Wat is nu het verschil tussen een universitaire scriptie en een universitaire dissertatie? Is er zelfs een verschil? Na afgedrukt en gebonden duizenden van beide, zelfs wij waren verward, dus besloten om uit te zoeken.
Dictionary definities van ’thesis’ en ‘dissertation’
Onze eerste haltes waren een paar populaire Engels woordenboeken, die de volgende definities weergegeven:
Thesis:
(Oxford Engels Woordenboek): “Een lang essay of proefschrift met persoonlijk onderzoek, geschreven door een kandidaat voor een universitaire graad.”
(Collins English Dictionary): “Een dissertatie die het resultaat is van origineel onderzoek, vooral wanneer ingediend door een kandidaat voor een graad of diploma.”
Hmmm. Dus ze gebruiken allebei ‘dissertation’ om ’thesis’ gedeeltelijk te verklaren. Geen enorm duidelijk begin, hoewel ze wel de betrokkenheid van “persoonlijk onderzoek” of “oorspronkelijk onderzoek” vermelden, wat wel enige betekenis zou kunnen hebben, zoals we later zullen zien.
Dissertatie:
(Oxford English Dictionary): “Een lang essay over een bepaald onderwerp, vooral één geschreven voor een universitaire graad of diploma.”
(Collins English Dictionary): “Een geschreven scriptie, vaak gebaseerd op origineel onderzoek, meestal vereist voor een hogere graad.”
Hmmm. Opnieuw vertellen ze ons niet echt veel over het verschil, als er al een verschil is; één gebruikt ’thesis’ als onderdeel van de definitie van een ‘dissertatie’, wat ons niet helpt een duidelijk verschil te begrijpen en, opnieuw, één (maar in dit geval, niet beide) definities vermelden het detail ‘origineel onderzoek’. Dus voor mij is de jury er nog niet uit.
We probeerden een andere bron … en nog een … en nog een. Het lijkt erop dat, tot op zekere hoogte, de termen “proefschrift” en “dissertatie” uitwisselbaar zijn en beide verwijzen naar een uitgebreid document dat wordt toegewezen aan een student die studeert voor een graad aan een universiteit of andere instelling. Maar dat wisten we natuurlijk al. Er zijn echter verschillen voor sommige instellingen en voor sommige landen. We zullen ons hier concentreren op het Verenigd Koninkrijk.
Een verschil dat door sommigen wordt aanvaard, en dat momenteel wordt getoond in het topresultaat van Google1, is dat een proefschrift wordt gemaakt tijdens de studie voor een mastergraad, terwijl een dissertatie gewoonlijk wordt gemaakt voor een doctoraatsdiploma. Jaren geleden studeerde ik voor een bachelordiploma, meer bepaald een BA(Hons), ook ik schreef wat we toen een dissertatie noemden. Deze theorie dat het verschil te maken heeft met het soort hogere graad gaat voor mij echter niet op, aangezien ik noch in de categorie doctoraten noch in de categorie masters paste, aangezien ik een undergraduate degree studeerde!
Een andere denkrichting, volgens sommigen2 (maar ik ben er nu niet van overtuigd) is dat een proefschrift vereist dat de auteur zijn of haar inzicht in een bepaald studiegebied aantoont, waarbij hij of zij onderzoek en werk aanhaalt dat eerder door anderen op dat gebied is verricht, zonder dat hij of zij noodzakelijkerwijs nieuw, origineel onderzoek hoeft te genereren. Op basis daarvan formuleert de student zijn of haar stelling, vormt een conclusie na een analyse van al het onderzoek, resulterend in zijn of haar “thesis” over de materie.
In tegenstelling daarmee suggereren zij verder dat het zwaartepunt van een dissertatie ligt bij origineel (nieuw) onderzoek van de kant van de student – d.w.z. een bijdrage van nieuwe kennis. Een van de hoofddoelen van een proefschrift is volgens hen dat het zich richt op een zeer specifiek studiegebied waarnaar nog niet eerder onderzoek is verricht. Bovendien moet de student in kwestie met een hypothese komen en zijn oorspronkelijke onderzoek gebruiken om een soort conclusie te trekken over zijn aanvankelijke hypothese.
Op grond van althans die beschrijving hierboven zou men dus denken dat ik toch eerder een proefschrift dan een dissertatie heb geschreven. Het lijkt er echter op dat mijn vraag een pot met wormen heeft geopend, want hoe meer ik online fora en zelfs “gezaghebbende” websites bezoek, hoe meer ik me realiseer dat de meeste definities die twee betekenissen volledig omdraaien. Het lijkt erop dat het compleet tegenovergestelde waar is, althans volgens de meeste bronnen die ik heb gecontroleerd. Ik ben verder gaan graven …
Universitaire definities
University College London omschrijft een proefschrift3 als:
“het verwerven en verspreiden van nieuwe kennis … Het is belangrijk dat “nieuw” niet alleen nieuw is voor de onderzoeker, maar ook voor de gemeenschap.”
Dus het is omgewisseld. Een scriptie vereist nieuw onderzoek.
Oxford University’s beschrijving van haar scriptie-eisen lijkt het daarmee eens te zijn4, en stelt: “Het grootste deel van de scriptie moet gewijd zijn aan de zaken waaraan je een bijdrage hebt geleverd. Je eigen werk moet redelijk gedetailleerd en duidelijk worden gepresenteerd … Een afsluitend hoofdstuk moet samenvatten wat er is geleerd als gevolg van je werk, de betekenis ervan laten zien, het verband met ander werk”. Ik lees het gedeelte over “zaken waaraan u een bijdrage hebt geleverd” weer meer in de trant van “nieuw onderzoek”.
Hoewel de universiteit van Cambridge het nog eens rondstuitert en stelt5 dat zij ervan overtuigd moeten zijn dat een dissertatie (in tegenstelling tot een thesis) “rekening houdt met eerder gepubliceerd werk over het onderwerp” EN “een bijdrage levert aan het leren”.
Het is woedend!
In conclusie
Voor mij is het duidelijk dat ‘dissertatie’ en ‘scriptie’ in de praktijk uitwisselbaar zijn, maar niet alle instellingen zullen het ermee eens zijn dat dit het geval moet zijn. Het is ook duidelijk dat het vermeende verband met het soort hogere graad (master vs doctoraat) niet helemaal opgaat aangezien ook undergraduates dissertaties (of … ahem … thesissen?) schrijven. Ten slotte zou ik zeggen dat, op basis van het bewijsmateriaal dat ik heb gezien, “nieuw onderzoek” en “nieuwe kennis” het meest wordt geassocieerd met een proefschrift in plaats van een proefschrift, maar zelfs dat is niet het geval voor iedereen (met inbegrip van, zult u hebben opgemerkt hierboven, de Universiteit van Cambridge). Dus …
Aanbevelingen aan universiteitsstudenten
In het licht van de duidelijke en wijdverbreide verwarring – of op zijn minst tegenstrijdige opvattingen over wat een scriptie of dissertatie is – zal het ongelooflijk belangrijk zijn dat studenten verduidelijken naar welk van de twee soorten onderzoek de examinatoren op zoek zijn – origineel onderzoek dat nieuwe kennis en een hypothese oplevert, of een demonstratie van hun begrip van bestaand onderzoek en een afsluitende theorie. Het verschil klinkt subtiel genoeg, maar de aard en de bedoeling van het traject zijn totaal verschillend. En elke universiteit, of zelfs individuele faculteiten, kunnen heel goed een andere terminologie hanteren.
Printen &binden
Wat hebben wij er dan aan? Nou, wij drukken en binden scripties en dissertaties voor veel van de universiteitsstudenten in het Verenigd Koninkrijk. Alles wordt geproduceerd volgens de richtlijnen van de universiteit (behalve, natuurlijk, wanneer een op maat gemaakte boekbindwijze wordt gevraagd). Wij bieden een walk-in thesis/dissertatie druk en inbind service in onze winkel in Londen en een volledig online bestel alternatief. Het maakt ons natuurlijk niet uit of uw universiteitswerkstuk een scriptie of dissertatie heet, maar waar we wel om geven is hoge kwaliteit, goed vakmanschap (boekbinden wordt nog steeds grotendeels met de hand gedaan), goede klantenservice, waar voor uw geld en een tijdige levering. Dit alles is beschikbaar voor universitaire scripties en dissertaties, samen met vele opties voor afwerking, extra’s (registerlinten, pockets, enz.), levering en doorlooptijd. Zie onze online bestelpagina voor meer details of bel ons op 020 7928 9738 en we helpen u graag.
