Wat is de kracht van het gebed? Hoe kan het gebed iemand weer tot leven wekken? Hoe kan het zieken genezen? Hoe kan gebed troost bieden aan mensen die angstig zijn of die wegzinken in een diepe depressie? Waarom bidden Christenen voor hun toekomstige echtgenoten of bidden zij om bescherming over hun kinderen als zij hen naar school sturen? Hoe kan gebed van invloed zijn op hen die Jezus niet kennen of helpen in een tijd van crisis zoals een pandemie?
Het antwoord is te vinden in één centraal Schriftwoord. In Matteüs 18:18-20 vertelt Jezus ons over de kracht van het gebed toen Hij zei,
“Voorwaar, Ik zeg u: wat gij op aarde bindt, zal in de hemel gebonden worden, en wat gij op aarde losmaakt, zal in de hemel losgemaakt worden. Nogmaals zeg Ik u: als twee van u het op aarde eens zijn over iets wat zij vragen, zal het voor hen gedaan worden door mijn Vader in de hemel. Want waar twee of drie vergaderd zijn in mijn naam, daar ben Ik in hun midden.”
Er zijn tientallen waargebeurde verslagen in de Bijbel waar Jezus en andere discipelen streden in gebed. God sloot de hemel en verhinderde dat er drie jaar lang regen viel op Elia’s verzoek. Hij scheidde de rode zee voor Mozes om Zijn volk er doorheen te leiden. Hij drijft demonen uit; Jezus geneest zieken en blinden en wekt meer dan eens mensen op uit de dood, zoals Lazarus.
Beseffen wij hoeveel macht wij hebben als wij onze autoriteit in gebed nemen? Als we dat deden, zouden we meer in Jezus’ naam bidden. Er zou niet zoiets zijn als twijfel, angst of bezorgdheid, omdat we op ons gezicht voor God zouden staan, de hemelse gewesten bestormend in de strijd met de duisternis en kwade machten in onze wereld.
Praten met God
Dus, wat is nu precies de kracht van het gebed? De kracht van het gebed zit niet in de woorden die je uitspreekt. Het gaat er niet om wat je bidt of zelfs hoe je bidt. Gebed kan gedefinieerd worden als praten met God, maar het is veel meer dan dat. Gebed is een daad van aanbidding die God verheerlijkt en onze behoefte aan Hem versterkt. Door een leven van gebed te leiden, communiceren we met de bron van en het doel van ons bestaan. Het is ons krachtigste wapen tegen de vijand en alles in deze gevallen wereld. Priscilla Shirer is de auteur van Fervent: A Woman’s Battle Plan to Serious, Specific, and Strategic Prayer zegt: “Gebed is de poort die de kracht van de hemel op aarde brengt. Het is kryptoniet voor de vijand en voor al zijn listen tegen jou.”
Een andere bekende auteur, Mark Patterson zegt, “Gebeden zijn profetieën. Zij zijn de beste voorspellers van je geestelijke toekomst. Wie je wordt, wordt bepaald door hoe je bidt. Uiteindelijk wordt het verslag van je gebeden het script van je leven.”
Met andere woorden, wie je wordt, de omstandigheden in je leven en de kern van je karakter worden allemaal bepaald door waar je met God over praat. Volgens de Bijbel is de kracht van het gebed, heel eenvoudig, de kracht van God, die het gebed hoort en beantwoordt. Denk eens aan het volgende:
God is almachtig
De Here, de Almachtige God, kan alle dingen doen; voor Hem is niets onmogelijk (Lukas 1:37). Het karakter en het hart van God is het eigenlijke weefsel van het evangelie. Als we onze ogen sluiten en op onze knieën gaan, fluistert de geest van God: “Ik ben de Heer, de God van de hele mensheid. Is iets te moeilijk voor Mij?” Het is alsof hij tegen ons hart wil zeggen: geen nood is te groot of te klein.
God vraagt ons te bidden
Hij nodigt ons uit, moedigt ons aan en wil dat wij met hem praten. We moeten tot Hem komen in geloof (Jakobus 1:5), met volharding (Lucas 18:1), met dankzegging (Filippenzen 4:6), binnen zijn wil (Mattheüs 6:10), en vanuit een hart dat recht is bij God (Jakobus 5:16).
In feite lezen we in Lucas 18:1: “En Hij vertelde hun een gelijkenis die erop neerkwam dat zij altijd moesten bidden en de moed niet moesten verliezen.” Hebreeën 4:14-16 spreekt over Jezus als onze Hogepriester en zegt dat Hij met ons kan meeleven.
Hebreeën 4:16 zegt: “Laten wij dan met vertrouwen toegaan tot de troon der genade, opdat wij barmhartigheid ontvangen en genade vinden om hulp te verkrijgen in tijd van nood.” Door het gebed hebben wij toegang gekregen tot de troon van God.
Hij verhoort onze gebeden
De Here, de Almachtige God, verhoort gebeden. “Ik roep U aan, o God, want Gij zult mij verhoren” (Psalm 17:6). “De rechtvaardigen roepen, en de Here hoort hen; Hij verlost hen uit al hun benauwdheden” (Psalm 34:17). In Johannes 16:23-24 doet Jezus ons een verbluffende, ingrijpende, glorierijke belofte:
“Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: alles wat gij de Vader in mijn naam vraagt, dat zal Hij u geven. Tot nu toe hebt u niets in mijn naam gevraagd. Vraagt en gij zult ontvangen, opdat uw blijdschap volkomen zij.”
Met andere woorden, wanneer wij God vragen ons liefde voor onze naasten te geven, doet Hij dat. Als we vragen om geduld, begint Hij ons hart te bewerken, ontwortelt Hij gebieden van ongeduld en biedt Hij vervolgens gelegenheid om geduld te oefenen. Als we Hem vragen om ons nabij te zijn, komt Zijn aanwezigheid binnen en omringt ons als een knusse omhelzing vol van Zijn vrede en kracht.
Zelfs als we geen of heel weinig geloof hebben. Soms is het leren vertrouwen op God met onze gebeden net als een kleuter zijn. We wiebelen, wankelen en vallen. Maar Hij kastijdt ons niet. In plaats daarvan moedigt Hij ons aan om weer op te staan en het opnieuw te proberen met uitgestoken handen als Hij zegt: “Wegens uw gering geloof,” zei Hij tegen hen. “Want ik verzeker u: Als jullie een geloof hebben zo groot als een mosterdzaadje, dan zullen jullie tegen deze berg zeggen: ‘Ga van hier naar daar’, en hij zal bewegen. Niets zal voor jullie onmogelijk zijn” (Matteüs 17:20).
Kracht van het gebed en hoe kan ik die aanboren?
De kracht van het gebed zit niet in de persoon die bidt. Het is geen magische formule. Het zijn geen sleutelwoorden. Het is een open hart, nederig en gevuld met ontzag voor wie onze machtige God is. De kracht zit in de God tot wie gebeden wordt. Johannes 5:14-15 zegt ons: “Dit is het vertrouwen dat wij hebben in het naderen van God: als wij iets vragen naar zijn wil, hoort Hij ons. En indien wij weten, dat Hij ons hoort – wat wij ook vragen – weten wij, dat wij hebben, wat wij Hem gevraagd hebben.”
In feite berispt Jezus hen, die bidden met herhalingen of hen, die in het openbaar bidden om aandacht te vragen of hen, die niet het juiste hart hebben: “En wanneer gij bidt, blijft niet voortkabbelen als de heidenen, want zij denken, dat zij door hun vele woorden gehoord zullen worden. Wees niet zoals zij, want uw Vader weet wat u nodig hebt voordat u het Hem vraagt” (Matteüs 6:7-8).
Palm 107:28-30 herinnert ons eraan: “Toen riepen zij in hun benauwdheid tot de HEER, en Hij bracht hen uit hun benauwdheid. Hij deed de storm verstommen tot een gefluister; de golven der zee verstomden. Zij waren blij toen het rustig werd, en Hij leidde hen naar de gewenste haven.” Er zit kracht in gebed!
©Unsplash/Ben White
Heather Riggleman is een bekroonde journaliste en podcast co-host van de Moms Better Together Podcast. Ze woont in Nebraska met haar drie kinderen en man van 22 jaar. Ze gelooft dat Jazzercise, Jezus en taco’s alles kunnen oplossen en niet noodzakelijk in die volgorde! Ze is auteur van I Call Him By Name Bijbelstudie, de Bold Truths Prayer Journal, Mama Needs a Time Out, en heeft bijgedragen aan verschillende boeken. Ze levert regelmatig bijdragen aan Crosswalk. Je kunt haar vinden op www.heatherriggleman.com of op Facebook.
