Het is niet ongewoon om een wild zoogdier te zien dat er verzwakt uitziet en een slechte haarvacht heeft. In veel gevallen is dit een aandoening die “schurft” wordt genoemd, meestal veroorzaakt door de mijt, Sarcoptes scabeii (figuur 1), die in de huid van het dier leeft. De mijt graaft zich in en legt zijn eitjes in de huid, waardoor intense jeuk, korstvorming en haaruitval ontstaan. Haaruitval kan het meest uitgesproken zijn rond het gezicht, de oren, de poten en de staart (figuur 2). Het dier kan ook secundaire bacteriële infecties van de huid ontwikkelen, die de klinische symptomen van schurft verergeren. Hoewel sommige dieren in staat zijn een immuunreactie tegen schurft te ontwikkelen, zullen veel dieren bezwijken aan de gevolgen van deze ziekte door uitdroging en verhongering.
Vossen (zowel rode als grijze) en coyotes worden vaak getroffen door schurft. In sommige jaren kan een verhoogd aantal infecties in populaties worden waargenomen, terwijl in andere jaren minder infecties kunnen worden waargenomen.
Schurft kan worden gediagnosticeerd door de mijt te vinden in monsters van de huid en kan met succes worden behandeld met geneesmiddelen die de mijten zullen doden. Vaak worden ook antibiotica en ontstekingsremmende medicijnen gegeven als onderdeel van de behandeling.
Mensen kunnen sarcoptische schurft oplopen door contact met besmette dieren. Probeer daarom niet zelf het dier te vangen of te vangen. Dit is niet alleen gevaarlijk, maar ook onwettig zonder toestemming van de Massachusetts Division of Fisheries and Wildlife.
Als een dier wordt gezien met vermoedelijke schurft, neem dan contact op met uw plaatselijke ambtenaar van de dierenbescherming, het personeel van de dierenbescherming, of de Animal Rescue League of Boston om te proberen het dier te vangen.
