De psychologie van de menselijke factoren is een nieuwere tak van de psychologie die zich richt op het ontwerpen en verbeteren van dingen door toepassing van kennis van menselijk gedrag en denkprocessen. De op menselijke factoren gebaseerde psychologie is direct gerelateerd aan de bekende gezondheidswetenschap ergonomie.
Hoe is het onderzoek naar menselijke factoren begonnen?
De op menselijke factoren gebaseerde psychologie begon zich te ontwikkelen tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Dit komt omdat veel gereedschappen en wapens slecht ontworpen waren en daardoor ineffectief. Bijgevolg begonnen psychologen zich te concentreren op de relaties tussen ontwerpen en controles van werkruimten en overeenkomstige werknemersvaardigheden en -prestaties. In de jaren 1960 verspreidde het onderzoek naar menselijke factoren zich naar exclusieve gebieden, zoals ruimtevaartonderzoek, en commerciële gebieden, zoals het bedrijfsleven en het onderwijs.
Wat doet een menselijke-factorpsycholoog?
Afhankelijk van de bedrijfstak, voeren menselijke-factorpsychologen een verscheidenheid aan unieke taken uit. De meeste hebben echter dezelfde doelstellingen. Zo evalueren en ontwerpen zij over het algemeen producten of systemen om de veiligheid of gebruiksvriendelijkheid te verbeteren. Dit houdt onder meer in dat zij analyseren hoe informatie wordt gepresenteerd, bijvoorbeeld op een bedieningsdisplay, en dat zij dit herontwerpen om fouten te verminderen. Soms zullen zij zich richten op een specifiek proces of systeemprobleem om de factoren die daaraan bijdragen te isoleren. Alle human factor psychologen streven ernaar procedures en gebruiksvriendelijke controles te ontwikkelen die vermoeidheid, fouten, miscommunicatie en opleidingskosten verminderen. Aan de andere kant zullen de veiligheid, productie en prestaties toenemen.
Waar werkt een Human Factors Psychologist?
De meeste human factor psychologen werken voor particuliere bedrijven of overheidsinstellingen. Ze werken voornamelijk voor particuliere bedrijven in de auto-, lucht- en ruimtevaart, computer- en productiesector. Zij werken ook voor staats- en federale overheidsinstellingen, zoals NASA of het Ministerie van Arbeid. Veel menselijke factoren psychologen specialiseren zich in een bepaald gebied, zoals productontwerp, foutpreventie en user experience engineering. Anderen richten zich op cognitieve ergonomie of mens-machine en mens-computer interacties.
Career Snapshot
Volgens de American Psychology Association (APA), gaat op menselijke factoren gebaseerde psychologie hand in hand met engineering. Dit komt omdat ingenieurs de macht hebben om product-consument interacties veiliger, gemakkelijker en comfortabeler te maken. Daarom werken psychologen op basis van menselijke factoren samen met ingenieurs om producten en systemen te ontwerpen die effectiever en betrouwbaarder zijn. Psychologen analyseren bijvoorbeeld menselijke gedragingen en kenmerken met betrekking tot het gezichtsvermogen, de aandachtsspanne en het cognitieve besluitvormingsproces. Als gevolg daarvan zijn veel producten, zoals mobiele telefoons en elektronische apparaten, gemakkelijker in het gebruik. Menselijke factoren psychologie is echter zeer nuttig voor andere gebieden, zoals gezondheidszorg, luchtvervoer en zelfs hulpdiensten.
Vliegreizen Voorbeeld
Het merendeel van de vliegtuigongelukken is te wijten aan menselijke fouten, niet aan defecte apparatuur of extreme weersomstandigheden. Daarom hebben psychologen op het gebied van menselijke factoren CRM-trainingsprogramma’s (crew resource management) voor vliegtuigbemanningen ontwikkeld. Het resultaat is dat alle vliegtuigbemanningen goed zijn opgeleid in het herkennen van en omgaan met verschillende soorten bedreigingen. Dit verlaagt de beslissings- en operationele fouten die kunnen leiden tot collectieve verwondingen en dodelijke slachtoffers. Onderdeel van de training is een observatieproces van hoe de bemanning de CRM-praktijken beheerst. Menselijke factoren psychologen zullen ook analyseren hoe de bemanning bedreigingen waarneemt, informatie verwerkt, beslissingen neemt en met anderen communiceert.
Gerelateerde bron: Behavioral Psychology
In het kort, menselijke factoren psychologen besteden hun tijd aan het onderzoeken en evalueren van menselijke prestaties en interacties met machines, computers en systemen. Deze psychologen onderzoeken manieren om de veiligheid en efficiëntie van werknemers en consumenten te verbeteren. Human factors psychologie is een toegepaste praktijk die uitstekende carrièremogelijkheden biedt.
