Hurricane Michael in de Golf van Mexico in oktober 2018. NOAA heeft Michael onlangs opgewaardeerd van een categorie 4 storm naar een categorie 5, waardoor Michael pas de vierde tropische cycloon in het record is die de VS treft als een categorie 5 orkaan. (Image credit: NOAA)
Een cycloon is een algemene term voor een weersysteem waarin de winden naar binnen draaien naar een gebied van lage atmosferische druk.
Voor grote weersystemen is het circulatiepatroon in tegenwijzerzin op het noordelijk halfrond en een met de klok mee op het zuidelijk halfrond.
Typen cyclonen zijn tropische cyclonen, extratropische cyclonen en tornado’s.
Een tropische cycloon is een roterend lagedrukweersysteem dat georganiseerde onweersbuien heeft maar geen fronten. Ze vormen zich boven warme oceaanwateren.
Tropische cyclonen met maximaal aanhoudende oppervlaktewinden van minder dan 39 mph worden tropische depressies genoemd. Degenen met maximaal aanhoudende wind van 39 mph of hoger worden tropische stormen genoemd. Wanneer de maximale aanhoudende winden van een storm 74 mijl per uur bereiken, worden ze orkanen of tyfonen genoemd. Orkanen ontstaan boven de Atlantische Oceaan of de Caraïbische Zee; tyfonen ontstaan boven het westelijk deel van de Stille Oceaan.
Extratropische cyclonen zijn lagedruksystemen die zich buiten de tropen vormen als reactie op een chronische instabiliteit van de westenwinden. Omdat deze instabiliteit afhankelijk is van grote horizontale temperatuurcontrasten, kenmerken geconcentreerde gebieden van temperatuurverandering, bekend als fronten, extratropische cyclonen.
Deze stormen bevolken de midden- en hoge breedtegraden, ten noorden van 35 graden breedtegraad op het noordelijk halfrond, en daarom worden ze ook wel “mid-latitude cyclones” genoemd. Als de barometerdruk van een cycloon op middenbreedte gedurende 24 uur met ten minste 1 millibar per uur daalt, wordt de storm een “bomcycloon” genoemd.”
Een tornado is een snel roterende luchtkolom die zich vanuit een onweersbui naar beneden tot op de grond uitstrekt. De meest gewelddadige tornado’s zijn in staat tot enorme verwoesting met windsnelheden tot 300 mph.
Tornado’s vormen zich in gebieden van de atmosfeer die overvloedige warme en vochtige lucht nabij het oppervlak hebben met drogere lucht erboven, en een verandering in windsnelheid en windrichting met de hoogte boven de grond.
