Wat is privacy?
Privacy is een fundamenteel recht, essentieel voor autonomie en de bescherming van de menselijke waardigheid, en dient als fundament waarop vele andere mensenrechten zijn gebouwd.
Privacy stelt ons in staat barrières op te werpen en grenzen te beheren om onszelf te beschermen tegen ongerechtvaardigde inmenging in ons leven, waardoor we kunnen onderhandelen over wie we zijn en hoe we willen omgaan met de wereld om ons heen. Privacy helpt ons grenzen te stellen om te beperken wie toegang heeft tot onze lichamen, plaatsen en dingen, evenals tot onze communicatie en onze informatie.
De regels die privacy beschermen, geven ons de mogelijkheid onze rechten te doen gelden in het licht van aanzienlijke machtsonevenwichtigheden.
Privacy is dus een essentiële manier waarop we onszelf en de samenleving proberen te beschermen tegen willekeurig en ongerechtvaardigd machtsgebruik, door te beperken wat er over ons bekend kan worden en wat ons kan worden aangedaan, en ons tegelijkertijd te beschermen tegen anderen die controle willen uitoefenen.
Privacy is essentieel voor wie we als mens zijn, en we nemen er elke dag beslissingen over. Het geeft ons de ruimte om onszelf te zijn zonder oordeel, stelt ons in staat om vrij te denken zonder discriminatie, en is een belangrijk element om ons controle te geven over wie wat over ons weet.
Waarom doet het ertoe?
In de moderne samenleving is de discussie rond privacy een debat over moderne vrijheden.
Als we nadenken over hoe we de grenzen rond het individu vaststellen en beschermen, en over het vermogen van het individu om inspraak te hebben in wat er met hem of haar gebeurt, proberen we evenzeer te beslissen over:
- de ethiek van het moderne leven;
- de regels voor het voeren van handel; en,
- de beperkingen die we stellen aan de macht van de staat.
Technologie is altijd verweven geweest met dit recht. Zo zijn onze mogelijkheden om de privacy te beschermen vandaag groter dan ooit tevoren, maar de mogelijkheden die nu bestaan voor bewaking zijn zonder precedent.
We kunnen nu individuen uniek identificeren temidden van massale gegevensverzamelingen en -stromen, en evenzeer beslissingen nemen over mensen op basis van grote delen van de gegevens. Bedrijven en regeringen kunnen nu elk gesprek dat we voeren, elke commerciële transactie die we verrichten en elke plaats die we bezoeken in de gaten houden. Deze mogelijkheden kunnen negatieve gevolgen hebben voor individuen, groepen en zelfs de samenleving, omdat zij een rem zetten op actie, uitsluiting en discriminatie. Zij beïnvloeden ook hoe wij denken over de verhoudingen tussen het individu, de markten, de samenleving en de staat. Als de situatie zich voordoet waarin instellingen waarop wij vertrouwen ons zo goed kunnen leren kennen dat zij in onze geschiedenis kunnen spieken, al onze handelingen kunnen observeren en onze toekomstige handelingen kunnen voorspellen, zullen nog grotere machtsverstoringen ontstaan, waarbij de individuele autonomie tegenover bedrijven, groepen en regeringen in feite zal verdwijnen en afwijkend gedrag kan worden geïdentificeerd, uitgesloten en zelfs onderdrukt.
Het belangrijkste probleem met privacy is misschien wel dat het recht kan worden aangetast zonder dat het individu zich daarvan bewust is. Bij andere rechten ben je je bewust van de inmenging – je wordt vastgehouden, gecensureerd of in bedwang gehouden. Bij andere rechten ben je je ook bewust van de overtreder – de ambtenaar die je vasthoudt, de censor of de politie.
In toenemende mate worden we niet geïnformeerd over het toezicht dat op ons wordt uitgeoefend, en krijgen we niet de mogelijkheden of de kans om deze activiteiten in twijfel te trekken.
Secret surveillance, in het verleden mondjesmaat toegepast vanwege de invasiviteit, het gebrek aan verantwoording en het bijzondere risico voor het democratische leven, wordt snel de standaard.
Privacy International ziet een wereld voor zich waarin privacy wordt beschermd, gerespecteerd en vervuld. Steeds meer instellingen onderwerpen mensen aan toezicht en sluiten ons uit van betrokkenheid bij beslissingen over de manier waarop er in ons leven wordt ingegrepen, onze informatie wordt verwerkt, ons lichaam onder de loep wordt genomen en onze bezittingen worden doorzocht. Wij zijn van mening dat, willen individuen kunnen deelnemen aan de moderne wereld, ontwikkelingen in wetten en technologieën het vermogen om in vrijheid van dit recht gebruik te maken moeten versterken en niet ondermijnen.
Is privacy een recht?
Privacy is een gekwalificeerd, fundamenteel mensenrecht. Het recht op privacy is verwoord in alle belangrijke internationale en regionale mensenrechteninstrumenten, waaronder:
Verklaring van de rechten van de mens van de Verenigde Naties (UVRM) 1948, artikel 12: “Niemand zal onderworpen worden aan willekeurige inmenging in zijn persoonlijke levenssfeer, zijn familie- en gezinsleven, zijn woning of zijn correspondentie, noch aan aanslagen op zijn eer of goede naam. Een ieder heeft recht op bescherming door de wet tegen zodanige inmenging of aantasting.”
Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten (IVBPR) 1966, artikel 17: “1. Niemand zal onderworpen worden aan willekeurige of onwettige inmenging in zijn persoonlijke levenssfeer, zijn familie- en gezinsleven, zijn woning of zijn correspondentie, noch aan onwettige aantasting van zijn eer of goede naam. 2. Een ieder heeft recht op bescherming door de wet tegen een dergelijke inmenging of aantasting.”
Het recht op privacy is ook opgenomen in:
- Artikel 14 van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake migrerende werknemers;
- Artikel 16 van het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind;
- Artikel 10 van het Afrikaans Handvest inzake de rechten en het welzijn van het kind;
- Artikel 4 van de Beginselen van de Afrikaanse Unie inzake de vrijheid van meningsuiting (het recht op toegang tot informatie);
- artikel 11 van het Amerikaans Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens;
- artikel 5 van de Amerikaanse Verklaring van de rechten en plichten van de mens;
- artikelen 16 en 21 van het Arabisch Handvest van de rechten van de mens;
- artikel 21 van de ASEAN-verklaring van de rechten van de mens; en
- artikel 8 van het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens.
In meer dan 130 landen zijn grondwettelijke verklaringen inzake de bescherming van de persoonlijke levenssfeer van kracht, in elke regio van de wereld.
Een belangrijk element van het recht op persoonlijke levenssfeer is het recht op bescherming van persoonsgegevens. Hoewel het recht op gegevensbescherming kan worden afgeleid uit het algemene recht op bescherming van de persoonlijke levenssfeer, voorzien sommige internationale en regionale instrumenten ook in een meer specifiek recht op bescherming van persoonsgegevens, waaronder:
- de richtsnoeren van de OESO inzake de bescherming van de persoonlijke levenssfeer en grensoverschrijdende stromen van persoonsgegevens,
- het Verdrag 108 van de Raad van Europa tot bescherming van personen met betrekking tot de geautomatiseerde verwerking van persoonsgegevens,
- een aantal richtlijnen van de Europese Unie en de nog in behandeling zijnde verordening, en het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie,
- het Privacykader 2004 van de Economische Samenwerking Azië-Stille Oceaan (APEC), en
- de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten heeft vanaf 2010 een aanvullende wet inzake gegevensbescherming.
Meer dan 100 landen hebben nu een of andere vorm van privacy- en gegevensbeschermingswetgeving.
Het komt echter maar al te vaak voor dat surveillance wordt uitgevoerd zonder rekening te houden met deze beschermingen. Dat is een van de redenen waarom Privacy International bestaat — om ervoor te zorgen dat machtige instellingen, zoals regeringen en bedrijven, geen misbruik maken van wetten en mazen in de wet om uw privacy te schenden.
