkheden
• aanmoediging
• training
• motivatie, en
• bovenal, oefening.

“Slechts weinigen vertoonden vroege tekenen van belofte voorafgaand aan de aanmoediging door de ouders.” Niemand bereikte een hoog prestatieniveau op zijn gebied zonder duizenden uren van serieuze training te besteden. Mozart trainde 16 jaar voordat hij een erkend meesterwerk produceerde. Bovendien bereiken veel topartiesten vandaag de dag niveaus van uitmuntendheid die overeenkomen met de capaciteiten van een Mozart, of een gouden medaillewinnaar van rond de eeuwwisseling”. (The Vancouver Sun, 12 sept.1998)

Het bevorderen van creativiteit op het werk: Rules of the Garage

Volg deze eenvoudige regels en u zult een cultuur van creativiteit en innovatie bevorderen: Deze werden gedefinieerd door HP, dat in feite in een garage begon.

Beloof dat je de wereld kunt veranderen.
Werk snel, houd de gereedschappen ontgrendeld, werk wanneer dan ook.
Weet wanneer je alleen moet werken en wanneer je moet samenwerken.
Deel – gereedschappen, ideeën. Vertrouw op je collega’s.
Geen politiek. Geen bureaucratie. (Deze zijn belachelijk in een garage.)
De klant definieert een goed uitgevoerde taak.
Radicale ideeën zijn geen slechte ideeën.
Ontdek andere manieren van werken.
Breng elke dag een bijdrage. Als het niet bijdraagt, verlaat het de garage niet.
Geloof dat we samen alles kunnen doen.
Ontdek.
-1999 HP Jaarverslag

Zie ook:

• Seven Habits of Highly Creative People
• Reflections on Working with Centers of Excellence
• Can Creativity be Taught?
• ROI op Creativiteitstraining
• Hoe meer creatieve probleemoplossers op te leiden

(1) S. Lohr, “Big Blue’s Big Bet: Less Tech, More Touch”, NYT, 25 jan. 2004.

(2) Elizabeth Stinson, Wired (2016): IBM’s Got A Plan To Bring Design Thinking To Big Business https://www.wired.com/2016/01/ibms-got-a-plan-to-bring-design-thinking-to-big-business/

(3) Forrester Study (2018) “The Total Economic Impact™ Of IBM’s Design Thinking Practice: How IBM Drives Client Value And Measurable Outcomes With Its Design Thinking Framework” https://www.ibm.com/design/thinking/static/media/Enterprise-Design-Thinking-Report.8ab1e9e1.pdf