Uitputting van grondwater is een ernstige bedreiging voor het milieu. Het grootste deel van ons lichaam en de aarde bestaat uit water. We zien dan wel de prachtige, stromende oppervlaktewateren die de oceanen, meren en rivieren vormen, maar dit water is niet altijd veilig voor consumptie en is veel moeilijker te filteren dan grondwater. Daarom is water uit de grond bijzonder waardevol.
Grondwater is iets dat we overal ter wereld nodig hebben. Mensen en dieren hebben water nodig om te overleven, omdat ons lichaam zonder water niet kan functioneren. We hebben ook water nodig om gewassen te verbouwen, apparatuur aan te drijven en om het ons comfortabel te maken. Samenlevingen hebben veel meer schoon water nodig dan we uit neerslag en oppervlaktewater krijgen, en daarom wordt grondwater zo vaak gebruikt.
Als je grondwater zou zien bewegen, vind je het waarschijnlijk interessant dat er zoveel water onder ons ligt. Vanuit vogelperspectief zou je zelfs kunnen denken dat er meer dan genoeg water is om rond te gaan. Hoewel we weten dat het grondwatertekort een ernstig probleem is, moeten we ook weten hoe het water op natuurlijke wijze zijn weg vindt naar de watervoerende lagen waaruit we het halen.
De natuur doorloopt een uniek proces om ons van grondwater te voorzien. Het oppervlaktewater dat we kunnen zien, wordt verwarmd door de zon en gaat als verdamping de atmosfeer in. Waterdamp creëert dan neerslag, water dat uit de lucht valt als regen en sneeuw. Zodra het water uit de lucht op de grond valt, wordt het door de aarde opgenomen en als grondwater in watervoerende lagen opgeslagen.
Oorzaken van uitputting van grondwater
1. Uitputting van het grondwater treedt meestal op door het veelvuldig oppompen van water uit de grond. We pompen het water sneller op dan het zichzelf kan vernieuwen, wat leidt tot een gevaarlijk tekort in de grondwatervoorraad. Hoe meer we in een snel tempo water uit de grond pompen, hoe moeilijker het voor het grondwater wordt om ons te voorzien van de hoeveelheid water die we nodig hebben.
2. We pompen voortdurend grondwater uit watervoerende lagen en het heeft niet genoeg tijd om zichzelf weer aan te vullen. Het water stroomt vrij door de verzadigde rotsen die aquifers worden genoemd. Er zijn grote en kleine aquifers, en zij zijn de ondergrondse waterreserves die water absorberen en vasthouden, zodat wij het kunnen oppompen voor gebruik.
De hoeveelheid water die aquifers vasthouden is meer dan indrukwekkend en kan ons voorzien van miljarden gallons water per dag. Hoewel deze hoeveelheid water overvloedig lijkt, levert grondwater een grote bijdrage aan de zoetwatervoorziening van de aarde en is het verantwoordelijk voor 40% van het zoetwater in de wereld. Daarom heeft het niet het vermogen om snel genoeg te recupereren om voortdurend voor ons gebruik te worden bevoorraad.
3. De behoeften van de landbouw vereisen een grote hoeveelheid grondwater. Het is beangstigend te bedenken dat er niet veel grondwater meer over is als je bedenkt hoeveel water we dagelijks gebruiken om onze miljardenbevolking en onze persoonlijke levensstijl te onderhouden. Een groot deel van het grondwater gaat naar de landbouw, maar de beschikbaarheid van grondwater neemt gestaag af.
Zonder het grondwater, zal het uiterst moeilijk zijn om te voorzien in drinkwater en water voor gewassen en dieren die gemeenschappen zouden helpen in tijden van droogte. Hoe minder water er beschikbaar is, hoe minder voedsel we hebben en we zullen te maken krijgen met het probleem van grote vraag en zeer weinig aanbod.
4. Uitputting van het grondwater kan ook op natuurlijke wijze optreden. De problemen die we met een tekort aan zoet water zouden krijgen, zullen zeker problemen veroorzaken in elk aspect van ons leven. De activiteiten die leiden tot uitputting van het grondwater zijn voornamelijk afkomstig van de mens, maar een deel ervan is ook het gevolg van veranderingen in ons klimaat en kan het proces versnellen.
Effecten van uitputting van het grondwater
1. Uitputting van het grondwater dwingt ons om water dieper uit de aarde te pompen. Hoe meer grondwater we vlak onder het aardoppervlak onttrekken, hoe dieper we moeten gaan om meer te krijgen. Naarmate we meer water uit het binnenste van de aarde moeten halen, zal er minder water beschikbaar zijn. Bijgevolg zullen wij nog meer middelen moeten aanwenden om alternatieve methoden te ontwikkelen om verder in de grond te geraken.
2. Grote watermassa’s zullen door de uitputting van het grondwater ondieper worden. Een tekort aan grondwater zorgt ervoor dat er geen extra water naar meren, rivieren en zeeën kan stromen. Dit betekent dat er na verloop van tijd minder water in zal stromen omdat het bestaande oppervlaktewater blijft verdampen. Als het water minder diep wordt, heeft dat gevolgen voor alles in dat gebied, inclusief vissen en wilde dieren.
3. Er kan zoutwaterverontreiniging optreden. Wij pompen grondwater op in plaats van het uit meren en rivieren te halen, maar dat betekent niet dat het niet met grotere watermassa’s in verbinding staat. Grondwater dat diep in de grond zit, vermengt zich vaak met zout water dat we niet zouden moeten drinken. Wanneer zoet water zich mengt met zout water, spreekt men van een zoutwaterverontreiniging. Dit soort verontreiniging zou de prijzen van drinkwater voor iedereen doen stijgen, omdat het veel meer zal kosten om het op te pompen en te filteren.
4. Als grote watervoerende lagen uitgeput raken, zullen de voedselvoorziening en de mensen daaronder lijden. De uitputting van de Colorado rivier en de Ogallala aquifer dienen als voorbeelden van grote grondwatervoorraden die worden uitgeput, ondanks hoe noodzakelijk ze zijn voor onze economie en ons welzijn. De Ogallala aquifer verzamelt al duizenden jaren grondwater, en de watervoorraden moeten worden gedeeld door boeren en burgers.
Water uit de Ogallala aquifer wordt gebruikt voor irrigatie in de hele Great Plains. Er wordt zoveel water aan deze aquifer onttrokken dat er geen tijd is om hem weer aan te vullen. Helaas zijn er geen strenge regels voor de hoeveelheid water die uit dit reservoir mag worden gepompt, wat een verwoestend effect kan hebben op de gewassen en de mensen die er wonen.
5. Een gebrek aan grondwater beperkt de biodiversiteit en gevaarlijke sinkholes zijn het gevolg van uitgeputte aquifers. Aquifers vangen grondwater op en zijn uiterst belangrijk. De bewoners in de buurt van de Golf van Mexico en Mexico-Stad zijn bijvoorbeeld uitsluitend afhankelijk van waterhoudende grondlagen. Wilde dieren, zeedieren en de landbouw hebben nog steeds te lijden in de buurt van de Golf van Mexico omdat de Mississippi rivierafvoer van industriële landbouwmaterialen in het water terechtkomt. Delen van Mexico-Stad vallen uit elkaar doordat het grondwaterpeil daalt en er zinkgaten ontstaan die gebouwen en huizen verwoesten.
Oplossingen voor uitputting van grondwater
1. Een van de dingen die wij als individu kunnen doen om een verschil te maken, is minder water gebruiken voor luxedoeleinden. Wij moeten allen het probleem van de uitputting van het grondwater aanpakken. Gezien de dreigende crisis van een massaal watertekort zou iedereen zijn steentje moeten bijdragen om minder water te gebruiken wanneer dat mogelijk is. Water wordt zo vrijelijk gebruikt dat het vaak deel uitmaakt van buitenhuisdecoratie-ideeën en wordt gebruikt voor grote attracties, zoals pretparken.
In talloze buurten worden grote hoeveelheden water gebruikt voor zwembaden, terwijl waterslangen blijven lopen om auto’s te wassen en voor andere uiteenlopende redenen. We besparen water als we de kraan dichtdraaien en minder gebruik maken van wasmachines, vaatwassers en soortgelijke apparaten. Wij besparen ook enorm veel water door te besluiten thuis geen water te gebruiken voor decoratieve en onnodige redenen.
2. Wij moeten ons gebruik van chemicaliën verminderen en ze op de juiste manier weggooien. Veel mensen letten niet op en beseffen gewoon niet hoe belangrijk het is om vervuiling onder de grond te voorkomen. Het water van bedrijven en particuliere woningen dat in de straten en rioleringssystemen stroomt, is vaak beladen met chemicaliën. Deze chemicaliën komen in grotere watermassa’s terecht en worden in de bodem opgenomen, waardoor dieren en de bodem worden vergiftigd. Door minder chemicaliën te gebruiken en ze zorgvuldig weg te gooien, voorkomen we dat ze giftige stoffen aan onze watervoorraad toevoegen.
3. Meer uitgebreid onderzoek en extra financiering kunnen helpen bij de uitputting van het grondwater. De beste manier om het onderwerp van de uitputting van het grondwater te benaderen en een oplossing te vinden, is te denken op zowel persoonlijk als overheidsniveau. Wetten voor het oppompen van grondwater moeten strenger worden en specifieke voorschriften volgen.
Er zijn veel wetenschappers, onderzoekers en duurzame bedrijven die ons eraan herinneren hoe belangrijk het is om te weten hoeveel grondwater we eigenlijk hebben. Zij zijn ook van mening dat veel van ons beleid moet worden gewijzigd met de overweging om grondwater te sparen in plaats van het te behandelen als een eindeloze bron.
4. Een van de meest effectieve manieren om het probleem van de uitputting van het grondwater aan te pakken is het vinden van alternatieve waterbronnen. Alternatieve waterbronnen kunnen worden gebruikt om de grondwaterlagen te helpen aanvullen. Door water uit andere bronnen te halen, krijgen watervoerende lagen ook de tijd om zich weer te vullen, in plaats van er in één keer te veel water uit te pompen.
5. Het oppompen van grondwater moet gereguleerd worden. Als we geen beter inzicht hebben in onze grondwatervoorraad, dan kunnen we gemakkelijk veel meer gebruiken dan we zouden moeten. Het is begrijpelijk dat er meer geld moet worden uitgetrokken voor onderzoek naar onze grondwatervoorraad in plaats van voor het oppompen van het water, zodat we grenzen kunnen stellen en ons gebruik beter kunnen sturen. Er moeten extra middelen worden uitgetrokken voor initiatieven die niet alleen de grondwatervoorraad bestuderen, maar ook zoeken naar duurzame manieren om er minder van te gebruiken.
Image credit: flickr , CWC
- Author
- Recent Posts
- Zijn Golfballen Recyclebaar? (En zijn ze biologisch afbreekbaar?) – 2 maart 2021
- Zijn eetstokjes recyclebaar? (En zijn ze composteerbaar of biologisch afbreekbaar) – 2 maart 2021
- Is Sellotape recyclebaar? (En is het composteerbaar of biologisch afbreekbaar?) – 2 maart 2021
