Doofblindheid is het verlies van gezichtsvermogen en gehoor tot het punt waar uw communicatie, mobiliteit en vermogen om toegang te krijgen tot informatie worden beïnvloed. Dit omvat ‘progressief’ verlies van gezichtsvermogen en gehoor, waarbij uw gezichtsvermogen en gehoor over een periode van tijd kunnen verslechteren. Doofblindheid wordt vaak ook ‘dubbel zintuiglijk verlies’ of ‘dubbel zintuiglijk stoornis’ genoemd.
Doofblindheid is een heel andere aandoening dan een verlies van gezichtsvermogen plus een gehoorverlies. Een gemakkelijke manier om dit voor te stellen is om slechthorendheid voor te stellen als de kleur blauw en slechtziendheid als de kleur geel. Wanneer de twee zintuiglijke beperkingen, of in dit geval de kleuren blauw en geel, samenkomen, worden ze iets nieuws – een dubbele zintuiglijke beperking of in deze analogie – groen; een totaal nieuwe kleur met verschillende eigenschappen.
Doofblindheid komt voor in een enorm spectrum, variërend van moeite hebben met het zien en horen van de TV tot helemaal niets meer kunnen zien of horen. Veel mensen met doofblindheid zijn echter wel in staat om iets te horen en/of te zien. Doofblindheid beïnvloedt iedereen op verschillende manieren, klik hier om meer te lezen over leven met doofblindheid.
Geschat wordt dat er bijna 400.000 doofblinde mensen in het Verenigd Koninkrijk zijn. Dit zal naar verwachting toenemen tot meer dan 600.000 in 2030 als gevolg van onze vergrijzende bevolking. Doofblindheid treft mensen van alle leeftijden, inclusief kinderen en jongeren, maar het komt vaker voor bij oudere mensen omdat ons zicht en gehoor van nature verslechteren naarmate we ouder worden.
Aangeboren doofblindheid
Mensen worden als aangeboren doofblind beschouwd als zij met hun gezichts- en gehoorstoornis zijn geboren, of als zij deze hebben verworven voordat zij hebben leren praten of gebarentaal hebben geleerd (vaak als gevolg van een ziekte of verwonding).
Verworven doofblindheid
Verworven doofblindheid is wanneer u gezichts- en gehoorverlies ontwikkelt nadat u taal hebt ontwikkeld. Hieronder vallen mensen die doof geboren zijn en daarna hun gezichtsvermogen verliezen, en mensen die blind geboren zijn en later hun gehoor verliezen. Verworven doofblindheid komt vaak voor bij oudere volwassenen omdat ons zicht en gehoor van nature achteruitgaan naarmate we ouder worden.
Multi Sensory Impaired (MSI)
De term MSI wordt gebruikt om een groep mensen te beschrijven (voornamelijk gebruikt in een onderwijssetting met kinderen) die een aantal verschillende zintuiglijke moeilijkheden hebben. Dit kan elk van de zintuigen omvatten en ook de verwerkingsproblemen die sommige mensen ondervinden. Dit betekent dat, hoewel er geen problemen zijn met de zintuigen, de hersenen moeite hebben met het decoderen en organiseren van de boodschappen die door hen worden verzonden.
Herkennen van doofblindheid
U bent zich er misschien van bewust dat u niet zo goed kunt zien en horen als vroeger, maar u beschouwt uzelf niet als doofblind. Het is belangrijk dat we allemaal de tekenen van slechtziendheid en slechthorendheid bij onszelf en bij onze vrienden en familie herkennen – en dat we begrijpen dat er hulp beschikbaar is als we die nodig hebben. Klik hier om te lezen over vroege tekenen van doofblindheid.
